1649年获牛津大学医学博士学位。1651年任英国驻爱尔兰军总司令的随从医生。后任爱尔兰土地分配总监。1658年选为英国议会议员。1662年选为英国皇家学会会员。晚年拥有10.9万公顷土地，并经营铁厂、渔场和木材场等企业。

　　配第代表新兴产业资本的利益，著书立说，为统治者出谋划策。在研究赋税时探讨了经济学的一些基本范畴。寻找不断变动的市场价格背后的基础，提出了“自然价格”，认为如果一个人生产一蒲式耳小麦所用劳动时间和从秘鲁银矿中生产一盎司（1盎司＝28.3495克）白银并运来伦敦所需劳动时间相等，后者便是前者的自然价格。这样配第成为近代最先提出劳动决定价值原理的人。他还指出价值量与劳动时间成正比，与劳动生产率成反比。但未能把价值、交换价值、价格等区分开来。在劳动价值论基础上，他考察了工资、地租、利息等，并实际上把地租看作剩余价值的基本形态，主张赋税要以地租及其派生收入为征收对象。他的论述并未形成完整体系，但在许多方面提出了开创性的见解。把分析从流通领域转向了生产领域，最终摆脱了重商主义的影响，奠定了英国古典政治经济学的基础。著有《赋税论》、《政治算术》、《献给英明人士》、《货币略论》等。

     （1）国家财富及所需货币量的统计
       配第国家财富及所需货币量的计算方法，在西方政治经济学、西方统计学和西方财政学中是第一次提出。
       配第与其说在计算英国和法国的财富，倒不如说是在计算英国和法国的生产能力。

     （2）赋税思想
       配第反对货币税，而赞成人民用实物缴纳。因为他认为，偏远地区的人几乎不使用货币，而且在征货币税的时候，人们都争先卖出自己的产品，去获得货币，这样会压低产品的价值，导致人们的负担加重。
      主张向土地所有者和贵族征税，反对向资本征税。希望赋税增加本国生产，而降低对进口产品的消费，以促使财富的增长。

     （3）公共保障思想
       配第认为公共经费的支出，除了对官吏、军队等国家机构的维持外，还应当用于各种学校以及大学的经费支出，孤儿、无家可归的儿童的抚养费，对各种失去工作能力的人及其他没有工作的人的赡养费。配第还反对过分限制贫民的工资，他认为限制贫民的工资使其不能有一点积蓄以备应付失去工作能力或失业时的需要，同时又让他们饿死，是极不合理的事情。
       配第认为公共支出还用于修筑公路、河流、水道以及举办其它公共福利事业所需的经费。