1962年，帕蒂尔当选马哈拉施特拉邦议会议员，开始了从政生涯。在此后23年间，她一直是邦议会议员，并先后7次出任邦政府部长，主管社会福利、公共卫生、文化教育等事务。她1985年至1990年任印度联邦院议员，其间于1986年至1988年任联邦院副议长。她1991年当选人民院议员，2004年任拉贾斯坦邦邦长，成为印度历史上第一位女邦长。

20世纪70年代和80年代，在国大党内一度发生分裂的困难时期，帕蒂尔坚定地站在 英迪拉·甘地一边，并担当起马哈拉施特拉邦反对派领袖的重任。她的忠诚赢得了英迪拉·甘地的赞赏，密切了她与英迪拉·甘地家族的关系，也奠定了她在党内的地位。拉吉夫·甘地曾亲自任命她为马哈拉施特拉邦的国大党主席。

2007年6月，72岁的帕蒂尔被以印度国大党为首的团结进步联盟推举为 执政联盟总统候选人。同年7月赢得总统大选，成为印度独立60年来的首位 女总统。7月25日，帕蒂尔宣誓就职。

帕蒂尔在多年的从政生涯中，帕蒂尔非常热衷于教育和社会福利事业，特别是对女性和儿童的教育工作。她在新德里和孟买创建了专为职业女性服务的酒店，在她的家乡贾尔冈开办了面向农村青年的工业技术学院和一家由女性合办的合作银行。此外，她还为穷苦儿童开办了多所学校，并在她开办的培训学校里设置了帮助盲人和贫困妇女学习谋生技能的课程。帕蒂尔认为，提高女性的地位对印度整个社会的进步至关重要。

帕蒂尔对华友好，1995年曾来华出席联合国第四次 世界妇女大会。2010年5月对中国进行 国事访问。

帕蒂尔已婚，丈夫德维辛格·拉姆辛格·谢卡瓦特是一位化学博士和教育家，他们育有一子一女。