法国舰队司令，生于奥弗涅的鲁维尔葡萄种植园旧贵族家庭，七年战争期间在印度服役，1759年参加马德拉斯围城战，在不幸的拉利伯爵麾下效力，并被英军俘获，在宣誓不再与英国为敌后或释，之后返回法国，后违背诺言再次参加袭击商船活动，再度被俘，囚禁于朴茨茅次港内条件恶劣的船上。他自然而然的非常仇恨英国人，战争结束后获得释放。

1763-1766年任安的斯总督，1767年任舰队副司令，北美独立战争爆发后任舰队司令，1778年试图对英国北美舰队进行突袭以支援殖民地人民重新转入攻势。同年七月，企图封锁英国舰队理查德·豪所部与纽约湾，但未成功；8月，又为风暴所阻，未能与罗德岛纽波特的英军接战；11月其所部舰队驶往安第斯，又贻误战机，未能消灭一支实力很弱的英国小舰队。1779年7月7日击占领格林纳达，俘虏英国男爵乔治·马戛尔尼，两天以后在圣乔治外港与前来救援的英国舰队相遇，约翰·拜伦中将指挥的英国舰队有21艘战列舰，而他有25艘，他只付出了伤亡176人的代价就击毁英舰3艘，杀伤1000余人，赢得了胜利。9-10月在佐治亚州萨凡纳战役中，他率4000水兵和美国将军本杰明·林肯的1200人会合围城，由于担心舰队在强烈季风中的安全，他强烈要求强攻，但被击退并损失惨重，身负重伤，乃率舰队返法。他的优柔寡断使得殖民地人民大失所望。

他在国内是开明的改革家，继续担任军职，撰写诗歌和悲剧作品。1787年入选贵族会议，1789年法国大革命爆发之际卷入政治，担任国民自卫队司令，1792年晋升为海军上将，恐怖时期被送上断头台。

德斯坦伯爵在君主制下是王室的宠儿，法国革命期间由于在政治上的十分敏锐曾显赫一时，他勇敢而又教养，其军旅生涯总体来说是一帆风顺的，但他对美国盟友的盛气凌人的态度和不加掩饰的轻蔑毁灭了在纽波特和萨凡纳的重要作战中进行富于成果的合作这一前景。

1923年7月2日行政法院通过一条法律，允许人们使用为法国捐躯而绝嗣的贵族姓氏，这条法律造就的“贵族”比路易十四赐封的还多。 在上述法律颁布后，吉斯卡尔·德斯坦的叔叔勒内·吉斯卡尔（这是他们的本姓）立即“寻根”。在祖籍地找到一个姓：德斯坦。最后一位德斯坦伯爵是海军将领，在美国独立战争中立过功，1794年恐怖时期死于断头台上。经过叔叔的努力，吉斯卡尔家在1923年得到批准，在姓前加上了“德斯坦”。他们是暴发户，巴黎社会戏称为“时鲜贵族”。