1903年生于美国 密苏里州圣路易斯市，11岁时举家搬到纽约，进入“艺术学生联盟”（the Art Students League）学习，17岁成为塞尔兹尼克影业的一名艺术指导，1924年赴巴黎学习绘画和雕塑。回国后，开始为《 纽约时报》供稿，这项工作持续了一生。2003年，以百岁高龄在纽约逝世。

赫什菲尔德一生勤奋，将时间都花在了他的画板上，在80岁接受采访时，他说自己无法想象停止画画和写作的生活会 是什么样子。他的讽刺漫画已成为美国表演艺术文化的一部分，其作品除了在各种报章书籍以漫画、水彩、版画等艺术形式与读者见面外，亦常出现在唱片封面上。他曾受美国邮政局委任设计邮票，也曾为 电影绘制海报，其中包括查理·卓别林的作品。他的多幅作品被纽约都会艺术展览馆和 现代艺术展览馆等艺术机构永久收藏。赫什菲尔德影响了众多的艺术家，包括迪士尼的动画师，《阿拉丁》中的角色设计就在线条上努力追寻他的神韵。1996年，传记片《线条之王：艾尔·赫什菲尔德传》公映，影片记录了这位艺术大师的人生历程。

从20年代开始绘制娱乐漫画，赫什菲尔德70多年来一直沉浸在与 戏剧电影的蜜月中，每一部戏的首演，他都会按时报道，翌日，漫画便热气腾腾地出现在《纽约时报》戏剧版的头版，成为数百万读者雷打不动的收视指南。他一生见证了百老汇的繁荣、好莱坞的成熟，他笔下的舞台永远欣欣向荣。为此，他两获戏剧界最高荣誉托尼奖，并被评为纽约的6位标志性人物之一。

赫什菲尔德的早期作品，较多强调色调，运用浓重的色块，从4、50年代开始，他开始专注于线条，一根墨线过了他的手马上气象万千，变幻出大千世界芸芸众生，从摩洛哥跳蚤市场上狡猾的小贩到 巴黎画室里不羁的艺术家，从曼哈顿酒吧中衣冠楚楚的社会精英到巴厘岛黝黑瘦小的土著……像是我们小时候玩的“挑绷绷”游戏，一根棉线，两头打结，或穿或钩或挑或绕，双手一翻，变化出 万花筒那么多的花样。