1979年09月至1983年07月，湖南师范大学地理学系地理学专业本科生，获理学学士学位。

1983年09月至1985年12月，北京大学地理学系自然地理专业硕士研究生，获理学硕士学位（师从我国已故著名地理学家林超、陈传康教授）。

1985年12月至1986年03月，中国科学院地理所实习研究员。

1986年03月至1988年12月，中国社会科学院研究生院经济学系政治经济学专业博士研究生，获博士学位（师从我国已故著名经济学家、国务院发展研究中心主任孙尚清教授）。

1988年12月至1990年11月，北京大学地理学（自然地理学）博士后流动站博士后研究人员。

1990年11月起在北京大学任教，先后任副教授（1990年11月）、教授（1992年9月），博士生导师（经济学1996年，地理学1997年）；时任北京大学最年轻的教授。

1990年11月至1995年05月，北京大学城市与环境学系（即原地理学系，现城市与环境学院）教师；

1994年10月至1995年04月，美国康奈尔大学访问学者；

1995年05月至1996年07月，北京大学经济学院教师；

1996年07月至2002年02月，北京大学城市与环境学系主任，地理-遥感学术委员会主任、副主任；

1997年03月至2001年12月，北京大学遥感与地理信息系统研究所所长；

2001年12月至2002年11月，美国加州大学伯克利分校公共政策学院访问学者；

2001年12月至2003年03月，北京大学政府管理学院副院长；

2003年01月至2010年07月，北京大学副秘书长；

1999年03月至2011年06月，北京大学首都发展研究院常务副院长；

2001年12月至2010年12月，北京大学政府管理学院学术委员会副主任、主任。

2006年01月至2014年03月，北京市发展和改革委员会副主任、北京市经济与社会发展研究所所长。

2010年08月至2014年10月，北京大学发展规划部部长。

2010年07月至2013年，北京大学秘书长；

2013年至2017年4月，北京大学校务委员会副主任兼秘书长。

2017年8月，任北京经济贸易大学副校长（试用期一年）

2017年4月，杨开忠提名为北京市属高校副校长人选（试用期一年）。

2017年08月01日，北京市人事任免公示，杨开忠 任首都经济贸易大学副校长（试用期一年）

经济地理学、区域科学/区域与城市经济学；规划与政策分析；可持续发展理论与政策；中国发展与改革。

曾主持完成国家社会科学基金重大项目、国家自然科学基金重点项目、国家重点攻关专题以及教育部跨世纪人才基金项目以及教育部、北京市社会科学基金重大项目、江苏省旅游发展总体规划等多项重要研究课题。

他的多项重要研究成果为国家和地方中长期决策采纳，其中有关中国区域发展研究成果为我国区域发展政策90年代以来转向新的阶段提供科学依据。有关中关村科技园区发展战略规划，为国务院和北京市作出加快中关村科技园区建设的决定提供了重要的基础。

出版《改革开放以来中国区域发展的理论与实践》、《中国西部大开发战略》、《迈向空间一体化》、《中国区域发展研究》、《产业结构演变的动因》、《Basic Processes of Regional Economic Development in China》、《Regional Science in Developing Countries》等中英文著作近20部；在《经济研究》、《中国行政管理》、《地理学报》等期刊上发表论文200多篇。

中国青年科技奖；

教育部跨世纪人才基金；

北京市五四奖章；

国家科学技术进步二等奖一项；

中国发展研究奖一等奖；

北京市科技进步二等奖两项；

北京市科技进步三等奖一项；

第八批“北京市有突出贡献的科学、技术、管理专家”；

教育部高等学校科学研究优秀成果奖(人文社会科学)三等奖一项。