霍华德·卡特（Howard Carter）出生在英国牛津新普顿县，因为男科疾病等健康因素，卡特在姐夫情人家接受教育，卡特的父亲是一位颇负盛名的画家和制图家，训练他基本的绘画基础。因对考古学有著极大兴趣，1890年时在16岁的时候前往埃及，成为考古学者弗林德斯·皮特里（Flinders Petrie）爵士的助手，并且接受了弗林德斯·皮特里的指导和训练。不久，他的热忱得到了埃及考古局局长的认同，因而在1899年，26岁时被任命担任开罗南部的古埃及奴比亚（Nubia）的遗迹监督官。

卡特对图坦卡蒙王陵墓的工作充满了热忱，但是他的顽固却也相当地有名。他在不到5年内不得不辞去遗迹监督官的工作，也是因为他的顽固所致，就在他非常贫困时，英国的乔治·卡尔纳冯勋爵（George Carnarvon）en 表示愿意提出资金援助，而邀请他来参加挖掘“皇帝谷”的队伍。

皇帝谷乃是埃及王国首都提杯所在地，古代埃及诸王虽然都被埋葬在此，却被认为一定和过去的金字塔一样，因为盗墓的猖獗，早在学术性的调察进行之前，就被盗贼掘光了。然而，看到开罗博物馆内收藏的大约30具古埃及历代君王木乃伊时，卡特突然了解到一定仍有其他尚未发现的王墓。在卡特的指挥下，挖掘工作从1917年秋天开始，由于盛暑及狂风沙之故，挖掘工作从11月起至隔年一月间花费了三个月才完成。

埃及帝王谷图坦卡蒙王KAV60号陵墓卡特花了许多年在埃及帝王谷进行挖掘工作，1922年11月4日，考古队发现一条约6呎长的石阶。卡特几乎立刻知道那是一条隐没于地下阶梯的一部分。当天与隔天，卡特都小心翼翼、缓慢地往下挖掘直到第12阶。在那里他发现了一个入口。外门上那三千年前的封印证实了那是一座为法老王建造的皇室陵墓，也证实了陵墓内的东西完好无缺。

1922年11月26日卡特和他的工作人员抵达内门，他们看到灰泥上印著代表图坦卡蒙王的皇宫封印，终于发现图坦卡蒙王的陵墓，这也是他最有趣的成就。1923年2月16日考古队打开了被密封的门道入口，首度发现图坦卡蒙王石棺和埋葬的墓穴及陪葬的人偶，这4个房间中有超过5000件以上的豪华奢侈品。卡特花了2个月的时间发现了墓室，他在那儿发现一具重约134.3公斤黄金和白金打造的棺木，且找到戴著白金面具的图坦卡蒙王木乃伊，全世界都目瞪口呆。

当卡特开始挖掘图坦的陵墓时，有些人宣称闯入这座陵墓会带来厄运。他们相信蚀刻在墓上的可怕铭文警告凡是打扰这位法老王陵墓的人都会受到惩罚。伦敦的报纸甚至称这警告为“法老王的诅咒”。之后数年间，与（挖掘）此墓相关的人相继死亡和自杀。然而，霍华德·卡特本人则说这“诅咒”为无稽之谈。他认为如果有任何人会被诅咒，那应该是他。

1924年他访问了美国，在纽约出席演说了一系列的说明与演讲，1932年结束挖掘所有收藏陪葬物的附属墓穴及陪葬珠宝穴的工作，返回英国。卡特从考古退休后成为了收藏家，但这位伟大的考古学家在1939年3月2日于伦敦的自家寓所中寿终正寝，享年64岁。