勒内·普雷瓦尔 (Rene Preval) 1943年1月17日出生于海地首都太子港，曾是一家面包房的老板。在杜瓦利埃家族对海地实行独裁统治时期，他流亡美国长达10年之久，直至杜瓦利埃政权1986年垮台后才返回祖国。

　　普雷瓦尔1987年至1991年出任一个专门调查委员会主席，负责调查杜瓦利埃统治时期海地大批人员失踪问题。1991年，普雷瓦尔曾出任政府总理兼国防和内政部长，1993年9月至1994年11月任内政部长。

　　1995年12月17日，海地举行大选，普雷瓦尔作为执政的“拉瓦拉斯政治组织”候选人当选总统，1996年2月7日宣誓就职，2001年2月7日任满卸职。

　　2006年2月7日，海地举行前总统阿里斯蒂德2004年下台后的首次总统和议会选举，普雷瓦尔作为希望党候选人参加了总统选举的角逐。海地临时选举委员会16日宣布，普雷瓦尔在这次总统选举中获得51.15%的选票，当选海地新总统。同年5月，普雷瓦尔宣誓就职。

普雷瓦尔曾经在比利时的Gembloux学院和鲁汶大学学习商业，在意大利比萨大学研究生物学。

　　普雷瓦尔的父亲，是一个农业学家，曾经在保罗·马格卢瓦尔总统的政府中担任农业部长。由于与独裁者弗朗索瓦·杜瓦利埃（老杜瓦利埃）发生分歧，普雷瓦尔的父亲被迫离开海地，到非洲的联合国机构工作。

　　普雷瓦尔在纽约布鲁克林区工作了5年，偶尔作为餐厅服务员。后来返回海地，获得了在国家矿产资源研究所工作的机会，他非常积极地参与农业的工作。几年后，他与一些商业伙伴，在太子港开了一家面包房，经常提供面包给孤儿院，与神父让-贝特朗·阿里斯蒂德建立了密切的关系。

　　勒内·加西亚·普雷瓦尔1986年，让-克洛德·杜瓦利埃（小杜瓦利埃）逃亡法国，杜瓦利埃家族的独裁统治被推翻，普雷瓦尔1987年至1991年出任一个专门调查委员会主席，负责调查杜瓦利埃统治时期海地大批人员失踪问题。1990年，普雷瓦尔的好友让-贝特朗·阿里斯蒂德神父当选为总统，成为海地历史上第一位民选总统。阿里斯蒂德就任总统后，于1991年2月13日任命普雷瓦尔为总理。9月30日海地发生军事政变，阿里斯蒂德被迫流亡国外，不久以后，普雷瓦尔失去了总理职位。

　　1994年美国对海地实行军事干涉，阿里斯蒂德回国复任总统，1996年2月卸任。1996年，普雷瓦尔作为阿里斯蒂德创建的拉瓦拉斯政治组织候选人，获得88％的选票当选为总统，到2001年2月卸任的时候，他成为海地200年历史上第二位任满任期的总统。

　　普雷瓦尔在第一个总统任内制定了若干经济改革措施，包括对国家所有的公司私有化，在农村地区进行土地改革。他与议会主要反对党、阿里斯蒂德领导的拉瓦拉斯政治组织矛盾不断加剧。他坚定支持调查和审判有关侵犯人权的军人和警察。

　　2000年11月，阿里斯蒂德在总统大选中获胜，2001年2月再次出任海地总统。2004年2月5日海地发生动乱，反对派武装逐步掌握了大部分城市的控制权。2月29日，阿里斯蒂德宣布辞去总统职务，随后乘飞机离开海地开始流亡生涯。之后最高法院大法官博尼费斯·亚历山大根据宪法成为临时总统。联合国向海地派出维和部队，维持秩序。

　　2006

年2月7日，海地选举总统和议会举行，33名候选人竞选总统。经过计票的争议，2月16日，临时选举委员会主席宣布，普雷瓦尔作为希望党总统候选人，获得51.15％的选票，再次当选为总统。普雷瓦尔就任总统后，任命雅克·爱德华·亚历克西（Jacques-Édouard Alexis）为总理。

　　普雷瓦尔的支持者是海地最贫穷的人，但是许多穷人要求允许前总统阿里斯蒂德回国。普雷瓦尔承诺建立一个大规模的道路系统，这将推动全国的贸易和运输业发展。

　　2008年4月，由于食品涨价，海地发生骚乱，随后联合国维和部队控制了局势。普雷瓦尔宣布采取一系列措施把国内大米价格调低15%左右，以应对国内日益严重的粮食价格问题以及持续数日的骚乱。2008年4月12日，海地参议院投票表决免去雅克·爱德华·亚历克西的总理职务。普雷瓦尔任命女经济学家米歇尔·皮埃尔-路易斯（Michèle Pierre-Louis），并且获得众议院和参议院批准，于9月5日就职。不过这位女总理却未能有效带领海地摆脱贫困，2009年10月30日海地参议院投票通过解除她的总理职务。此后，普雷瓦尔任命让-马克斯·贝勒里夫出任海地新总理，他于2009年11月11日就职。

2017年3月3日，勒内·普雷瓦尔因心脏病在家中去世，享年７４岁。