抗日救亡运动
1935年，在北平大同中学高中部读书时，积极投身“一二·九”抗日救亡运动。
1936年2月，经同学王维介绍，加入中华民族解放先锋队。
1937年“七·七”事变后，回到山东，积极宣传抗日，组织民众，发动游击战争。同年9月，经临沂地区民先队部介绍，以参谋名义，参加莒南十字路乡乡长谢辉组织的游击队。
同年12月，游击队被缩编为国民党临沂第三专区独立营第三连，他任排长。期间，结识了中共山东省委的汪洋，并在汪洋领导下工作。
1938年3月，在汪洋的策动下，独立营借调防之机，宣布起义。与八路军山东游击队会合，被编为第四支队第三团，仍任排长。同月，经汪洋介绍加入中国共产党。10月，升任营长。
曾经担任
1940年11月，调任山东纵队第四旅第十团参谋长。此后，在鲁中军区泰山分区斗争最紧张最艰苦的两年多时间里，他带领一个营单独活动，曾多次粉碎敌伪发动的“铁壁合围”和拉网式“扫荡”。
1944年8月，调任鲁中军区泰山分区作战科长，曾指挥两个营、两个县大队、3个区中队，在普通村伏击从博山调往莱芜县境内的吴化文部某团，仅半小时即将敌人全歼，俘敌团长及以下1200余人，受到山东军区的通令表扬。同年12月，任十团副团长（团长缺）。他指挥全团及部分地方武装和民兵，攻克日军据点3个，伪军据点4个，粉碎了敌伪的蚕食进攻，扩大了根据地。
1945年7月，升任团长。8月，指挥全团和兄弟部队协同，歼敌军两个团，俘敌千余人。9月，率领一个团的班长以上干部，奉命从海路进入辽东半岛，10月到达安东，归东北民主联军辽东军区指挥，编为东进支队，任支队长。解放临江时，他率部俘伪满州国皇帝大皇娘、二皇娘，获物资大宗，并将金银财宝及物品全部上缴，受到上级表扬。
1945年1月，支队划归辽南军区，任第五分区司令员。
1948年1月，改任辽南军区独立师副师长。5月，独立师整编为东北野战军第五纵队十三师，继续任副师长，后改编为四十二军一二四师。辽沈战役后，奉命秘密入关。途中，师政委、政治部主任翻车牺牲，师长受重伤，他指挥该部参加平津战役，攻打丰台时，俘敌3000余人，按时胜利完成占领任务。北平和平解放后，升任该师师长。
解放后
1949年6月，四十二军南下入川作战。一二四师一路急进，打万县，战宜昌，所向披靡。四川解放后，奉命率部回到东北，组织开荒生产，支援抗美援朝战争。长期的紧张工作和劳累，使其身染癫痫病，因癫痫病反复发作，离职休养。
1951年4月，被任命为第二十三步兵学校校长。翌年，调二十一步兵学校任校长。
1954年4月，调政治学院任队列部副部长。
1955年9月，被授于大校军衔，荣获二级独立自由勋章和二级解放勋章。1958年5月，任军事教授会主任。1964年，晋升少将军衔。同年5月，调任济南军区内长山要塞区司令员。1972年，调国防科工委工作。
1974年8月，因病逝世，终年59岁。
生平大事
抗日救亡运动
1935年，在北平大同中学高中部读书时，积极投身“一二u2022九”抗日救亡运动。1936年2月，经同学王维介绍，加入中华民族解放先锋队。1937年“七u2022七”事变后，回到山东，积极宣传抗日，组织民众，发动游击战争。同年9月，经临沂地区民先队部介绍，以参谋名义，参加莒南十字路乡乡长谢辉组织的游击队。同年12月，游击队被缩编为国民党临沂第三专区独立营第三连，他任排长。期间，结识了中共山东省委的汪洋，并在汪洋领导下工作。1938年3月，在汪洋的策动下，独立营借调防之机，宣布起义。与八路军山东游击队会合，被编为第四支队第三团，仍任排长。同月，经汪洋介绍加入中国共产党。10月，升任营长。
曾经担任
1940年11月，调任山东纵队第四旅第十团参谋长。此后，在鲁中军区泰山分区斗争最紧张最艰苦的两年多时间里，他带领一个营单独活动，曾多次粉碎敌伪发动的“铁壁合围”和拉网式“扫荡”。1944年8月，调任鲁中军区泰山分区作战科长，曾指挥两个营、两个县大队、3个区中队，在普通村伏击从博山调往莱芜县境内的吴化文部某团，仅半小时即将敌人全歼，俘敌团长及以下1200余人，受到山东军区的通令表扬。同年12月，任十团副团长（团长缺）。他指挥全团及部分地方武装和民兵，攻克日军据点3个，伪军据点4个，粉碎了敌伪的蚕食进攻，扩大了根据地。1945年7月，升任团长。8月，指挥全团和兄弟部队协同，歼敌军两个团，俘敌千余人。9月，率领一个团的班长以上干部，奉命从海路进入辽东半岛，10月到达安东，归东北民主联军辽东军区指挥，编为东进支队，任支队长。解放临江时，他率部俘伪满州国皇帝大皇娘、二皇娘，获物资大宗，并将金银财宝及物品全部上缴，受到上级表扬。1945年1月，支队划归辽南军区，任第五分区司令员。1948年1月，改任辽南军区独立师副师长。5月，独立师整编为东北野战军第五纵队十三师，继续任副师长，后改编为四十二军一二四师。辽沈战役后，奉命秘密入关。途中，师政委、政治部主任翻车牺牲，师长受重伤，他指挥该部参加平津战役，攻打丰台时，俘敌3000余人，按时胜利完成占领任务。北平和平解放后，升任该师师长。
曾经作战
1949年6月，四十二军南下入川作战。一二四师一路急进，打万县，战宜昌，所向披靡。四川解放后，奉命率部回到东北，组织开荒生产，支援抗美援朝战争。长期的紧张工作和劳累，使其身染癫痫病，因癫痫病反复发作，离职休养。1951年4月，被任命为第二十三步兵学校校长。翌年，调二十一步兵学校任校长。1954年4月，调政治学院任队列部副部长。1955年9月，被授于大校军衔，荣获二级独立自由勋章和二级解放勋章。1958年5月，任军事教授会主任。1964年，晋升少将军衔。同年5月，调任济南军区内长山要塞区司令员。1972年，调国防科工委工作。
翟毅东逝世
1974年8月12日，翟毅东因病逝世，终年59岁。