朝鲜战争初期,，任韩国陆军第7师团师团长,，在人民军攻击下屡战屡败，直至番号被取消，美军仁川登陆后任韩第二军团军团长，晋升少将。在第二次战役中，该军团被志愿军38军，42军包围，全歼，番号又被取消，(当时韩军只有3个军团)。1951年任第三军军长，在第五次战役中，中共小部队占领其部队后方的补给线时，数万人的大部队立刻惊慌失措地四处逃散。将军们也忙于逃亡。美军指挥官怒不可遏地质问他：“你的部队在哪里？”他回答说：“不知道。”“你的重型装备和运输工具在哪里?”刘：“不知道!”美将：“ 你部队的番号取消了，你找别的工作吧.。”从这儿开始美军取消韩军军团长的作战指挥权，所有韩军全归美军指挥。

因为韩国受过军事教育的人实在太少，刘载兴没有丢官，知识转任陆军本部作战参谋部部长，1952年任停战委员会韩方代表，同年晋升中将，复任第二军团长。1953年任陆军参谋次长，1954年在美国陆军参谋大学毕业，历任新编陆军训练所教育总长和新编陆军训练司令官司令。1957年任参谋长联系会议主席，1959年任第一集团军司令，1960年李承晚倒台后转入预备役。后历任驻泰国大使，驻瑞典大使和驻意大利大使，1970年任总统国防事务助理，1971年任国防部长官，1974年任大韩石油公社社长。