王玉明院士主要从事危险性气体透平机械的非接触式密封装置及测控系统的研发及产业化，他坚持将理论研究、试验研究与工程应用紧密结合，作为惟一或第一发明人和第一完成人，取得了多项具有自主知识产权的成果并实现了产业化，解决了重大技术难题，特别是在石油、石化行业的大型、高速透平压缩机的轴密封方面取得重要突破，到目前为止，其应用业绩已达500台套。获国家级和省部级科技奖10次，包括国家科技进步二等奖和国家技术发明二等奖各一项；获中国发明专利8项，美国发明专利2项；在国内外发表论文40余篇，SCI收录5篇，EI收录6篇，ISTP收录2篇。　　王玉明院士是我国流体密封工程领域技术带头人和产业开拓者之一，现为中国机械工程学会副理事长，美国摩擦学家和润滑工程师协会（STLE）会员。 2003年当选为中国工程院院士。

作为诗歌爱好者，他不断将灵感和美感完美结合，创作出美妙的诗作。迄今他已创作诗词一千多首，有些已在《天津日报》、《今晚报》、《中华诗词》、《诗刊》、《文史拾遗》和《院士通讯》等报刊上发表，其中十五首收入由中华诗词学会副会长赵京战同志编著的《新韵三百首》。他的首本诗集《王玉明诗选》收入诗作三百八十首，已于2008年4月由清华大学出版社出版发行。此外，王院士在摄影方面也颇有建树，拍摄了无数秀美的山水作品，他的首本摄影集将在清华大学百年校庆之前集结出版。