人物经历
波兰时期
波兰斯基出生于一个侨居巴黎的波兰籍犹太人家庭里，父亲是波兰犹太画家，母亲出生在俄国，外祖父信奉犹太教，外祖母信奉罗马天主教。波兰斯基出生后不久，全家就遇到在法国兴起的反犹排犹浪潮迫害，而迁回在波兰的老家克拉科夫（Kraków）。第二次世界大战爆发后，德军迅速占领克拉科夫，并下令驱逐波兰人以供德国人居住。波兰斯基的母亲、父亲和叔叔相继被抓入集中营，母亲死于奥斯威辛，父亲在奥地利毛特豪斯集中营侥幸保存了性命，波兰斯基本人则逃出克拉科夫的犹太人居住区，并通过一个波兰农夫的帮助在二战中存活下来。这个童年阴影对波兰斯基日后的人生观与电影生涯产生非常大的影响，以至于斯皮尔伯格多次邀请他出任《辛德勒的名单》（Schindler’s List，1993年）的导演都被其因“挥之不去的痛苦”而拒绝（也有传言是因《辛德勒的名单》的故事为作者虚构，而遭波兰斯基拒绝）。
50年代开始，他自编自导自演了一些电影短片，其中有《自行车》（Magical Bicycle，1955年）、《凶手》（A Murderer，1957年）等。随后他进入波兰罗兹电影学校（?ód? Film School）开始了为期五年的学习，并逐渐崭露头角。他在学生期间自编、自导、自演的荒诞短片《两个男人与衣柜》（Two Men and A Wardrobe，1958年）获得了5项国际大奖，包括布鲁塞尔电影节最佳影片第3名，初次引起欧洲电影界的注意。1959年波兰斯基拍完《灯》（The Lamp，1959年）后从学校毕业，并掌握了六种语言：波兰语、英语、俄语、法语、西班牙语以及意大利语。随后他拍摄了一系列短片，如《胖子和瘦子》（The Fat and the Lean，1961年）和《哺乳动物》（Mammals，1962年）等，均受到一致推崇，这时他已显示出对黑色风格独特的兴趣。
1962年3月，波兰斯基首次编导了他的第一部长片《水中刀》（Knife in the Water，1962年），这部讲述战后波兰社会婚姻悲喜剧的影片没有得到波兰官方和评论界的好评，但在西方却引起了轰动。该片在第25届威尼斯电影节上获得“费比西”(Fipresci)最佳导演，并获得第36届奥斯卡奖最佳外语片提名，从此他迈出了跨上世界影坛的第一步。
欧洲时期
1963年波兰斯基离开了相对封闭的波兰，开始在欧洲四处进行电影创作，在巴黎结识了年轻的编剧杰勒德·布拉奇，并成为了长期的合作伙伴。他先是拍了《漂亮骗子》（The Beautiful Swindlers，1964），接下来连拍了三部惊悚电影，都是与布拉奇在英国合作完成：《厌恶》（Repulsion，1965）、《荒岛惊魂》（Cul-de-sac，1966)、《天师捉妖》（The Fearless Vampire Killers，又名《吸血鬼舞蹈》，Dance of the Vampires，1967）。《厌恶》讲述了一个女子心理崩溃的过程，获得了当年的柏林电影节银熊奖；《荒岛惊魂》则通过在一座城堡里发生的歹徒与一对不和夫妻的黑色故事捧回了次年的金熊奖；《天师捉妖》则是一个捉吸血鬼不成的黑色恐怖电影。这时的波兰斯基，以强烈的悬念、令人窒息的恐怖气氛和浓烈的血腥气味，展现自己在黑色电影上的才华。
美国时期
1968年1月，罗曼和莎朗·塔特在英国伦敦举行了婚礼，并一起前往好莱坞发展。就在这一年罗曼成功地推出其编导的第一部美国恐怖片《魔鬼圣婴》（又名《罗丝玛丽的婴儿》）Rosemary’s Baby，成为了恐怖片中的经典之作。
随着《罗丝玛丽的婴儿》的热映和塔特的怀孕，波兰斯基以重金在比弗利山的班奈迪克山谷购置了一套豪华住宅，这就是著名的茨埃罗大道10050号。1969年8月9日的清晨，这座气派的豪宅成为了屠戮与血腥的地狱。经警方证实，包括女主人塔特在内有五人被害，尸体上总共发现102处刀伤，且均中数枪，死者表现得极为痛苦。已有八个月身孕的塔特身中16刀，她和化妆师杰伊·斯普林被用绳子吊在起居室内，由于没有任何物品失窃，凶案显得扑朔迷离，波兰斯基本人也成为了警方怀疑的对象，经过8750个小时的工作，塔特凶杀案终告侦破。凶手系邪教组织“曼森家族”的一男三女四名成员，而幕后主使者就是他们的领袖查理·曼森(CharlesManson)。关于凶杀动机，有说曼森希望以此惩罚统治阶级的奢华堕落，也有说房子的前任主人曾与曼森有所过节，无论如何，塔特血案因此蒙上了一层神秘色彩。儿时的丧母与如今的丧妻之痛使波兰斯基的创作变得更为黑暗，《麦克白》和《唐人街》等影片就是那个时期的代表。
1971年，他在欧洲改编拍摄自莎士比亚四大悲剧之一的黑色古装片《马克白》Macbeth，被认为是对曼森一伙的回应。
1974年，罗曼经不起好莱坞的诱惑重回故地，推出了(Jack Nicholson和Faye Dunaway主演的犯罪动作片《唐人街》Chinatown。罗曼黑暗阴冷的恐怖执导风格贯彻全片，影片成为了70年代美国黑色电影的代表作品之一，也使他的事业达到了顶峰，获得了第28届英国学院、第32届金球奖最佳导演，以及第47届奥斯卡奖最佳导演提名，他也藉此确立了在好莱坞的地位。
1976年《怪房客》The Tenant获戛纳金棕榈奖提名。
1977年，罗曼被指控强暴了一位13岁的少女，在加州被逮捕。罗曼花了42天的时间进行辩解，法官最后犹豫了。在进一步的法律程序开始前，他逃离了美国，定居法国巴黎，虽避免了牢狱之灾，但从此再也没敢去美国。
重返欧洲
1979年拍摄的Nastassja Kinski主演的《苔丝》，获得了巨大的成功，他以一种写实手法将哈代Thomas Hardy的小说浪漫地形象化，影片弥漫着罗曼对宿命的无奈之情。罗曼凭借此片先后获得了法国恺撒奖、洛杉矶影评人协会最佳导演，以及第38届金球奖第53届奥斯卡奖最佳导演提名。
罗曼后来的作品开始走下坡路，很少能达到鼎盛时期的水准。他开始出现在一些舞台剧中，1981年，他回到了波兰，执导并主演了舞台剧《莫扎特》。
1988年，罗曼编导了悬念惊悚片《惊狂记》。这部由Harrison Ford和Betty Buckley主演的影片在一定程度上得到了评论界的认可和商业上的成功。
1992年，他在法国编导了《苦月亮》，是一部反映情感和性堕落的影片。魔似的将扭曲的情欲和暴力倾泻在影片中，成了一部经典。
1994年执导的惊悚片《不道德的审判》，成为他最为黑暗压仰的一部电影。
1999年波兰斯基编导惊悚片《第九道门》。影片改编自西班牙作家(Arturo Paris Riverte)的恐怖小说，深刻揭示了人类内心深处的善恶、美丑，获第12届欧洲电影奖世界电影杰出欧洲成就奖最佳导演。
二十一世纪
2002年，一部《钢琴师》，让世界重新认识了波兰斯基，也让波兰斯基重新回到世界电影的颠峰。前面说过，十年前的波兰斯基曾经因不敢自揭伤疤而拒绝斯皮尔伯格的邀请，拍摄二战题材电影《辛德勒的名单》，而后者最终无奈的自己拿起导筒，却取得了巨大的成功。已年近古稀的波兰斯基看到了同样涉及屠杀犹太人题材的《钢琴师》，终于不再顾及自己童年的阴影，决定拍摄它的同名电影。顶着“跟风《辛德勒的名单》”的巨大舆论压力，波兰斯基将自己童年的真实经历倾注其中，又加之故事本身就是真实事件；在电影语言上，他决定摒弃多年来使自己独步天下的构图和对光线的精雕细琢，以一种近乎冷峻的半纪录片式手法进行《钢琴师》的拍摄，突出“真实”而使大量屠杀史实的残酷毫无修饰的渗入人心；而在电影内涵上，他却又少见地在本片中注入了对人性的关怀，使得一个钢琴家的偷生故事在他这个亲身受害者的编排下又显得如此悲天悯人。
这样，在冷酷的镜头中又留有人性的温暖，《钢琴师》使人拍案叫绝。最终，《钢琴师》获得了空前的赞誉和成功，先是在当年的戛纳电影节上，《钢琴师》帮助波兰斯基捧回了他的第一座金棕榈奖；又在第二年的奥斯卡奖上，使本片主演艾德林恩·布洛迪（Adrien Brody）成为奥斯卡历史上最年轻的影帝（29岁）。
2005年，波兰斯基拍摄了根据查尔斯·狄更斯同名小说改编的电影： 《雾都孤儿》。此片不仅吸引奥斯卡影帝本·金斯利加盟，更是几乎再造了一个“伦敦”的外景，此片上映后评价颇高，甚至有人认为在众多的《雾都孤儿》电影版本中（20多部同题电影），此片和大卫·里恩版及卡洛尔·里德版是最好的三个版本。05年，《雾都孤儿》在中国大陆院线上映。
2008年，波兰斯基拍摄一部新作《幽灵》，“奥斯卡影帝”尼古拉斯·凯奇与“007邦德”皮尔斯·布鲁斯南慕名而投，成为本片主演。
2010年2月19日，新作《影子写手》（The Ghost Writer）在美国上映，伊万·麦格雷格最终代替尼古拉斯·凯奇担任主角，并获得2010柏林电影节最佳导演银熊奖和2010西班牙圣塞巴斯蒂安国际电影节年度最佳影片奖。
波兰斯基于1975年加入的法国籍，至2013年一直居住在法国。
1997年波兰斯基了当年13岁的盖默而遭到司法机关起诉。在2017年11月，波兰斯基的辩护律师将盖默征集为法庭证人，希望用她的证词帮助波兰斯基打赢性侵案的指控。
主要作品
演员作品
《尖峰时刻3》Rush Hour 3（2008）
《幽国车站》 Pura formalità，Una （1994）
《飞越北极星》 Back in the U.S.S.R （1992）
《怪房客》 Locataire，Le （1976）
《唐人街》 Chinatown （1974）
《天师捉妖》 Fearless Vampire Killers，The （1967）
导演作品
《穿裘皮的维纳斯》（Venus in Fur 2013年)
《杀戮》（Carnage ，2011年）
《影子写手》（The Ghost Writer，2010年）
《雾都孤儿》（OliverTwist，2005年）
《钢琴师》（ThePianist，2002年）
《第九道门》（TheNinthGate，1999年）
《死亡与少女》（DeathandtheMaiden，1994年）
《苦月亮》（BitterMoon，1992年）
《惊狂记》（Frantic，1988年）
《海盗》（Pirates，1986年）
《苔丝》（Tess，1979年）
《怪房客》（TheTenant，1976年）
《唐人街》（Chinatown，1974年）
《禁梦手记》 （DiaryofForbiddenDreams，1973年）
《麦克白》（TheTragedyofMacbeth，1971年）
《罗丝玛丽的婴儿》（Rosemary’sBaby，1968年）
《天师捉妖》（TheFearlessVampireKillers，aka：DanceoftheVampires，1967年）
《荒岛惊魂》（Cul-de-Sac，1966年）
《厌恶》（Repulsion，1965年）
《漂亮骗子》（TheBeautifulSwindlers，1964年）
《水中刀》（Nozwwodzie，1962年）
《哺乳动物》（Mammals，1961年）短片
《胖子和瘦子》（TheFatandtheLean，1960年）短片
《天使下凡》（Gdyspadajaanioly，1959年）短片
《灯》（TheLamp，1959年）短片
《两个男人与更衣室》（TwoMenandaWardrobe，1958年）短片
《毁灭》（BreakUptheDance，1957年）短片
《笑颜》（AToothfulSmile，1957年）短片
《凶手》（AMurderer，1957年）短片
《自行车》（MagicalBicycle，1955年）短片
编剧作品
《第九道门》 The Ninth Gate （1999）
《钥匙孔的爱》 Bitter Moon （1992）
《惊狂记》 Frantic （1988）
《海盗夺金冠》 Pirates （1986）
《苔丝》Tess （1979）
《怪房客》 Locataire，Le （1976）
《魔鬼圣婴》 Rosemary’s Baby （1968）
《天师捉妖》 Fearless Vampire Killers，The （1967）
《荒岛惊魂》 Cul-de-sac （1966）
《冷血惊魂》 Repulsion （1965）
《水中刀》 Knife in the Water （1962）
《两个男人与衣柜》 Dwaj ludzie z szafa （1961）
作品特点
他的作品风格独树一帜，恐惧感和神秘气息一直笼罩在波兰斯基的电影中，擅长在血腥中探索人性，在悬疑中制造浪漫，具有很强的艺术气质。恐怖、悬念片是他拿手好戏，是电影史上的“罪恶大师”。
荣誉记录
主要奖项
| 2003 | 最佳导演 | 钢琴家 （获奖） |
| 1981 | 最佳导演 | 苔丝,（提名） |
| 1975 | 最佳导演 | 唐人街,（提名） |
| 1969 | 最佳改编剧本 | 魔鬼圣婴,（提名） |
| 1964 | 最佳外语片 | 水中刀,（提名） |
| 2011 | 金狮奖 | 杀戮之神 （提名） |
| 1962 | 金狮奖 | 水中刀,（提名） |
| 2013 | 金棕榈奖 | 穿裘皮的维纳斯 （提名） |
| 2002 | 金棕榈奖 | 钢琴家,（获奖） |
| 1976 | 金棕榈奖 | 怪房客,（提名） |
| 2010 | 金熊奖 | 影子写手 （提名） |
| 1972 | 金熊奖 | 冠军周末,（提名） |
| 1966 | 金熊奖 | 荒岛,惊魂,（获奖） |
| 1965 | 金熊奖 | 冷血惊魂,（提名） |
其他奖项
获奖
1958年《两个男人与更衣室》，布鲁塞尔电影节第三名
1975年《唐人街》，第28届英国学院奖、第32届金球奖最佳导演奖
1980年《苔丝》，第5届法国电影凯撒奖、洛杉矶影评人协会最佳导演奖
1993年第49届威尼斯电影节终生成就奖
1999年《第九道门》，第12届欧洲电影奖，欧洲影人对世界电影贡献奖
2003年《钢琴家》，第56届英国学院奖最佳影片；第75届奥斯卡奖、第28届法国电影凯撒奖、美国影评人协会、波士顿影评人协会最佳导演奖
2014年第39届法国电影凯撒奖最佳导演奖《穿裘皮的维纳斯》（第四次获奖该奖）
提名
1964年《水中刀》，第36届奥斯卡奖最佳外语片
1969年《罗丝玛丽的婴儿》，第26届金球奖、第41届奥斯卡奖，最佳编剧
1975年《唐人街》，第47届奥斯卡奖最佳导演
1981年《苔丝》，第53届奥斯卡奖、第38届金球奖，最佳导演
1995年《死亡与少女》，第8届独立精神奖最佳导演
2003年《钢琴家》，第75届奥斯卡奖最佳电影
性侵事件
1977年，罗曼·波兰斯基与当年只有13岁的萨曼塔·盖默发生性关系，犯下轰动一时的性骚扰女童案，1978年，波兰斯基因此避走法国。根据美国的法令，罗曼·波兰斯基若踏进美国大门，会立即送往监狱，因此他不但多年没再返美，连荣获奥斯卡最佳导演奖时也在颁奖典礼上缺席，由曾与他合作过并有交情的颁奖人哈里森·福特代为致词。
2009年初，罗曼·波兰斯基因为当年裁决案件的法官（已故）曾安排过一次认罪协商，但是在他认罪之后却不承认协商条件为由提出上诉，不过一名法官驳回了他的请求，因为他没能亲自出席庭审并且称述他的上诉请求。
2008年，女导演玛莲娜·泽诺维奇将波兰斯基一案以纪录片形式搬上了大银幕，名为《罗曼·波兰斯基：被通缉以及被渴望的》。片中搜集了大量的历史资料可以证明，在检举人和陪审团之间存在着逾越法律程序的不正当沟通，对被告波兰斯基是不公平的。在这部纪录片里，导演访问了萨曼塔、她的律师、波兰斯基的律师等相关人士，惟独波兰斯基本人拒绝受访。
波兰斯基本人2009年委托其律师向美国法院提出免罪申请，要求重新审视当时的判案过程。
波兰斯基的代表律师透露，当年的受害人（萨曼塔·盖默）在纪录片中表示早就不再记恨波兰斯基，无意再提出指控，并且并不希望他入狱。
被捕
导演罗曼·波兰斯基于2009年9月26日在苏黎世机场被瑞士警方拘捕，并已经启动引渡其到美国的程序。波兰斯基前往瑞士是为了接受苏黎世电影节为他颁发的导演终生成就奖。
瑞士苏黎世电影节的组委会宣布大导演、现年75年的罗曼·波兰斯基（roman polanski）因美国发出的为期31年的通缉令而被逮捕。引渡程序可能持续40天，以便提交所有的有关文件。波兰领事馆希望与波兰斯基见面，就此事进行斡旋。
此次拘捕事件的起因是31年前的一桩旧案，当时波兰斯基被指控与一名13岁女孩发生不正当性关系，之后逃离美国，从而被美国警方通缉。
女童案始末
1978年，波兰斯基在好友、影星杰克·尼科尔森的家里与当时13岁的萨曼塔发生性关系，起初波兰斯基表示那是得到萨曼塔允许的。不过，后来萨曼塔称，当时，波兰斯基与她发生关系是强迫的，是她在这位名导演的诱惑下进行的。萨曼塔曾表示，波兰斯基把她骗上床，然后就调戏、骚扰她。就在波兰斯基侵犯她之际，在尼科尔森家居住的尼科尔森女友安吉利卡感到事情有点不大对头，但是，鉴于波兰斯基是尼科尔森的朋友，于是她就敲打他们两个人所在房间的房门，告诫他们不要做出过分的事情。
受害者望撤销此案
罗曼·波兰斯基在多年前犯下震惊一时的性骚扰女童案，并因此不得返美。2010年一部关于他的纪录片在美国HBO播放，当年的受害者萨曼塔再度接受访问时表示，希望此案撤销，阴影能早日烟消云散，自己渴望有新的生活。她觉得波兰斯基已不再对一般大众构成危险与威胁，因此不再坚持要他进监服刑。已经四十多岁的萨曼塔定居在夏威夷，有3个儿子。
重金交保
2009年11月25日瑞士司法部长宣布“没有理由”驳回于大导演罗曼·雷蒙德·波兰斯基的保释请求，但伴随的条件也是非常苛刻的：波兰斯基需要在瑞士的家中被软禁，并且佩戴上一个监控其行踪的电子手链，另外还要缴纳450万美元的巨额保释金。这意味着，经过三次保释请求均被驳回后，波兰斯基很快可以重获自由。法庭之所以改变之前对波兰斯基的强硬态度，是因为法庭认为认为年事以高的波兰斯基不会做出不负责任的举动。但同时，波兰斯基不会被立刻释放，而需要法庭经过再次商议。
重获自由
2009年9月遭瑞士警方拘捕软禁后，2010年7月12日重获自由。
瑞士司法部长维德默·施鲁姆普夫宣布：“波兰斯基先生现在可以自由活动了，他已是一个自由人。”瑞士这个决定，随时令美国最终要以失败来结束30年来对他的追捕。
瑞士司法部指，由于美国拒绝提供当年起诉波兰斯基时检方的机密供词，所以决定不会引渡他回美国。
波兰斯基代表律师对波兰斯基获释表示兴奋，他期望美国当局可与波兰斯基冰释前嫌，波兰斯基终有一天可以循正途返回美国。法国文化部亦对瑞士的决定表示欢迎。
波兰斯基多数时间居于法国，他拥有法国国籍，法国不会引渡他，而其他国家亦可能见到事件在瑞士引起的争议，宁选择不拘捕他免麻烦。
罗曼·波兰斯基恢复了自由之身后，复出执导新片《杀戮之神》，波兰斯基在2009年之时，就与《杀戮之神》的法国剧作家雅思米娜-雷乍进行了接洽，商谈将这部百老汇戏剧搬上大银幕。而波兰斯基被瑞士当局软禁期间，雅思米娜-雷乍完成了剧本的创作。
2010年7月17日，波兰斯基的妻子法国演员埃玛纽埃勒-塞捏在第44届蒙特勒爵士音乐节演出。这是波兰斯基获释后首次公开亮相。瑞士当局12日宣布，拒绝向美国引渡被控少女的波兰裔法国大导演罗曼 波兰斯基，立即解除对波兰斯基的软禁。波兰斯基当天重获自由。
1997年波兰斯基了当年13岁的盖默而遭到司法机关起诉。而在2017年11月，波兰斯基的辩护律师将盖默征集为法庭证人，希望用她的证词帮助波兰斯基打赢性侵案的指控。
听证会
2017年6月9日，关于罗曼·波兰斯基40年前性侵女童的案子在洛杉矶法院举行了听证会，作为这桩案子的受害者，萨曼莎·盖默为波兰斯基辩护。
2017年11月，受害者萨曼莎·盖默（Samantha Geimer）在加州第一次公开作证并表示：自己要为波兰斯基辩护。
开展调查
2017年12月，罗曼·波兰斯基被控在1975年性骚扰10岁女孩Marianne Barnard，洛杉矶警方已展开调查。
除名
2018年5月1日，因“幼女”案，罗曼·雷蒙德·波兰斯基被奥斯卡学院除名。
2018年5月5日，美国著名电影协会“电影艺术与科学学院”宣布将罗曼·雷蒙德·波兰斯基除名。