1903年3月24日出生于德国不来梅港。中学毕业后进入哥廷根大学化学系。1927年毕业后，进入温道斯研究所，直到1933年。他是研究荷尔蒙的著名学者。曾先后发现并提炼出纯结晶雌素酮、雄素酮和孕酮。在性荷尔蒙研究方面的一系列重要发现，既为人类生命现象的解释提供了充分的科学根据，还为医学的临床应用和畜牧业的发展做出了重大贡献。荷尔蒙是激素的英文名字。激素是内分泌腺分泌的物质，它直接分布血液到全身，对肌体的代谢、生长、发育和繁殖起重要的调节作用。它的发现对于研究生物的繁衍具有重要的科学价值。1936年，他离开但这泽研究所回到德国，受聘到柏林威廉皇家生物化学研究所担任所长。1956年，就任慕尼黑生物化学研究所所长。1960年担任马克斯·普朗克协会主席。尽管他的职务几经升迁变化，但他始终未放弃对激素的研究。由于他在性激素方面的研究取得了卓越成就，于1939年获得了诺贝尔化学奖金。