弗雷德里克·唐纳生于1902年，卒于1987年，曾在密歇根大学攻读经济学，毕业后获学士学位。 　　1926年，唐纳加盟通用汽车纽约部门，出任公司会计。1934年，唐纳升任助理财务总监，1941年成为通用汽车史上最年轻的副总裁级别高管之一，时年38岁。1956年，他出任公司专管财务的执行副总裁。两年后接任CEO，成为新一任通用汽车主席兼首席执行官，任期从1958年9月1日至1967年10月31日。 　　当时，通用汽车在全球汽车业举足轻重。有一次，一直做通用汽车生意的摩根士丹利想帮福特基金会销售股票，其负责人杨格便来请示唐纳。唐纳表示：“这对我们不会是个问题，但可能会让你们碰到问题。”于是，摩根士丹利便远离了福特 　　“造汽车很重要，但赚钱更重要。”唐纳这样认为，并决定通过“产品同一化”来增加利润，也就是各类车型通用零部件来降低成本，各部门的独立决策也被剥夺了。 　　从此，通用汽车的高层管理者不再协调监督下属分公司，也不再保持和强调每种品牌的独特性，各个事业部为了追逐短期的数字目标，开始偏离斯隆苦心制定的品牌政策。中低档车雪佛兰和庞蒂亚克也推出高档车，高档车别克和凯迪拉克也生产中低档车，每一个事业部都试图为所有顾客提供所有产品。