中国科大的智能机器人研究始于1998年。“佳佳”“出生”前的2008年，中国科大启动了“可佳工程”，自主研发包括软硬件在内的服务机器人整机。“可佳工程”成为中国科大一个跨学科的机器人科研平台。

2010年的深圳高交会上，可佳机器人做了一个演示——读说明书，用微波炉加热食品。“可佳”从网上下载微波炉操作的文字说明，通过自然语言理解和语义转换提取有关知识，并利用这些知识规划自己的行为，流畅地操纵微波炉加热食物，包括打开微波炉、把食物放入微波炉、关闭微波炉、按启动按钮开始加热、按停止按钮结束加热、打开微波炉、取出已经加热的食物并送给观众。

从2012年起，“可佳”就连续获奖，其中包括2013-2015年，在国家服务机器人标准测试中连续三年保持测试总分第一等成绩。“可佳”成了国际上获奖最多的智能服务机器人之一，但一个问题开始困扰中科大机器人团队：一个国际上知名度越来越高的机器人，却没有自己的形象，而外国的机器人往往都有比较好的形象设计，“可佳”的形象设计就被研发团队提上了议事日程。于是就有了后来大家看到的肤白貌美的“佳佳”。

2012年7月，机器人团队在中科大的女生中征集“可佳”的形象模特，经过一系列挑选，最后选中了5位女生，她们就成了“可佳”仿人形象的最初原型。经过探讨，初步确定了三个要求：善良、勤恳和智慧并把这三个要求应用到“可佳”的形象设计上，在研发团队看来，“佳佳”的形象最能体现善良、勤恳和智慧的“内涵”。

2015年，制作团队经过多方面调研，在最美科大女生面容的基础上，对佳佳再次进行改进，并赋予佳佳气质和品格，确定了佳佳的整体形象。随后联合西安一家仿真人雕像公司，最终有了女机器人佳佳的貌美肤白、温婉机智的样子。

2016年4月15日上午，中国科学技术大学发布中国首台特有体验交互机器人“佳佳”，在传统功能性体验之外，中科大首次提出并探索了机器人 品格定义，以及机器人形象与其品格和功能协调一致。

2017年1月9日，中国首台特有体验交互机器人“佳佳”亮相上海瑞银大中华研讨会。

“佳佳”漂亮逼真的外貌是由中科大机器人团队在全校进行海选，5名漂亮的 科大女生最终成为“佳佳”的“脸模”。“佳佳”因此也被科大的同学们亲切称为“校花”

可佳机器人的最大特色是将人工智能与机器人前沿技术高度融合的系统性创新。一些被普遍认为难以或无法应用的人工智能技术，如常识推理、词典等文字型知识的语义转换等，经过“可佳工程”的改造升级，在可佳机器人身上“大显身手”。

“佳佳”已参加过不少活动，比如主持2016“首届全球华人机器人春节联欢晚会”、与黄子忠共同搭档主持“ 谁是棋王”的半决赛。

“佳佳”还将在2016年4月的21日到23日在上海世博展览馆举行的“2016中国（上海）国际技术进出口交易会”上首次与大众见面。在未来适当时候将对全球开放“佳佳平台”，让更多的研究人员利用“佳佳”，开发出更多更好的特有体验，“佳佳”也有望应用于商场、营业厅和政府服务大厅等多种服务场所。

2016年4月14日，广州某商场出现8名机器人服务土豪买金，这些机器人跟在男子身后，手里拿着水、外套和毛巾等用品，随时等候主人差遣。

2016年4月15日，江苏宿迁市区的一家餐厅推出了机器人送餐服务，这款机器人能够自动为客人送餐，还能回收空盘、介绍菜品，同时它还会说基本用语，能部分代替服务员为顾客服务。

2016年4月17日，有媒体报道，中国航天科工三院35所研发出一款蛇形机器人，可以在管道内部穿梭，今年将“下海”为海底油气管道做检测。

另据媒体消息，北京首个机器人产业孵化器落户丰台。相关实验中心负责人表示，未来工业生产中机器人可以代替高危行业岗位和重复性的劳动岗位。此外北京已立项研发“助老”机器人，以应对人口老龄化。

2017年4月，中国科学技术大学研制的人形智能机器人“佳佳”作为新华社特约记者，采访了知名未来学家凯文·凯利，在全球媒体中第一次进行了人机对话。据了解，采访视频曝光后迅速在国外网络走红，Twitter、Facebook相关活动总浏览量近200万。