1932年生。早年就读于县内两城小学、石臼所小学和县立临时中学。中国台湾陆军军官学校第25期、陆军指挥参谋学院、战争学院1982年班毕业，曾入西德军事院校深造。

1971年2月任中国台湾陆军第33师99旅旅长，后升任该师副师长；

1976年6月任中国台湾陆军第87师（后改编为第193师）少将师长；

1978年9月任中国台湾陆军第6军团参谋长；

1980年1月任参谋本部作战参谋次长室助理次长；

1982年12月任中国台湾陆军第69军（嘉义军）军长；

1984年10月，晋升为中将；1985年9月任中国台湾第十军团副司令；

1987年6月任中国台湾陆军第8军团司令；

1989年7月任中国台湾联勤总司令部副总司令；

1992年10月，任“国防部”督察部主任，同年10月晋升为中国台湾陆军二级上将；

1993年7月，任中国台湾联合勤务总司令部司令；

1996年7月任“国防部”副部长。

曾任中国国民党黄复兴党部主委。

前“国防部副部长”、国民党黄复兴党部主委王文燮15日上午罕见的露面表示，陈水扁“总统”释放七日政变说疑云，指退役将领唆使现役将领装病请假是在搞柔性政变等说法，根本不成立。王文燮表示，连宋与军方高级将领没有个人关系；国军从来没有对领导中心有任何不忠的想法与做法。王文燮自从退休改任国民党黄复兴党部主委后，即长期保持低调，甚少曝露在媒体面前发表评论；除了军事记者，不少负责政党路线的采访记者也难已约访成功，但王文燮今天出面否认七日政变说，实属罕见。王文燮上午在国民党中央接受访问时表示，连战与宋楚瑜与军方高级将领没有一点私人个人关系，这点他可以证明。他表示，军中高级将领与连宋很少见面，不管是过去，现在更不可能来看连宋。

2020年3月29日，在新北市驾车时遭遇车后去世。