盖萨里克（英文：Genseric）据推测于公元389年出生于巴拉顿湖一带，是阿斯丁汪达尔领袖戈德吉赛尔（Godigisel）的私生子。405年，汪达尔领袖戈德吉塞尔联合苏维汇人与阿兰人在美因茨一带与法兰克人交战，结果失利。被斩约三万级，本人也在这次战役中阵亡。王位传给了他的长子贡德里克。而后者在继承了领袖位置之后，便立刻重用了实为其异母弟的盖萨里克，让其辅助自己。于是，盖萨里克也一跃成为了当时汪达尔政坛中耀眼的政治新星。这一年，他十六岁。

贡德里克率领着汪达尔部落进行了漫长的迁徙，在他即位的时刻，汪达尔人已经从今天匈牙利的境内一直迁徙到了高卢境内，而在贡德里克统治期间他再是率部族进入了伊比里亚半岛。在伊比里亚半岛上，汪达尔人受到当时已经进入半岛居住的日耳曼部族苏维汇人的威胁，被迫向南再迁徙到了伊比里亚半岛的南部，准确地说，是今天西班牙的安达卢西亚一带。他们在这里定居下来，收服了迁居到这里的阿兰人。

关于盖萨里克在这一段时间中的活动，各个史书上的描写都少得可怜。这也只能说明至少在贡德里克统治的时期他并没有什么突出的表现。直到公元428年，命运之神向他伸出了橄榄枝：汪达尔领袖贡德里克在与西哥特人的战斗中离世。国不可一日无君，于是，在这种紧急关头，盖萨里克临危受命，被推举为新的领袖。

从此刻起，属于他的时代即将到来，盖萨里克这个名字，在这一关键刻，展现出了不可一世的霸气，开始谱写一代乱世枭雄征战四方的传奇。这一年，他三十九岁。

当盖萨里克接下汪达尔部族的领导权之时，形成已经十分严峻：其时他率领部落迁徙到了半岛更南端的罗马行省贝提卡（今安达卢西亚南部沿海）境内。而在这里，他们受到了强大的西哥特人的军事威胁，此外，还有罗马驻军的压力。在这种情况下，盖萨里克认定：西班牙绝非久留之地。要想让汪达尔这只笼中鸟，网中鱼突破伊比里亚半岛这张巨笼重网，更兼建立宏图霸业，就必须出海向南，离开这个是非之地，前往非洲。因而，他甫一接管部族之后，便开始在他们所控制着的各个港口加紧修造战船，为出海做准备。

经过一年的准备，盖萨里克确信自己已是万事俱备，只欠东风。而就在这时，盖萨里克还真的得到了一个良机：当年，罗马的北非总督卜尼法斯与当时掌握罗马政治的头号重臣埃提乌斯发生冲突。在这样的情形下，盖萨里克认定，机不可失，时不再来。于是，他当机立断，于当年（公元429年）率领全部族八万余人登船离开了伊比利亚半岛，渡海前往非洲。

我们可以想象，当盖萨里克伫立在甲板之上，远眺着渐渐远去的塔里克山，心中当是燃烧起了开辟汪达尔人王霸之业，甚至是帝国之业的熊熊烈焰。

汪达尔人甫一登上非洲大陆，便立刻显露出了席卷一切的虎狼姿态。横扫北非。在盖萨里克率领下，开始向着罗马帝国在北非西部的各个行省发动了疯狂的进攻。

汪达尔人的攻势是如此地凌厉而又凶残，以至于仅仅在他们来到非洲的这一年，他们已经占据了罗马在北非西部的几乎全部行省。大致包括了今天摩洛哥的全境以及阿尔及利亚的北部沿海地区。这些地区的罗马军队和将官全都不是汪达尔人和盖萨里克的对手，为阻止他们的进攻，罗马方面组织了数次战役，都遭到了失败。

汪达尔人一路高歌猛进，只有在北非的希波城（Hippo Regius，今阿尔及利亚的安纳巴）下，他们遭到了激烈的抵抗，双方展开了长达十四个月的漫长攻坚战。最后，汪达尔人终于还是攻破了固若金汤的希波城。在这场酷烈的攻城战中，双方均死伤无数。罗马和汪达尔两军俱有大量高级将官战死于这一役。传说，当时在城中担任该地主教的著名传教士圣奥古斯丁（希波的奥古斯丁），便死于这一役期间。

慑于盖萨里克的威力，西罗马皇帝瓦伦提尼安三世于公元435年和盖萨里克签订了合约。罗马方面再割让了一些北非的土地并承认盖萨里克在其所占领土地上的统治权，而作为对应，盖萨里克也将自己的长子亨尼里克送往罗马作为人质。

这条条约使得当前盖萨里克的实际控制范围大抵涵盖了原先罗马在北非的毛里塔尼亚和努米底亚两个行省。相当于西罗马在非洲的领土的2/3。不过盖萨里克并不因此满足，很快，他又复撕毁了和约，向西罗马帝国宣战。战争仍然在继续着。

公元439年时，由于西罗马帝国的高卢地区战事频繁，故西罗马大部分的军力都集结往了帝国西部前线，而对非洲的防务相对地便疏忽下来。这对于盖萨里克而言，无疑是天赐良机。他立刻率领全军前往西罗马在非洲的最后一个行省阿非利加。盖萨里克这次行动的目标十分明显：罗马阿非利加行省的首府——古城迦太基。

439年10月19日，迦太基城中正在举行盛大的赛马活动。全城居民一齐聚集在赛马场观看比赛，整座城市处于一个不设防的状态，甚至连守卫都没有。而就在城中居民全无防备的时刻，突然城外杀声大作，盖萨里克率领着汪达尔大军突然出现。结局毫无悬念：汪达尔人不费一兵一卒，兵不血刃地就攻破了迦太基。

这次战役被公认是汪达尔人历史上极具决定性的事件。盖萨里克攻破迦太基之后，便宣布在这里建立王国，这个国家便是为后世所知人汪达尔—阿兰王国。而对于盖萨里克而言，经过十年的漫长征战，他也成功实现了自己当年立下在北非建国的梦想。现在他终于可以放手大干一场了。

攻占迦太基对于汪达尔人和盖萨里克而言是一个难以用语言形容的巨大收获。他们接收了迦太基城内的当时地中海世界首屈一指的港口和造船场。于是，从此之后，盖萨里克开始不断在迦太基修造战船，准备编组舰队。同时，盖萨里克也对阿非利加这个他的新王国采取了一系列的治理措施。力图将这里建设为汪达尔王国的稳固后方。同时，他对周边势力的外交状态也决定了他的外交策略的变化。

他对自己新建立的这个王国的一些相关政策值得一提：由于他本人信奉阿里乌斯派（基督教的一个分支），并且汪达尔人基本也都信奉阿里乌斯派。所以他对与阿里乌斯派的教义明显相对的基督教正统派（未来天主教的雏型）总体上是敌视的。首先，原先城中的正统派主教阔杜维图斯被流放到了那不勒斯。同时，盖萨里克则要求自己的近臣们也都改信阿里乌斯派。

为安定人心，他并没有强迫国内所有的原住民都改变宗教信仰，他也没有公开禁止基督教正统派的活动。不过他的国家政策却很受他的宗教倾向的影响：比如，在他的政府机构里，重要的职位基本上都是由信奉阿里乌斯派的汪达尔人贵族担任。还有，在税制的制定上，他对信奉阿里乌斯派的居民的税率普遍较轻，而对于正统派教徒、教职人员以及富裕的罗马公民（这一部分人基本上也都信奉正统派）则征收重税。

有了迦太基这样一个高效的造船业基地，汪达尔王国在很快时间内已经编组出了一支相当大规模的舰队。于是，凭借着这支海军力量，汪达尔人开始不断侵袭西罗马帝国和东罗马帝国的沿海地带。并且在以后的一段时间内，汪达尔人陆续占领了西西里岛、科西嘉岛和萨丁岛等西罗马帝国的周边岛屿。

不过，在盖萨里克统治的前期，首要的威胁仍然来自于西班牙的西哥特人。因为，汪达尔王国和西哥特王国同为地中海西部的强国，是以他们的冲突自然激烈。而且，因为这样一件事情，更让两国彻底撕破面皮：

西哥特王特奥多里克的一个女儿嫁给了盖萨里克的长子亨尼里克。本来这可以作为拉近两国关系的一座桥梁，然而关键时候西罗马方面插进了一脚：公元442年，西罗马方面在向汪达尔王国请求议和的同时也提出了媒妁，提议将西罗马公主欧多西娅嫁与汪达尔王子亨尼里克。毫无疑问，这对于汪达尔王国而言，是一件十分要命的政治抉择。最终，盖萨里克和亨尼里克在经过商议之后，决定选择西罗马。于是他们以残酷的方式处置了那位西哥特公主——将她的耳鼻割去，并将其驱逐回国。毫无疑问，从此西哥特与汪达尔不共戴天。

传说，慑于西哥特王国的强大军事实力，盖萨里克曾求助于一位重量级的风云人物：匈奴王阿提拉。盖萨里克力主组建一个匈奴、汪达尔南北夹击西哥特人的军事同盟。随后，阿提拉在公元451年率领数十万军队入侵了高卢。再来，由罗马－西哥特联盟为核心的一个反匈奴联盟成立，双方在高卢地区展开了大规模的战争（沙隆之战）。战争的最终结果我们知道是匈奴从高卢撤军，然后西哥特遭到了重创，国王特奥多里克也战死。西罗马也无力再维持高卢全境的统治地位。

无论这次战争的起因是否是由盖萨里克的挑动所致，至少这次战争的结果是盖萨里克最想看到的：匈奴退出西欧，并在随后的岁月中如流星般消逝。而汪达尔传统上的死敌西罗马和西哥特都遭到了重创。尤其是西哥特基本上失去了在地中海世界的话语权。从此盖萨里克可以将全部注意力放到对抗西罗马上面了。

公元455年对于罗马而言是决定性的一年，首先，统治罗马长达三十年皇帝的瓦伦提尼安三世驾崩了——被重臣佩特罗尼乌斯·马克西穆斯布置的杀手刺杀身亡。随后，后者自立为皇帝并将前皇后李钦尼娅·欧多西娅纳为夫人。而他的儿子则收纳了公主欧多西娅（为李钦尼娅·欧多西娅所生，是为瓦伦提尼安三世的长女）。可前文中也提到，这位欧多西娅公主同时还是汪达尔王子亨尼里克的夫人，也就是盖萨里克的儿媳。于是，在这种情况下，李钦尼娅·欧多西娅便密遣心腹向汪达尔救援。

这下是真的出事了。李钦尼娅或许只知道汪达尔王子是自己的女婿，结果被盖萨里克知道这件事情之后，一直正愁没有出兵罗马的正当理由的他立刻是抓住了这个绝好机会。他立刻集结了全部军队，上船进攻罗马。可怜李钦尼娅这般无意之举，可是把豺狼给引了进来。

盖萨里克立刻集结全军，以要求履行公元442年时订立的媒妁为由，在意大利沿海大举登陆。罗马根本没有来得及防备也根本无力抵御汪达尔人的入侵。而那位篡位者佩特罗尼乌斯·马克西穆斯，在得知汪达尔舰队蔽海而至时，早已经吓得六神无主。为保全性命，他早早打开后门逃了出去。但不知当说是他弑君夺位的报应，还是他本来就命该如此，在他试图逃离罗马的时候，早就对其忍无可忍的罗马市民爆发了起义。市民们赶走了马克西穆斯的军队，而他本人则在逃亡途中被暴动的市民杀死在城外。

只可惜罗马市民们前门驱虎，后门进狼。几乎就在罗马民众爆发起义驱逐了马克西穆斯的时候，汪达尔大军早已经杀到了罗马城下，将罗马城四面围定。此时罗马城内没有任何守卫。为保全全城性命，教皇利奥一世冒死前往汪达尔军营，乞求盖萨里克不要杀戮居民。而盖萨里克也答应了，不过他的目的只是把城门骗开。结果就是罗马人信以为真，竟真的把城门打开了。

于是，一场悲剧就此上演。

可想而知，当时如狼似虎的汪达尔人便如潮水般拥进罗马城，并开始在城中肆意地烧杀、奸淫和抢掠。曾经繁荣至极的罗马城，此刻化作人间地狱。据史载，汪达尔人在城中进行了疯狂的洗劫。城中火光冲天，浓烟蔽日，街道上遍布无人掩埋的尸体。并且大量的罗马市民被汪达尔人掳回非洲出卖为奴。可以说此次屠杀和破坏的规模之大，杀戮之惨烈，较之后世诸如拜占庭之围、开封之围、马格德堡之围都有过之而无不及。甚至英文中专门用词语“Vandalism”（英语意为“破坏”）来形容这种可怖的暴行。

在经过长达两周的屠城和掳掠之后，盖萨里克下令撤退。相较而言，汪达尔人并没有花功夫拆毁或焚毁整个罗马城的建筑，因为他们十分精明地掠走了城中所有的黄金、白银等一切值钱的东西。汪达尔大军扫掠而过后，对于罗马人而言是留下的是一片彻底的白地，大部分的居民或被杀或被掳掠过奴。在浩劫中幸存下来的罗马市民传说不过七千人。本来就日渐荒凉的罗马城经过此次兵劫，更是化为一片废墟。再不复重现昔日盛世时宫室神庙金碧辉煌、万家烟火如云、街市喧闹之声冲天的极端繁华景象。

而那位因无心之举导致此次悲剧的前皇后李钦尼娅·欧多西娅，以及欧多西娅公主，还有另一位公主普拉西狄娅（欧多西娅的姐妹，两人俱是罗马皇帝瓦伦提尼安三世的女儿。）则被汪达尔人一齐掳回了迦太基。经过一段时间的铁窗生活之后，她们总算被东罗马帝国皇帝马尔西安赎出。而之后，汪达尔方面重申了公元442年时的婚约，将罗马公主欧多西娅迎至了迦太基，重新许配给了汪达尔的亨尼里克王子。

盖萨里克对西罗马帝国的进攻可以说是重创了西罗马的力量。到目前为止，汪达尔王国的势力已经相当强大。而在当时的欧洲版图上，唯一可以与汪达尔相抗衡的国家只剩下了东罗马帝国。而盖萨里克在这一段时间之内，则和两个罗马帝国同时进行着战争。

公元461年5月13日，汪达尔舰队（17艘战舰）突入了西罗马城市卡塔赫那（今西班牙境内）的港口，对停泊在港内的罗马舰队（约40艘战舰）进行攻击。经过一天战斗，汪达尔方面大获全胜，焚毁了停泊港内的所有罗马军舰。这确保了汪达尔人在西地中海的制海权。

汪达尔人的力量令两个罗马帝国都感到了恐惧。于是，为抵抗这个可怕的敌人，两个罗马帝国少有地联合了起来对汪达尔人展开军事行动。公元468年，以东罗马帝国为起头，东、西两大罗马帝国集结起了规模仅次于451年夏对抗匈奴入侵时的军事力量。由东罗马帝国名将，未来的东罗马皇帝巴西利斯库斯为总司令。

面对这种严峻情况，79岁高龄的汪达尔王盖萨里克再度披挂上阵，集中了全部军队，准备也东西两罗马的军队拼死一搏。双方最终在今天突尼斯的卡本半岛的海域上展开了大规模的战役。这是古典时代少有的大规模海上战役。据记载，罗马舰队（主要成分为东罗马水军）有1113艘战舰（出自11世纪拜占庭历史学家乔治·肯德内罗斯的记载）以及十余万人的兵员。而盖萨里克也调动了至少28万人的地面部队和数千艘战舰备用。其中他动用约500艘战舰封锁了罗马联军进入突尼斯湾的水道，试图在海岸前歼灭罗马海军。

如此一来，双方都确定了以海战作为决胜的手段。史载双方舰队对列于突尼斯湾之外，船帆蔽日，数十里内无以睹首尾。曾以随军史官身份参加过这次会战的东罗马史官俾斯库斯写道“翼日会战，我贼对立，船舶十万，兵士数百万计。”自然是夸张之辞，不过从此也看得出双方必皆是孤注一掷，志在必得。

毫无疑问，是役即是双方的天王山，东罗马帝国和汪达尔都没有输的本钱。

这一战空前惨烈，第一轮对阵盖萨里克并没占到优势，反而损失了超过340艘战舰。但在入夜时分，他集结了舰队，装载大量燃料进行火攻。霎那间火光冲天，黑夜亮如白昼。罗马联盟的舰队损失惨重，损失了至少700艘战舰以及七万余人，期间虽然东罗马方面曾试图救援起火的战舰，但都被汪达尔人抵挡在海港外而未能成功。巴西利斯库斯弃军而逃。而东罗马将军约达尼斯则堵在海口，拼死殿后。堪比赵子龙之勇的约达尼斯在敌阵中左冲右突，如入无从之境，一路杀死了无数汪达尔士兵。在战至力竭之时，他断然拒绝了汪达尔王子根索的劝降，负重甲沉海，壮绝而死。至翌日晨，卡本半岛海战基本结束。罗马联盟的剩余舰队也于此战之后陆续撤退回国。

468年的卡本半岛海战堪称为地中海世界的赤壁之战。在这场会战中，两大罗马帝国，尤其是东罗马帝国的海军遭到重创。而对于西罗马帝国而言，这同时也是其最后一次大规模的军事行动。因为此战之后，西罗马帝国最后的战斗力量基本上消耗殆尽，经过连年战乱的西罗马帝国经此重创，以后再无力发动大规模战役。

不过损失最大的还是东罗马帝国，因为这一战使得东罗马帝国一直以来的海上优势化作泡影。也使其丧失了制海权。换言之，如果说卡本半岛之战前，尚有东罗马帝国具备和汪达尔一战的实力的话，那么这一场大战之后，便彻底没有哪个国家能与汪达尔王国所匹敌。从此刻起，盖萨里克已俨然是地中海世界的霸主了。

同时，在这一时刻，汪达尔王国的疆域也到达了全盛：从直布罗陀海峡一直到的黎波里塔里亚，已皆是汪达尔王国的领土。

自从468年盖萨里克在卡本半岛的海战中重创了东、西罗马帝国的海军，确定了汪达尔在整个地中海的制海权后，盖萨里克便再无顾忌，开始不断地侵袭东罗马和西罗马的海疆。

而面对汪达尔人咄咄逼人的攻势，东罗马帝国——西罗马帝国此刻已然是冢中枯骨，我们不去管它——只能被动挨打，鲜有有效的防御措施。就在卡本半岛海战不久后，汪达尔王国便发兵进攻东罗马控制下的伯罗奔尼撒半岛。这次远征并不如以往那般顺利，汪达尔人在马尼奥特和科尼波利斯两地遭到激烈抵抗损失惨重。作为报复性举动，丧心病狂的汪达尔军在扎金索斯岛捕掠了500名居民，将他们乱刀磔碎后掷于海中。

在这之后，汪达尔王国和东罗马帝国又进行了多次战争，不过东罗马方面都是败多胜少。至474年时，基于自己胜局已定，盖萨里克挟胜利之威和东罗马帝国缔结了和平条约。

公元477年1月25日，盖萨里克在迦太基逝世，享寿八十八岁。

在那个战火纷飞，豪杰辈出的时代，盖萨里克这个名字总是与残忍、嗜血、杀戮、掠夺以及征服相联系起来。作为一个蛮族领袖而言，盖萨里克无疑是一位伟大的征服者。在他49年的统治期间，汪达尔人四处征战，建立起了一个强大的王国。但他嗜好杀戮和掠夺，使得天下积累不知多少白骨，遍地孤儿寡妇号哭之声。并且他视信用如无物，屡次违背誓言，毫无疑问，在现实生活中我们绝不可能愿意与这样的人成为朋友。然而作为一位典型的民族大迁徙时代的日耳曼人领袖，他的军事思想无疑是举世瞩目的。在那个时代，他可以说是一位不世出的水陆双栖战术天才。而他的一系列超前的军事思想在世界军事史上也是留下了浓墨重彩的一页。