中村元（1912-1999）文学博士，日本国立东京大学名誉教授，曾任日本东方学会评议员、东洋研究会理事长、东方学院院长、比较思想学会会长等，日本著名东方学家、佛教史学家、东亚哲学研究家和藏学家。

　　1936年东京帝国大学印度哲学科毕业，1943年任东京大学副教授，同年获文学博士学位。1951年赴美国任斯坦福大学教授，1954年任东京大学文学部教授。1957年以“佛教哲学史”获日本学士院奖。1969年赴印度考察，1970年赴西德访问。1973年从东京大学定年退职，获名誉教授之称。1974年获紫绶褒章。

　　主要著作有：《印度哲学思想》四卷（1950-1956），《东方民族的思维方法》四卷（1951-1952），《印度思想史》（1956），《中村元集》二十三卷（1961-1977），印度记行》（1963），《亚洲与日本》（1966-1972），《比较思想论》（1966），《原始佛教》五卷（1969-1972）《亚洲佛教史》二十卷（监修，1973-1976），《世界思想史》七卷（1974-1977），《佛教语大辞典》三册（1975），等等

　中村元就像深深扎根在印度土地的世界第一的巨树——孟加拉榕，是一位学殖、智慧和慈悲都很深的巨大的伟人。

　　孟加拉榕，树干上横着生出枝干，枝干上长出像马尾巴的气根垂下来。气根慢慢生长，到达地面后接着往土里扎，变成树根。刚开始的气根比较细，但它越长越硬，越长越大，最后变成壮实的枝干。根干长壮实后，接着会有新的枝干长出来，接着气根垂下来，长成另外的新的根干。

　　这样仅仅一根树干能孳生出几百根树干，最后长成壮大的林子。它一视同仁地温柔地迎接想逃避毒辣太阳的人们，为他们提供阴凉。这就是强大而又温柔的孟加拉榕。

　　生在印度的中村元博士对深深在那片土地扎根的佛教“中观哲学”的研究，形成了印度哲学、佛教学、以及比较思想、最上面是世界思想构筑这样没有谁能完成得了的大的树干，产生了新的研究，培育了很多研究人员，最终长成一篇推进东阳思想研究的大森林——东方研究会。

　　在这里，疲劳干渴的心灵想寻找清凉的人们自然集中起来，诞生了一视同仁、共同增上的私塾——东方学院。在这里，立足深广研究上的“慈心”给人以抚慰。