1906年1月14日，费萨尔出生于利雅得。是伊本·沙特国王的第四个孩子，他的母亲属于占沙特人口大多数的谢赫教派，他母亲死的很早，他又外祖父祖母抚养到10岁，他的童年受到了很好的教育，他自己也非常聪明，见识广博，熟读古兰经和对各种教义都有了解。 回到父亲身边后，他学习了沙漠作战和政治策略。

　　1921年，费萨尔参加了父亲同西德家族的战争。并且取得胜利。1923年，他巩固了安全和建立了秩序以后才回到利雅得。费萨尔在首都受到了热烈的欢迎。1926年初，由于费萨尔在多次解决王国危机中所表现出来的才干，国王任命他以国王总代表的身份担任汉志地区政府的首脑。当时他才20岁，是沙特王国最年轻的政府高级官员。

　　费萨尔国王结过三次婚，前两次都是政治婚姻，娶得都是沙特显赫家族的女儿，这两个妻子都给他生了一个孩子。然而这两次婚姻都以离婚告终，他的第三任妻子是爱的结晶，是他从土耳其相识、相恋娶回来的，他放弃了可以娶四个妻子的合法权利，称她是他唯一的妻子和王后。他们共生了5个儿子（沙特三次婚姻的7个儿子和9个女儿都在在国外接受寄宿制高等教育）。

　　从1962年费萨尔主持内阁起，他就开始推行一系列的改革，他宣布取消奴隶制、当国王侯保证奴隶制在沙特灭绝，他实行司法独立，规定宗教领袖（乌里玛）为伊斯兰法律的官方解释人，任何人都不得干涉、建立社会保险制度、让每一个沙特男子都有工作，发展全民教育和大兴公用建设等。沙特阿拉伯本来是一个贫穷的农牧国家。费萨尔执政时决心扭转这一局面，要全面发展工农业生产。1970年—1975年间，王国执行了第一个五年计划，投资总额为159亿美元。在6个主要城市修建了供水管道、7个海水脱盐厂和成千上万公里的公路，建造了20个国内机场，此外，他还扩大了建筑工业、教育体系。费萨尔之所以能够大规模地推行发展工业和社会福利事业等，主要的资金和财政来源是石油。

　　1938年，这个国家发现石油。从此，石油逐渐成为国家最主要的经济来源。起初，石油生产都控制在外国公司的手中，政府所获得的利润很小。从1950年开始，政府通过谈判增加了对外国公司的税收和减少受他们直接控制的区域。如1964年，费萨尔政府同最大的外国公司阿美石油公司签定两项协定，一是规定新的油价和征税方法，二是减少公司享有特惠权的地区。1965年，政府同一家法国公司签定了一项勘探和开采石油的协定，其中规定特惠权限减少到30年，沙特政府和公民至少占有公司股份的40%等有利于沙特民族利益的内容。1971年，沙特政府提出了“通过赎买，由本国政府参加各石油公司股份，参加领导和管理，逐步地、分阶段地实现国有化”的方针。

　　1972年10月，沙特政府和阿美石油公司达成协议，首先掌握了该公司股份的25%。1974年1月，沙特政府已在阿美石油公司中参股60%。1973年—1974年间，石油价格不断上涨，使沙特王国的财政收入猛增，它变成世界上最富有的国家之一。

　　沙特阿拉伯政府对外奉行中立不结盟政策，积极参加不结盟运动和伊斯兰国家组织活动，主张加强阿拉伯国家的团结，共同对敌。费萨尔曾作为外长参加1955年在印度尼西亚召开的万隆会议。以后，他又出席了在贝尔格莱德和开罗召开的不结盟国家会议。1956年10月，英国、法国和以色列三国向埃及发动侵略战争。尽管沙特王国同埃及之间长期存在矛盾，但费萨尔闻讯后，立即主持内阁会议，向埃及提供大量的无偿援助。费萨尔所奉行的对外政策为他在阿拉伯世界赢得了巨大声望。

　　1962年也门爆发内战，革命的一派要埃及和苏联派遣援军，沙特王室却支持也门王室，双方打得不可开交，直到第三次中东战争埃及战败，埃及军队才撤离也门，沙特支持的保皇派内乱，沙特才不再干涉也门内政。

　　1970年埃及总统纳赛尔死后，费萨尔成了阿拉伯的领袖。由于阿拉伯是世界上最大的石油生产国和出口国，大大地提高了它在国际社会的政治地位和政治权力。 在四次中东战争中，由于尼克松政府支持以色列，恼怒的费萨尔国王命令石油大臣艾哈迈德·扎基·亚马尼给石油输出国组织施加压力，断绝给美国的石油供应，高昂的石油成为阿拉伯抵抗西方国家的利器。

　　费萨尔国王把石油所得的收入一部分用于推行大规模的发展计划，一部分用于援助世界上的贫穷国家。费萨尔拥有强大的实力，他是新兴石油国家的象征，1974年成为世界风云人物。

　　1975年3月25日，费萨尔国王在利雅得的一次宫廷觐见仪式上被其侄子开枪击中，不幸逝世。据说，这位亲王精神错乱。这个消息在全世界引起巨大反响，阿拉伯国家为他致哀 。