宪宗成化五年（1469）进士，授宜兴知县。征拜御史，巡宣府、大同，奏劾巡抚郑宁以下不称职官吏数十人。还巡太仓，总督 太监卒犯法，逮捕治罪，被构陷，下锦衣卫狱。不久得释，再巡江北。凤阳皇陵所在，百姓取近境寸木即当死罪，守陵军依禁虐民，鉴请以山麓为限，他处樵采勿禁，遂为定例。十七年，出为河南知府。当地连年灾荒，鉴开仓赈济，并条陈荒政十事。二十三年，为山东左参政，历四川左、右布政使。?

孝宗弘治六年（1493），巡抚江南，兼理杭、嘉、湖3府税粮。苏淞水灾，发漕米15万石赈之。与侍郎徐贯疏吴淞、白茆诸渠，泄水入海，水患以除。复巡抚山东，迁刑部侍郎。十八年，往河南、湖广、陕西阅实户口，疏奏善后十事及军民利病。?

武宗正德二年（1507），拜南京兵部尚书。宦官刘瑾弄权，恨其不与己通，坐事罚米。贫不能偿，奏诉获免。六年，召为刑部尚书。时河北、河南、山东、山西、江西等地农民先后起义，兵部尚书王敞镇压不力，以鉴代之。事平，加太子太保。奏请罢黜贪残官吏，停止不急工役，还民故业，贷以牛种，免徭役3年，皆被采纳。八年，宁王宸濠要求复置护卫，鉴力阻之。都督白玉以失事罢官，厚贿豹房幸臣求复职，鉴执意不从。诸幸臣使人揭发鉴家僮取将校钱，交章弹劾，遂致仕。阅九年卒。著有《五山奏疏》、《五山吟稿》。?

仕宦期间，曾因父母丧两次回里，关心地方事业，先后请筑长堤，度田，减军需，革冗员，改京运，除徭役，减图里，救灾荒，迁仓廒，修通衢，凡十事。县人颂其德，为之立祠，并录其生平事迹及诗作，辑为《五山乡评录》、《五山先生传》及《重庆堂诗》3卷。《明史》有传。