生平

长井长义1845年出生于日本阿波国名东郡（现德岛县）的旧医世家，是长井琳章的长子。自阿波国第一代藩主起，长井家即世代作为典医（医官）而深得信赖。对于妻子25岁早逝，琳章常怀有自责之心，在埋首于医生职业的同时，也希望长义将来能继承祖业。长义因此自幼即接触到各种医药知识。琳章每发现能做药物的草木，即将其效能教给长义。更难能可贵的是，琳章既让长义入汉学塾，接受东方的教育，还让他入兰学塾，学习西方的科学知识。

当时的日本正处于明治维新之前的幕府时代末期，西方的影响已经登陆日本。兰学就是当时日本对来自西方的文化和科学技术的统称。兰学塾就是传授这些先进文明的学校。西医教育也在这一时期开始出现于日本。作为早期西方人到达日本的登陆点，长崎成为了当时日本新医的中心，通过开办西医院和西医学校，为日本医学的近现代化造就了成体系的人才。

就是在这种背景下，1864年长井长义入学长崎精得馆（医学校）。他本来是预定攻读医学的，但寄宿在日本第一个摄影师上野彦马家的时候却对化学发生了兴趣，因为想追究“草根树皮于病有效与否、效力如何、为何有效”等问题转学了化学。由于照片是当时最先进的技术，上野家名士云集。长井在这里见到过坂本龙马，大久保利通和伊藤博文热情的演说。长崎精得馆的教师中有当时在日本很有名的荷兰医生波特万。波特万不仅培育了很多著名日本医生，而且是大阪医学校和大学东校（现东京大学医学部的前身）的创始人之一，东京上野公园就有他的雕像。

1871年长井长义作为日本政府的第一批公派留学生（11个），前往德国柏林大学进一步深造。他先学习了两年植物学后，决定还是学习有机化学和药学。在赫尔曼·冯·亥姆霍兹的实验室进行的药物化学研究工作，并帮助师兄奥格斯特·威廉·冯·霍夫曼发明了香精，长井长义获得了博士学位。在德国留学期间，长井长义还抱得美人归，娶了当地富商的女儿。长井夫人后来成为日本女子大学的德语教授。1923年爱因斯坦访问日本时，曾受到长井夫妇的接待。

1883年长井长义回到了东京帝国大学，担任帝国大学教授、理学部化学专业化学班主任、医学部的药物化学专职教授、内阁省御用系兼职、卫生局局长东京考试委员、中央卫生委员会委员、正六位叙勋。开始对产自日本和中国的草药进行化学成分的研究。两年后，长井长义从麻黄草中分离提纯出了结晶麻黄素，并且确认它就是麻黄的主要活性成分。麻黄素的洋名ephedrine也来自于长井长义。

长井长义后来成为东大的化学和药学教授，并当选为日本药学会(PSJ)的首任会长，被誉为日本近代药学的“开祖”。他最主要的科学成就是麻黄素的提取、合成和衍生物研究。如今日本药学会设有他的纪念馆和以他命名的讲座及奖金。