阿维图斯出身高卢贵族。他曾经是埃提乌斯手下的将军，在高卢立有赫赫战功。后来甚至担任了驻高卢的禁卫军的指挥官。在这段期间，他与西哥特王室建立了很好的友谊，大概在440年，阿维图斯辞去公职，在自己的庄园里过着平静地生活。

454年，西罗马皇帝瓦伦丁尼安三世被刺身亡，佩特罗尼乌斯·马克西穆斯即位，新皇帝为了稳定高卢局势，起用阿维图斯为高卢的军队主将。仅仅二个多月后，汪达尔军队攻入罗马，杀死佩特罗尼乌斯·马克西穆斯，西罗马帝国已经接近崩溃。西罗马没有皇帝，高卢的行省联席会议在西哥特人的支持下，推举大家所公认的，德高望重的阿维图斯为皇帝（455年7月10日），这一推举，很快获得意大利的罗马元老院和东罗马皇帝的认可。第二年，也即456年，阿维图斯本人来到罗马。

由于西哥特国王觉得阿维图斯是他们扶持起来的，所以在高卢肆意妄为，并且进兵西班牙。同时，阿维图斯也没有能力稳定住意大利的局势，西罗马的国库空空荡荡，政府也没有能力支付官员的薪水，罗马的粮食紧缺，这些都造成了罗马人对阿维图斯的不满。反对阿维图斯的军队将领里西默在科西嘉打败了一次汪达尔人后，回军意大利。迫使在罗马尚不到一年的阿维图斯退位（456年10月16日），然后逃离罗马，他想逃到靠近高卢的地方，好让高卢的西哥特人来帮助他，然而在456年或者457年，阿维图斯就离开了人世，关于他的死留下几种不同的说法，一说是他在逃离过程中染病而死，另一说则是被人所杀。