早年经历
优素福·沙欣年少时的梦想是成为一名出色的演员。二战刚刚结束的1947年，满怀壮志的优素福·沙欣离开祖国，年仅21岁的他只身前往美国洛杉矶学习电影。
演艺经历
一年之后他回到埃及，在朋友资助下，沙欣开始筹备自己第一部影片，《阿门爸爸》于1950年问世，从此开始了他的执导生涯。作为一位关注现实的电影人，优素福·沙欣从未间断过对社会不公和压抑的抗争。他一生共拍摄了四十多部电影长片，背负着强烈的使命感和责任感。在《明日拂晓》、《十字架》等代表作中，他多次站在知识分子的角度反思，分析和批判社会与国家制度，尤其是现代文明中的拜金主义思想。
沙欣在自己的国家特殊的环境下，致力于通过电影反对不合理的社会制度，反抗宗教狂热和伊斯兰原教旨主义。由于沙欣的激进立场，他时常激怒一些人群和当局，譬如1970年的《选择》就是一幅埃及知识分子的讽喻画像，1973年的《麻雀》则对当时社会上惟利是图的市井现象进行了分析。尤其是1984年，他坚持放映了一部被当局禁映的影片，他不得不经历一段牢狱之灾，为艺术创作和追求付出代价。
在优素福·沙欣的影片中，也常常能看到导演本人的影子。1978年，他执导了《为什么是亚历山大？》，用胶片里的青年时光为自己带回了一座柏林电影节评审团银熊大奖。四年之后，优素福·沙欣开始执导自传体三部曲《回忆》、《重回亚历山大》和1997年的《命运》。这三部系列作品用一种超写实的手法获得了巨大的成功，沙欣着力地批评了宗教的狂热和对媒体导向的思辨，也因此在1997年戛纳电影节50周年上荣获了特别大奖。
人物逝世
2008年7月，优素福·沙欣因脑出血陷入昏迷状态被送到法国治疗，并于2008年7月17日被送回开罗。
2008年7月27日凌晨，优素福·沙欣在开罗一家医院逝世，享年82岁。
主要作品
1951年：导演《阿明老爹》，《尼罗河之子》。
1952年：《列车上的女人》。
1953年：《没有男人的妇女们》，《地狱天堂》。
1954年：《沙漠魔鬼》。1955年：《黑色的河流》。
1956年：《永别了，我的爱情》，《我爱的是你》。
1957年：《中央车站》。
1958年：《阿尔及利亚姑娘贾米拉》（《阿尔及利亚姑娘》）。
1959年：《永远属于你》。
1962年：《萨拉丁》。
1964年：《当白日来临时》。
1965年：《卖戒指的人》（在黎巴嫩摄制）。
1968年：《人和尼罗河》。
1969年：《大地》。
1970年：《选择》。
人物评价
优素福·沙欣是一名独一无二的电影人。——威尼斯国际电影节组委会主席马克·穆勒评
优素福·沙欣是一位勇敢的导演，是富有想像力的诗人。——戛纳国际电影节组委会主席吉尔·雅各布评