肖晓琳是个多梦的人，做电视人一直是她的梦想。父母都是湖南大学教师，肖晓琳在校园里长大，至今对那种宁静、优雅的生活氛围情有独钟。小时候，她曾梦想当老师，大约从初中时起，她每天都听广播，渴望长大了去当播音员。

1977年恢复全国高考，肖晓琳在志愿上填下了北京广播学院播音专业，由于考试成绩优异，长沙高考办的一位老师为她可惜，冒着违纪的危险劝她改专业，因为当时播音员是“肉喇叭”、“传音筒”。原来社会上对播音员这么看！肖晓琳惊呆了，但她还是毅然走进了北京广播学院。毕业分配时她大病了一场，特别想家，便回到了长沙，进了市广播站。尽管办公条件和设备非常简陋，录制条件很简单，但肖晓琳却不改初衷。不久，长沙市人民广播电台成立，肖晓琳成为第一批播音员，那年的大年三十是在采访车里度过的。

1985年初，长沙市电视台成立，肖晓琳又成为市电视台的第一批播音员。

1987年，肖晓琳又一次来北京，考上了中国社会科学院研究生院新闻系。

1988年，中央电视台以报道社会焦点，针砭时弊为目的的《观察与思考》栏目第三次上马，迫切需要一位新闻评论人，肖晓琳成为最佳人选，于是她走进《观察与思考》，也走进了中国社会的漩涡中。《观察与思考》是全国第一个新闻深度报道的节目，收视率一直名列前茅，作为主持人的肖晓琳以其严峻的形象给观众留下了深刻的印象，“铁面美人”的称号不胫而走。是那些触目惊心的现实使肖晓琳心情格外沉重，在主持节目时笑不起来。肖晓琳用了两年的时间到西南、西北最苦最穷的地方采访，整日奔波在乡村田野，饿了就啃几口老玉米，一天只能吃上一顿热饭，她不在乎，可看到一幕幕悲剧，她流泪了：李春伟因父母离婚而出走，为了逃避剧烈的心痛，13岁的他用烟头把胳膊烫得伤痕累累，甚至还烫伤了眼睛；宋光义刚12岁，却已离家“自食其力”了好几个月；一位抗日烈士家属7口人挤在一间家徒四壁、摇摇欲坠的土房里；一群群衣衫褴褛的孩子只因交不起几十块钱的学杂费而不得不辍学……肖晓琳的心弦被深深地触动了，她发自肺腑地呼吁——让我们伸出双手。在目击了常人难以想象中国社会贫穷、落后的一面后，肖晓琳怀着切肤之深的爱与痛，投入到工作中。《观察与思考》因此成为八十年代末、九十年代初振聋发聩的暮鼓晨钟。

随后，肖晓琳又参与创办了《焦点访谈》、《半边天》等栏目。看到年轻人相继进入了角色，肖晓琳离开了正干得红红火火的栏目，前往美国“充电”。她悉心考察了美国电视业的现状、走向和管理、经营及制片人制等。美国之行使她思路大开。回国后，她谢绝了许多栏目的加盟邀请，选择了中央电视台法制栏目《社会经纬》，并与他人一起积极筹备创办一个新的法制栏目。

1999年元月，通过“新闻介人、专家参与、大众评说”方式对现实案例进行分析、评论的法制栏目《今日说法》正式推出。多年来，肖晓琳没少与社会问题和案件打交道，接触了不少社会阴暗面，可是她依然激情满怀“因为我是与梦想同在！”

2001年荣获“金话筒”奖特别金奖。

肖晓琳在过40岁生日时是那么地不情愿，但是后来发现《今日说法》成了更高的梦想，于是就觉得灵魂有了寄托。在筹办《今日说法》时，连办公室都没有，肖晓琳几个人只好在咖啡厅里办公。沏上一壶茶，一呆就是一天，一忙就是两个月。不过他们的奋斗很快得到了认可。两个月后，《今日说法》便在中央电视台收视排行榜上出线了，不久又进入了前10名。每天，栏目办公室的电话总是铃声不断，信件多达上百封，告状的、咨询的络绎不绝。在1999年年底的一次调查中，《今日说法》收视率位居专题类栏目第一观众满意度第一，知名度第二。不惑之年的肖晓琳迎来了主持人的黄金时期，但她却把大部分精力投入到幕后，致力于栏目自身的建设和记者队伍的培养。肖晓琳担任着《今日说法》的主持人、分制片人，从前期策划到后期制作都得把关，于是，有人笑称她为普法大使，她却粲然一笑：“这正是我的梦想。只有当社会公正有序，人们才会活出味道来。”后来，《今日说法》与《社会经纬》整合，又率先在中央台尝试制播分离，肖晓琳肩上的担子就更重了。对此，她只有一句话：“到了40多岁的时候再说困难，就显得女人太没有力量了。”

电视上的肖晓琳是个神情严峻、目光敏锐、谈吐犀利的新闻工作者，可在日常生活中确是有着和蔼的面容，她长得柔柔的，秀巧巧的，一双笑眼，时常春光满面。肖晓琳把美国黑人民权运动领袖马丁·路德·金奉为自己精神追求的向导，她能把他的演讲《我有一个梦》倒背如流，还将他的箴言“尽你最大的努力，去实现你的梦”作为座右铭。

马丁·路德·金一生都在圆梦，而肖晓琳也是在一天天地圆自己的电视梦。为了这个梦想，肖晓琳活得很充实，主要是跟儿子在一块儿。她每天的家庭作业就是给儿子洗脚，并乐此不疲。有的时候散步，儿子挽着她的手，他们边走边卿天，相互激励的感觉特别好。丈夫与她青梅竹马，多年来一直是她做梦时得以依靠的宽阔的肩膀。每周肖晓琳都坐两次公共汽车，她喜欢在群众中的平和感觉，保持一种平民心态。对于许多女人而言，幸福是唯物的，而对肖晓琳来说，则是“唯心”的，是一种感觉。

如果新世纪是一座宏伟壮丽的大厦，法律，就是它钢筋铁骨般的基础结构。

新世纪，新生活，欣欣向荣的日子靠我们踏踏实实地去努力。人生路上，《今日说法》与你同行。

《今日说法》栏目几乎每天都会收到一纸箱申诉材料，栏目的公开电话一天中也难得有几分钟空闲。而在所有的来信和电话中，有70%以上的当事人是在诉说权力部门的某些人对自己的不公和侵犯。即使无法准确有效地核实每一起申诉的真实性，我们仍然不敢忽视和怠慢这些呼声。道理其实很简单：在执法部门的强势面前，如果一个人在执法部门再也看不到希望和出路时，他就会渴盼一个更有权威、更加高明的“高青天”来主持公道——他把希望寄托在了舆论监督，也就是我们身上。

作为记者，我们理应竭尽心力去行使舆论监督的权力，尽到职责。但是，我们的力量有多大？一方面，在我国目前社会，这种舆论监督还远不够成熟和有效；另一方面，在任何国家任何社会，舆论监督都不会有至高的权力和无限的自由。在一个走向成熟的法制社会中，需要有一种制度，去制约强势，规范行使权力的人。记得两年前，我在美国学习期间，朋友向我说到这样一件事；克林顿总统在刚刚就职时，雄心勃勃地为自己搭班子。他精心选择了一位强干的女士作为他的司法部长提名人，却不料国会对这位女士作资格审查时，她被查出“双重违法”行为，顿时舆论哗然。这位被许多美国人认为“历来洁身自好”的女士究竟做了什么？她只是曾经雇了一个没有合法工作身份的墨西哥小保姆，并且在雇用期间，没有替那位小保姆纳税。

有人说这位女士是“小河沟里翻了船”。她只不过是做了一件美国主妇都做了的事情。但这对于一名司法部门的候选人，就绝对是一桩原则性的大事了。此事之大，后来又使克林顿总统推出的第二个司法部门提名人自己举手投降了。原来。她家也有过一个墨西哥小保姆。

我曾问过《今日说法》的记者们，在一个逐渐成熟起来的法制社会里，记者还会是“无冕之王”吗？观众还会像今天这样，满心指望着以新闻报道的“杀伤力”去对付司法腐败吗？或许更多的是依赖于一种制度吧。这种制度使执法者们时时处于多监督之中，使他们检点自己的行为，小心翼翼地依法执法。在这种制度下，一个本该懂法的执法者如果违法越权，那么他所惹上的麻烦，一定会比普通公民大得多。他们会因为自己哪怕是在细小处的违法而触雷，去付出成倍的代价。

回首往年，张金柱不是被处决了吗？姚晓红不是被推上被告席了吗？真真切切，我们听到和看到了越来越多的“审务公开”、“警务公开”、“检务公开”的实例。回首共和国的法制历程，我们没有理由不对一个新世纪充满希望！

2017年7月，央视主持人、制片人肖晓琳因患直肠癌在美国治病期间不幸离世。