皮特·马拉维奇出生在宾夕法尼亚州的阿里奎帕上的一个篮球家庭。他的父亲，普莱斯·马拉维奇也是职业球员，退役后转为球员教练。马拉维奇从小就天赋出众，由于投篮动作颇似从身体一侧拔出左轮手枪，因此他被戏谑的称作 “手枪”。

在年轻的时候，马拉维奇是一个典型的“健身房痴迷者”，在北卡度过了一个成功的高中篮球生涯之后，他进了路易斯安那州立大学。由于当时NCAA规定大一学生不能代表校队打联赛，所以马拉维奇在1966-67赛季只为学校的大一球队效力，但是他场均能有43.6分的惊人表现。大学时期，马拉维奇的大学教练正是他的父亲。在代表路易斯安那州立大学的处子秀中，马拉维奇疯狂砍下50分14个篮板11次助攻。在大学一年级的比赛中，他平均每场得43.6分。在此后的3个赛季中，他平均每场得分分别为43.8、44.2和44.5分，每年都是该联盟的得分王。他为路易斯安那州立大学打了31场比赛，其中有10场是得分超过50分的，同时在那一年创下了NCAA单赛季个人总得分和场均得分历史最高纪录。他创造的大学得分纪录至今没有人能够打破。1970年他被选为全国大学最佳选手。但是批评也接踵而来，他虽然得分很高，但是他的球队却胜率不高，成绩仅为49胜35负。

马拉维奇几乎把NCAA每一项得分方面的主要纪录都扫了一遍，包括生涯最高总得分（3667分）、生涯最高场均得分（44.2分）、最多命中数（1987次）和最多出手次数（3166次）。此外，职业生涯28次夺得50分以上，也是位居NCAA历史榜首。他是在三分线还没有出现的情况下完成这些壮举的，三分线直至1986-87赛季才被引入大学联赛。

1970年NBA选秀，亚特兰大老鹰队第三顺位选中了皮特·马拉维奇，仅仅排在鲍勃·雷尼尔和鲁迪·汤姆贾诺维奇之后，拿到了创纪录的5年200万美元合同。早有教练告诉过他，传奇后卫奥斯卡·罗伯特森并没有华丽的传球，但也取得了巨大的成功。马拉维奇的回应是，他们开出百万级别的支票，可不是来看双手胸前传球的。

1970-71赛季，马拉维奇代替乔·考德威尔首发，后者在1969-70赛季之后跳槽到了ABA联盟。马拉维奇在他的第一个赛季就有不错的个人表现，场均得到23.2分，名列NBA第九，并且最终入选了最佳新秀阵容。而老鹰队却比上赛季退步了12场。球队在之前一个赛季的成绩是48-34，并且是西部冠军，进入分区决赛。而当马拉维奇到来之后，战绩变成了36-46，在中部赛区落后巴尔的摩子弹队排名第二，并且在西部半决赛里败给了尼克斯。

1971-72赛季，马拉维奇缺席了16场比赛，并且场均只得到19分，比他的平均成绩下降了很多。球队的战绩为36胜46负，再次名列中部区第二。在季后赛首轮就被凯尔特人击败。马拉维奇在季后赛加强了自己的表现，场均有27.7分。

1972-73赛季，马拉维奇保持了健康，并且帮助球队打出46-36的成绩，这也是马拉维奇在全盛期里唯一一个胜率超过五成的赛季。马拉维奇凭借他26.6分的场均得分第一次得到了参加全明星赛的机会，并且最终也入选了 最佳阵容第二队。他和哈德森组成了全联盟火力最猛的二人组，分别排在得分榜第五位和第四位。他的传球能力也开始得到显现，职业生涯最高的6.9次助攻排在联盟第七。老鹰队再一次排在子弹队之后位列中区第二，也同样继续在季后赛早早出局。尽管马拉维奇平均每场贡献26.2分，但是球队还是连续第二年在首轮被凯尔特人淘汰。

1973-74赛季，马拉维奇平均得到27.7分，排在水牛城勇敢者队的鲍勃·麦卡杜之后排名第二。而老鹰队的战绩则跌到35-47，而且缺席了季后赛。马拉维奇参加了他的第二场全明星赛，在22分钟内得到15分。

1974年休赛期，新加盟的新奥尔良爵士队将迪恩·梅明格，鲍勃·考夫曼，两个未来的第一轮和两个未来的第二轮送到老鹰，然后把马拉维奇带回了路易斯安纳州。

1974-75赛季，,马拉维奇只能得到21.9分，并且命中率是职业生涯最低的 41.9%。但是马拉维奇在其他的方面做出了改善，他得到了职业生涯最高的442个篮板，120次抢断和场均的6.2次助攻。爵士战绩是23胜59负，全联盟最差。

1975-76赛季，马拉维奇受到了一些小伤的影响。虽然只得参加了62场比赛，但是投篮命中率则是职业生涯最高的45.9%，而且平均分提高到了25.9分，紧随鲍勃·麦卡杜和湖人的卡里姆·阿布杜尔-贾巴尔之后排名第三。爵士队取得了38胜44负的战绩，把西部垫底的位置留给了马拉维奇的老东家老鹰队。皮特·马拉维奇也在季后赛期间获得了最佳阵容第一队的荣誉。

1976-77赛季，是马拉维奇职业生涯最好的一个赛季。他出场73场比赛，并且以31.1分的职业生涯新高成为了得分王。他有13场比赛得到40或以上 的得分，并且还在总得分（2273），总出手数（2047）以及罚球命中数（501）上都排在第一。在1977年2月25日，他和尼克斯的比赛中，在沃尔特·弗雷泽的防守下得到68分，在NBA单场得分上排名第11。1977年重新回到了全明星赛上，也连续第二年入选了最佳阵容第二队。

1977-78赛季，马拉维奇因为一支膝盖的手术和另一个膝盖的感染缺席了32场比赛。在对阵水牛城的比赛里用再次撕裂了膝盖韧带，在那50场的比赛里，马拉维奇可以得到27分领先全队。尽管他没有打够足够的比赛场次让他参与得分榜的竞争，马拉维奇还是被选进了全明星阵容，并且入选了最佳阵容第二队。爵士最终以39胜43负的成绩，两场之差再次无缘季后赛。

1978-79赛季，马拉维奇的数据在每个方面都有了下降。赛季只出战了49场，依旧能得到22.6分并且入选当年的全明星阵容。

1979-80赛季，把主场搬到了犹他州的盐湖城。马拉维奇的上场时间开始急剧减少，阿德里安·丹特利成为了爵士的第一攻击点，场均28分的成绩排名联盟第三。马拉维奇在1980年打了17场比赛之后被爵士队放弃，5天之后，他和当时被新秀拉里·伯德带领的波士顿凯尔特人队签约。

1979-80赛季，马拉维奇在26场为凯尔特人出场的比赛里平均得到11.5分。在一场对华盛顿子弹的比赛中，他得到了球队的最后10分帮助球队后来居上。在季后赛阶段，他平均得到6分，并且一起跟随球队进入了东部的决赛。

1979-80赛季，也就是马拉维奇的最后一个赛季里，NBA终于启用了3分球的机制。马拉维奇的技巧已经钝化，膝盖已经废掉，上场时间受到限制，不过他依然终于得到了他尝试3分的机会，表现是15中10。

1980年4月27日是他职业生涯最后一场比赛，他得到4分。

1979-80赛季之后，马拉维奇不得不面对自己伤痕累累的膝盖、过重的体重和减缓的速度，并且最终选择退役。

在他职业生涯的10年中，他平均每场能得到24分以上的得分。1985年，他的球衣正式退役。1996年，马拉维奇入选NBA50大巨星，是唯一一位入选时已离世的球星。1987年入选篮球名人堂，为历来最年轻的入选者。新奥尔良黄蜂7号球衣退役，犹他爵士7号球衣退役。2017年3月4日，亚特兰大老鹰队官方宣布，他们将在主场对阵骑士的比赛中场休息时间退役传球球星“手枪”皮特-马拉维奇的44号球衣。

退休后皈依基督教，戒掉酗酒的陋习，以公众人物的身分宣扬自己的信仰，并制作篮球录像教材 （Pistol Pete’s Homework Basketball video）。

1988年1月5日，马拉维奇在加利福尼亚一座体育馆中进行三对三比赛时，突然心脏病发作，终年40岁。退役前，马拉维奇在1974年的一个采访时曾说：“我不希望在NBA里打10年篮球，然后在40岁死于心脏病。“然而最终不幸一语成谶。

验尸结果显示，他的心脏只有一条冠状动脉，而非正常的两条，这种非常罕见的病人通常活不过20岁。

为纪念这位一代球星，其母校的主场馆易名为皮特u2027马拉维奇综合中心（Pete Maravich Assembly Center）。

1991年，好莱坞制作了一套以其生平为题材的电影（Pistol Pete）。

1996年，马拉维奇入选NBA50大巨星，是唯一一位在入选时已离世的球星。

数据来源

他有相当多的才华，也是最伟大的球员之一。但是不管他做出什么，他总是不可能成为一个胜利者，这就是他的风格。（卢·哈德森）

他就像一个摇滚歌手。他有自己的风格、自己的节奏，与众不同。（播音员奇克·赫恩）

马拉维奇令人难以置信，他在球场上的所作所为超越了他的时代。（“魔术师”约翰逊）

皮特·马拉维奇是联盟中最伟大的球星之一，是20世纪70年代亚特兰大职业篮球的重要标志性人物。新一代的球员们从他的录像中发现了其中的魔力。（老鹰队首席执行官史蒂夫·库宁评）

我从来没有见过任何人像他那样把一颗篮球玩到了出神入化的地步。（里克·巴里）

有史以来最出色的表演大师是谁？我不得不说是‘手枪皮特’。（伊塞亚·托马斯）

“手枪”马拉维奇是一个超越了时代的球员，他是第一个正式将背后传球、胯下传球带入比赛中的、有影响力的巨星。马拉维奇在NCAA时就是一代大神，属于个人能力天下无敌的类型，这可能也导致了他在球场上为所欲为的个性。马拉维奇是一个深爱篮球的“球疯子”，在他退役之前，联盟刚刚启用了三分球规则，而马拉维奇当时就三分球15中10，可见他早就琢磨了大量实用或者不实用的篮球技术。（《hoopshype》评）