背上的荆条和膝下的洗衣板让湖南籍小伙子余海放弃了一个男人最后的尊严底线。 15天以前，因为一次口角，余海的老婆小朱离家出走。苦寻妻子无果的他昨日下午终于选择跪在了熙熙攘攘的闹市天桥上。 月入8000元却买不起房、车，经不起“无房无车”的嘲辱，31岁男余海一掌打跑了妻子。后悔莫及的余海背荆条、跪搓衣板，在广州天桥上乞求爱妻回家。

事情一经曝光，立即引起了网友们的激烈讨论，荆条男所引起的众多共鸣仿佛在告诉人们：很多人虽然不是荆条男，但是他们中有很多地方与荆条男是相似的，比如他们在这个社会中所处的地位及生活环境。

余海月入8000元，但仍买不起房。他说，已经陪伴他走过8个年头的妻子气头上的一句“无车无房”挫伤了他的自尊。他那一巴掌下去的代价，是爱妻的出走，出租屋内只留下出生刚刚10个月的儿子和他自己。

2010年7月26日下午1时50分，在广州市天河岗顶天桥上，31岁的余海上身赤裸背着荆条跪在一块搓衣板上。在他的胸前，用红色的硕大字体写着“老婆，我和孩子盼望你回家”字样。

由于长时间跪地，余海的鞋子已经严重变形。岗顶百脑汇天桥上，来来往往的人用怀疑的目光盯着沉默不语的余海。一位老者在已经走过后，又折返原地，掏出1元钱递给他，面对连连摆手的余海，老人有些失望地说“乞讨还嫌少吗”。

而行经此地的多数市民对在烈日下长跪不起的余海举动表示不解，有人发出这样的感叹：“现在乞讨的方式真是变化多端。”显然，在路人眼里，余海是一个骗乞者。

南都记者赶到现场时，余海已经有些体力不支。面对记者的询问和镜头，余海说，自己并非乞讨人员，而是因为与妻子的情感琐事发生纠纷，为了寻找爱妻，苦寻多日无果的余海决定效仿古人，当街来了个“负荆请罪兼跪搓衣板”，希望以此打动妻子。在寻找爱妻之前，余海没有忘记将只有10个月大的儿子送回湖南老家，他说，没有妈妈的孩子会留下心理阴影。

余海说，自己就职于天河软件园内的一家IT公司。15天以前，妻子小朱到其公司寻找深夜加班的他，因为怀疑他与公司一名东北籍女同事有染，两人大吵一架。当晚，回到出租屋的夫妻两人继续争吵，在此过程中，一直深爱着妻子的余海动了手。

“她说，跟了我这么多年，没房也没车。这句话伤害了我的自尊心。”昨日下午4时，已经走下天桥的余海说，妻子对他的怀疑完全是凭空猜测，他和女同事之间没有任何情感上的问题。而在此之前，两人也因琐事时常吵闹，但均以余海沉默和“冷处理”告终。这次的争吵后，余海在第一周的时间里仍希望“冷却”处理，但未料妻子一去不回。于是余海当街负荆跪搓衣板，以求妻子谅解回家。

余海很腼腆，也许是性格使然，又或者是当街负荆下跪确需付出相当的勇气吧。他的声音很小，小到记者的录音设备开到最大仍不能清晰收录。

余海说，自己很努力。8年来，他将自己全部的精力都用在了事业和家庭上。可是，每月8000元的高收入仍不能解决他最根本的需求———住房。为此，妻子小朱时常有些抱怨。两年前，相恋多年的两人终于喜结连理，小朱也很快为余海诞下一子。然而，房子、车子和养活妻儿所需的票子仍然困扰着已经堪称“白领”的余海。

面对南都记者的镜头，腼腆的余海终于在一众路人的鼓励下喊出“老婆我错了，原谅我吧。我爱你”。此时，人们似乎不再怀疑他当街下跪的动机，并对这个已经被烈日暴晒而有些脱水的男人报以热烈的掌声。

“就算是作秀，我也认了。这个社会需要感动。”五大三粗的市民黄先生眼眶泛红，对余海寻妻的举动大加赞许。

余海说，之所以选择岗顶百脑汇天桥下跪，是因为妻子曾在附近的电脑城工作，在这里跪下，或许可以遇到妻子或者她的朋友。

精诚所至，下午4时40分，徐海那部显得极为“新潮”的手机突然响起。

妻子小朱来电。

小朱在电话里有些心疼也有些责备余海，小朱的话是：快点穿上衣服离开那里，别丢人了。南都记者随后拿过余海的手机，小朱在电话里说了相似的话，她表示要余海尽快离开天桥。

众人的掌声再次响起。余海向在场记者和路人深深鞠躬。他说老婆肯定就在附近，看见他当街下跪了，他要回家，因为他相信他老婆会回家的。回家以后，他会更加珍惜妻子和他们的生活。他还会继续打拼下去，为了在这个城市里拥有一套自己的住房。

长跪近6小时后，余海终于解下背负在身上的荆条。在一众围观者的目送中，消失于茫茫人海。