1928年3月18日生于菲律宾中吕宋邦班诗兰省 林加延市。属显赫的塔克瓦克族、基督徒；家长自父祖辈起即在菲国政界历任要职，其父曾任菲律宾驻中华民国大使。拉莫斯本身是前任菲国总统马科斯的姨表弟，1948年毕业于马尼拉国立大学；1950年毕业于美国西点军校，获理学士学位；1951年获伊利诺伊大学香槟分校土木工程硕士学位。并曾获菲律宾亚典尼奥大学经济管理硕士和菲律宾国防大学安全管理硕士学位。

1960年后，拉莫斯历任菲国军方要职：武装部队非常规战争委员会主席、陆军特别空降司令、总统军事事务助理、助理参谋长兼情报局局长、武装部队民防训练中心总指挥、保安军司令兼国家警察部队总监、副总参谋长、代总参谋长等职，长期从事军事情报工作。

1986年2月菲律宾大选后，马科斯和科拉松·阿基诺都宣布自己在大选中获胜，并分别宣誓就任总统。在这关键时刻，当时担任菲武装部队副参谋长的拉莫斯和前国防部长恩里莱一同宣布脱离马科斯政府，支持科拉松·阿基诺，从而导致马科斯政府的倒台。他被任命为总参谋长，并获上将军衔。此后，拉莫斯帮助阿基诺政府平息了7次政变。1988年阿基诺总统授予他最高荣誉勋章。同年，拉莫斯退役出任国防部长。1992年1月他参加总统竞选获胜，同年6月出任菲律宾总统，1998年6月去职，接任者为约瑟夫·埃斯特拉达。

此后积极参与国际组织活动，曾任博鳌亚洲论坛理事长、拉莫斯和平与发展基金会会长、麦克阿瑟基金会荣誉理事、政策顾问委员会和世界知识产权组织的创始人、国际危机小组理事、21世纪水资源委员会荣誉委员、终身名誉主席。

2016年7月23日，菲律宾前总统拉莫斯在菲南部达沃市对媒体表示，他接受了现总统杜特尔特的任命，将担任赴中国谈判的特使。

2018年4月，不再担任博鳌亚洲论坛咨询委员会咨委。

1992年至1998年，拉莫斯担任 菲律宾共和国第12任总统。期间的1993年至1997年，菲律宾经济显著复苏。由于实施社会改革议程，是菲律宾家庭平均收入比过去20年有较大幅度增长。他积极推进经济自由化鼓励 国有企业私有化及通过BOT方式推进公共设施的现代化。由于他与分离的摩洛族达成了民族解放阵线，拉莫斯先生于1997年获得了 联合国教科文组织颁发的和平奖，成为亚洲第一个获此殊荣的人。

拉莫斯爱好运动，兴趣广泛。1982年曾任菲律宾奥林匹克委员会副主席和羽毛球协会主席。他喜爱跳伞、摄影、集邮、下国际象棋和打高尔夫球。他认为他健康的秘诀除了锻炼之外，便是每年向菲律宾红十字会献血。

1953年他与阿梅利塔结为伉俪，有5个女儿。