1991年，张本天杰出生在中国大陆辽宁省沈阳市，其家庭是一个体育世家，他的父亲张剑原曾经是辽宁省篮球队的队员，后来因为粉碎性骨折而只得退出自己的职业；他的母亲强淑萍是辽宁省排球队的队员，他的祖父是辽宁省击剑队总教练，他的伯父是辽宁省羽毛球队队员。

强淑萍退役之后远渡日本留学，从此留在日本开一家中华料理店，在读小学六年级的时候跟着父母远渡日本，加入日本国籍。张本天杰自叙：“爸妈当年来日本经营中华料理店，我就来这读小学，之后就入籍日本。”他们居住在日本国爱知县，张天杰从小篮球天赋不错，到初中时已经在所在的爱知县小有名气。孩提时，张本天杰憎恨日本，但是加入日本国籍之后表示：“我进高中后，就再没回老家过，我如果要融入日本，还抱着那种心态不是很怪吗？”

2008年亚青赛，张天杰曾代表日本青年队出战。

2012年，张本天杰成为日本国家青年队的20人之一。

2014年夏天，张天杰还代表日本男篮出征了武汉男篮亚洲杯。

2014年8月27日，日本男篮公布了出征2014年仁川亚运会的12人名单，这份名单由主力得分手金丸晃辅和内线核心竹内公辅领衔，值得一提的是，华裔球员张天杰也入选了这份名单。

2009年亚锦赛之后，日本为了重振本国篮球，开始学习西亚篮球走归化之路，而他们归化的球员中就有中国籍球员，主要对象包括定居日本后加入日本国籍的中国人，以及目前在日本留学的留学生。

张天杰说：“我相信我是第一个，但未来应该还会有更多个。”未来几年，如果张天杰的话成真，那么我们将很可能在亚洲赛场上，在于日本的较量中碰到更多的中国籍归化球员。张天杰成为首位被日本“归化”的华裔球员。