加林娜·济宾娜是二战后为前苏联夺得首枚奥运金牌的功臣，也是上世纪50年代前苏联最著名的田径运动员之一。她在列宁格勒解除围困后的第6年夺得了欧洲冠军，两年后，又一举赢得第15届赫尔辛基奥运会女子铅球冠军，为前苏联夺得首枚奥运金牌。她的优异成绩极大地鼓舞了刚刚结束坚苦卓绝的反法西斯战争的苏联人民。此后，她曾经4次参加奥运会比赛，并曾8次刷新世界纪录，同时还拥有前苏联功勋运动健将的称号。作为圣彼得堡北京奥运圣火传递的第一棒火炬手，加林娜·济宾娜当之无愧。

　　1952年赫尔辛基奥运会，7月26日她在恶劣气候下，仍将铅球推出了15.28米，创造了她的第一个世界纪录。此后多年，她一直保持着在这一项目止的优势，并8次刷新世界纪录。1956年奥运会前夕，她还以16.76米的成绩最后一次创造了世界纪录。

　　2008年4月5号，奥运圣火将传递到素有俄罗斯“北方之都”美誉的俄第二大城市圣彼得堡。“经组委会研究决定，此次火炬接力的第一棒将由1952年在赫尔辛基奥运会上夺得女子铅球金牌的前苏联列宁格勒田径运动员加林娜·济宾娜担当。”这是圣彼得堡市体委主任恰佐夫3月31日在圣彼得堡奥运火炬传递组委会举行的新闻发布会上向媒体宣布的。

　　在谈到自己与中国的渊源时，77岁的济宾娜自豪地说：“我很高兴我曾经到过中国，1955年我曾随体育代表团去过中国，还向贵国运动员传授过经验。”

　　对于奥运会，这个在体坛身经百战的老人有着自己的见解：“希望所有人都能共同分享所有的金银铜牌，这样就不会有人难过了，所以希望所有人都快乐，把奥运当作一个盛大的节日。”

　　 2008年8月8号，第29届奥林匹克运动会将在北京举行，对此，济宾娜也给北京送上了诚挚的祝福：“我希望一切都非常顺利成功，各种紧张、担心总是有的，但是我们要相信运动员的智慧，让比赛公正、公平、精彩纷呈，祝我们两国都取得好成绩！”

　    4月5日，在圣火传递起点――胜利广场，第一棒火炬手济宾娜高举火炬。