1962年7月-1992年12月，兰州大学工作。其间，1978年加入中国共产党，1978年任讲师，1982、1986年先后破格晋升副教授、教授；曾任兰州大学学术委员会副主任、兰州大学哲学系主任。

1993年1月，调南开大学哲学系工作，同年底经国务院学位委员会批准为中国哲学专业博士生导师。

先后兼任全国中国哲学史学会副会长、国际中国哲学会华北地区学术顾问、天津市哲学学会副会长、南开大学校务委员会委员、南开大学中国哲学研究中心主任。

先生是著名哲学家，在国内外学界享有盛誉。

在中国古代哲学尤其是中国精神思维理论领域，成就卓越。所著《梦的迷信与梦的探索》一书，清理几千年梦占迷信，总结中国古代梦说的杰出成就，修正了以弗洛伊德为代表的西方学者在梦学理论方面的原则性错误，提出具有深厚的中国哲学资源背景、文化底蕴的“中国人的新梦说”，在海内外引起强烈反响，著名科学家钱学森誉之为“中国人的胜利”。

面对原始思维与原始文化研究这一极其艰难而令常人望而却步的研究课题，先生以“综合集成”方法论为指导，综合运用考古学、人类学、宗教学、心理学以及脑科学、信息科学、系统科学等多学科的资料与方法，把石器工具作为原始人思维活动外化的客观成果，以其制作方式和工艺特征为依据、为线索，成功还原了原始思维过程，从而以独创性研究道路，填补了人类思维发生过程研究中的空白。

在此基础上，先生仔细清理和辨析了西方原始思维研究中几乎所有代表性学派的主要观点，同西方学者全面对话，在一个极为艰深、前沿而又重大的领域，做出了真正超迈前人的、独创性的重要理论贡献。

由于卓著的学术成就，先生的有关著作先后获全国光明杯优秀学术著作一等奖一次、教育部社科优秀成果一等奖二次、国家社科基金优秀成果二等奖一次、省部级一等奖二次，并被译为英、日、韩等多种外文，在国外广为传布，产生了广泛的国际影响，赢得了包括西方学者在内的国内外学界同仁的赞佩和敬重，为中国学界争得了荣誉，为推进中国哲学现代化和世界化、为繁荣和发展我国哲学事业做出了重大贡献。