奥温是英国的动物学家，他第一个探索了恐龙并将它们命名，这一成就使他名列当时最著名的动物学家之列。他原来是学医学的，但大学毕业后却被安放做皇家外科医学院博物馆长助理的职务，这一工作诱发了他对动物分类学的兴趣，在1830年同来伦敦访问的动物学家居维叶会面后这种志向便更强烈了，于是他去巴黎深造，对比较解剖学深深地着了迷。

1856年，他受聘做了大英博物馆博物学部的负责人。他便利用条件，不知疲倦地解剖各种动物，特别注意比较牙齿的结构，从对牙齿的兴趣出发进行了大量的化石和灭种动物的探究。

对恐龙的探索是奥温前半生的伟大功绩，可惜他的后半生走向坚决反对达尔文的进化论的道路，没有作出什么成就。

恐龙是他研究的一个重要方面,恐龙原来的意思是"可怕的蜥蜴",这个词便是他在1842年提出的.1854年,他在伦敦的水晶宫首次展出了他复制的原来大小的恐龙模型,引起.了人们巨大地兴趣.站在这座恐龙模型下,人们显得那么渺小.恐龙巨大的头部,锋利的牙齿,锐利的爪子和那条超长的大尾巴,让人难以想象.