从政前是律师，获科伦坡大学法学学士学位。

1973年任统一国民党执行委员会委员和该党青年团司库；

1977年大选当选议员，出任外交部副部长；

1978年内阁改组后任青年事务、就业和教育部长；

1989年任工业部长；

1993年5月至1994年8月任斯里兰卡总理；

1994年12月当选为统一国民党领导人；

1999年以统一国民党候选人身份竞选总统失败；

2001年12月至2004年4月再次任总理；

2015年1月，拉尼尔·维克勒马辛哈就任斯里兰卡民主社会主义共和国总理；

2018年12月至2019年11月，斯里兰卡总理。

2015年8月17日，斯里兰卡举行第十五届议会选举，拉尼尔·维克拉马辛哈领导的统一国民党获得225个议席中的106个，赢得选举。21日，维克拉马辛哈就任总理。

2018年10月26日，据《华盛顿邮报》报道，斯里兰卡总统新闻办公室宣布，已经解除维克勒马辛哈总理职务，同时由前总统拉贾帕克萨出任新一任总理。不过，维克勒马辛哈随后表示他仍是总理。

2018年12月16日，斯里兰卡前总理、统一国民党领袖维克勒马辛哈宣誓就任新一届政府总理。

2019年11月20日，斯里兰卡总理维克勒马辛哈发言人表示，维克勒马辛哈于21日辞职。