霍斯特·克勒1943年2月22日出生于波兰的斯凯尔别舒夫的一个农民家 庭，在八个兄弟姐妹中排行第七。1943年，他随家人逃离了故乡，来到了德国东部。10年后，克勒一家从当时的民主德国（东德）又迁移到了联邦德（西德）。1969年，克勒在德国南部的蒂宾根大学毕业，获得经济和政治学博士学位。之后，他在当地的应用经济研究所担任经济学助理研究员，由此开始了他的职业生涯。1976年克勒离开研究所进入联邦德国经济部。1981年他加入德国基民盟。1982年10月，来自基民盟的科尔出任西德总理后，克勒在财政部任职，并成为科尔最倚重的经济顾问之一。在这期间，德国政界人士给予克勒的评价是：政治独立、稳重、谦虚和务实。这也是他后来被来自于社会民主党的德国总理施罗德提名担任国际货币基金组织总裁的主要原因。从此，克勒在德国经济界和政界可谓是平步升云。他1990年至1993年间任德国财政部副部长，1993年至1998年任德国储蓄银行协会主席，并且在1998年9月担任欧洲复兴开发银行行长。在这段时期，克勒成为国际经济界的重量级人物。他代表德国参加了关于欧洲经济和货币联盟的《马斯特里赫特条约》的谈判，他曾负责与俄罗斯就有关前苏联驻军撤离德国东部的补偿问题进行谈判，并且多次作为科尔总理的私人代表参加西方七国集团首脑会议的筹备工作。从2000年5月起，克勒开始担任国际货币基金组织的第八任总裁兼执行董事 会主席的职务。2004年5月23日，当选为二战后德国第九届联邦总统。当时，大多数的观察家都认为这应该是克勒职业生涯的顶峰了。2007年，克勒曾经公开批评德国的企业高管们薪水太丰厚，2008年夏秋，全球性的金融危机爆发并蔓延开来，作为财经领域出身的知名专家和曾经的高级管理者，克勒多次抨击国际金融巨头们利欲熏心，太过唯利是图，而金融行业的监管体系也太过松弛和放任。2009年3月4日，克勒在接受对他的总统候选人提名后辞去了国际货币基金组织总裁职务的举动，推翻了人们的预测，人们看到他再攀高峰的雄心壮志。2009年5月23日，在第13次联邦大会的首轮投票表决中，克勒再一次战胜同一个挑战者施万女士，成功连任联邦总统。2010年5月31日因发表不当言论突然辞职。

　　德国总统霍斯特·克勒2010年5月31日在柏林突然宣布辞去总统职务,原因是他近日有关驻阿富汗德军的言论遭到批评。克勒在2010年5月21日突访阿富汗，视察德国驻阿部队。德新 社报道，克勒结束访问阿富汗的一番讲话，暗示德国在阿军事行动是为维护德国经济利益，招致批评。克勒5月22日接受德国一家广播电台采访时说，德国依赖出口，“有必要”展开海外军事行动，“以维护我们的利益，例如保卫自由贸易通道”，类似阿富汗那样的地区安全形势不稳定，“肯定会在贸易、就业和收入上给我们造成负面影响”。许多德国人认为，克勒这番话是指德国在阿富汗驻军。按美联社说法，这一行动在德国不受欢迎。但总统府稍后解释说，克勒是指德国海军在索马里海域护航。一些反对派党人士随后要求克勒收回这一言论，指责这一言论有损公众对德国海外军事行动的接受程度。用克勒的话说，一周时间来，他受到“密集批评”。克勒在辞职讲话中说，“这些批评没有任何根据”，但他无法为这一言论做辩护，“我感到遗憾，我的言论可能引起误解。”克勒说，他已经把辞职决定通知总理安格拉·默克尔。这是德国自第二次世界大战结束以来首次有总统辞职。德国联邦参议院议长延斯·伯恩森将暂时行使总统权力，直至选出新总统。

　　德国自2002年起派兵赴阿富汗作战，现阶段在阿富汗驻有大约4300名军人，已有40多位德国士兵在阿富汗丧生。虽然以北约为首的国际安全救援部队一直在维护当地的安全，但阿富汗的安全状况并没有得到根本的改善。德国民众因此对驻军阿富汗的意义早已产生怀疑。 　　

       2010年1月，德国政府仿效美国，推出了“合伙”新政策，以加快阿富汗军队和警察队伍的建设。具体说来，就是德国士兵将对阿富汗士兵进行更多的实地培训，在迫不得已的情况下则直接在战斗中给予培训。这一新政策意味着德国士兵将越来越频繁地离开安全的基地，在自己不熟悉的地区和阿富汗士兵并肩作战，导致伤亡率开始上升。 　　德国政府这一政策引起多方不满和反对。在野党绿党议会党团主席特里廷批评政府用美好言辞向公众掩盖“合伙”政策的危险性，并认为这一政策在试验期已经失败。德国警察工会主席弗莱贝格认为政府的阿富汗新政策是错误的。他说：“我们不是阿富汗内战而是救援服务的组成部分。”德国媒体也纷纷发表文章，指出新政策将会带来更多德国士兵的死亡。民意调查则早在两三年前就已显示，德国民众绝大多数希望德国快速撤军。而随着阵亡士兵的增加，德国执政党特别是默克尔领导的基民盟正在不断损失选民。 　　

        在这个关键时刻，克勒不合时宜地发表了上述关于阿富汗问题的讲话，因此受到强烈批评毫不奇怪。

　　由于克勒是执政党基民盟推选的总统，其辞职无疑将在德国政坛引起震荡。德国总理默克尔5月31日中断了正常的活动日程，足资证明。 　　在德军参与的诸多境外行动中，有的在国内的认可度比较高，像打击索马里海盗。有分析说，如果克勒的言论只是针对此类行动而发，则基本可以过关。但不幸的是，这番话是克勒在对阿富汗访问后所言。说阿富汗战事涉及德国经济利益，显然不符合事实，若说它涉及德国安全，也难以服众。

妻子埃娃·克勒，他们有两个孩子。

　　曾多次访华。克勒重视对华关系，在担任国际货币基金组织总 裁期间，曾于2000年、2001年、2002年和2003年4次访华。2007年5月对中国进行国事访问。2008年9月，克勒出席北京残奥会开幕式及相关活动 。 2010年5月17日，中国国家主席胡锦涛在北京人民大会堂举行仪式，欢迎德国总统克勒访华。 　

德国总统因不当言论辞职史上罕见 政坛将陷危机 　　

5月31日，德国总统克勒因阿富汗战事失言而辞职。德国总统因一次讲话而辞职，这在德国历史上还是罕见的事件，这说明，阿富汗战争对德国这样一个发动过两次世界大战的国家仍然具有不同寻常的敏感性和爆炸性。 　　克勒在不久前一次未经宣布的对驻阿德军军营的访问后，对德意志电台发表讲话说，一个像德国这样依赖外贸的国家也应该知道，在必要情况下应该用军事手段保证贸易通道的畅通。这一讲话随即在德国引起强烈反应。在野党左翼党要求德国联邦议会重新就德军参加阿富汗战事投票，主要在野党社民党则说，克勒的言论不利于百姓理解德军在国外的行动。另一在野党绿党则表示，克勒错误地理解了德军参加阿富汗战事的法律基础。主要执政党基民盟也认为克勒的言论引起了误解。在一项关于本国重要对外使命的事情上发言引起强烈反弹，克勒辞去作为德国形象象征的总统职务，从本质上并不难理解。 　　但是，比辞职更引人关注的是德国关于德军使命的辩论。这个辩论由来已久。从上世纪90年代中期以来，德国联邦国防军频频参加境外使命，虽说都经过德国议会的授权，但无一不受到举世关注。以阿富汗战事为例，德军现在派兵约4300人，今年2月德议会授权德政府可将派兵最高限额从4500人增至5350人。但数年来的民意测验表明，反对派兵者仍占多数。于是，对德国政治家来说，如何使这项使命被百姓认可，成为多年来对外政策的主要方面。 　　去年9月初，德军在一项要求北约进行的轰炸行动中，说是为避免塔利班抢劫的油罐车危及德军，结果造成100多人丧身，其中有不少平民。这件事曝光后，前国防部长约瑟夫-容（当时已改任劳动部长）被迫辞职，造成了默克尔第二届政府的首个危机。现在，由于克勒是属于执政党基民盟推选的总统，因此，德国政坛无疑将再陷入危机。德国总理默克尔在31日中断了正常的活动日程，足资证明。 　　克勒对阿富汗战事发言不多。但是，去年9月轰炸油罐车事件前，他曾表态赞成民众对德军参与阿富汗战事进行广泛讨论。也许，作为政治家，他的初衷是希望百姓充分讨论，以便争取舆论支持前方将士。但他的这次表态被误读，也表明德国出兵境外，很难在德国获得广泛认可。 　　事实上，关于德军的境外行动的目的，连主政的一些政治家都很难说服民众。前国防部长约瑟夫-容一直反对将德军在阿的行动说成是参加“战争”，因为这与议会的授权措辞不符，但德军不断有伤亡的事实显然与之相悖。他的继任、现防长古滕贝格采取迂回战略，改口说成“与战争类似的情况”，后说“在口头语也可称之为战争”。这充分说明德国对外政策的尴尬。连政治家都难以描述德军行动的实质，百姓当然更难支持。官方的解释是，德军到阿富汗打仗，是为了维护稳定，保障安全，但持反对意见的百姓最常用的一句话是：阿富汗离德国老远，那里的情况怎么可能威胁到德国？ 　　在德军参与的诸多境外行动中，像打击索马里海盗一类，在德国认可度较高。有分析说，如果克勒的话只针对此类，则基本可以过关。但不幸的是，克勒是在对阿富汗访问后所言。说阿富汗战事涉及德国经济利益，显然不符合事实，但若说它涉及德国安全，也难以服众。看来，德国出兵阿富汗的目的，连总统也说不明白，就更别指望百姓的支持了。 　　克勒在去年9月轰炸油罐车事件后曾评价过现在的德军，说它已成为“一支战斗的军队”，就是说它成了一支在国外参加战争的军队。这是事实。德国现政府的组阁协议也明示，德军的重要任务之一是“在国际上预防危机和解决冲突”。但是，德军到底参加哪一类使命，怎样完成这些使命，这样的问题将继续困惑德国人。