武术名家
徐向东出生于1961年12月20日的徐向东是当今武术界学历最高的一位“大侠”，1988年在北京体育学院武术系学习获得学士学位，1992年于法国巴黎第7大学注册博士研究生，能熟练使用英、法两种外语交流，曾任文莱达鲁萨兰国国王及亲王私人特邀武术师傅，法国国家电力部特邀中国功夫国际教练。
徐向东当年是河北武术队的主力队员，他的鹰爪拳功夫独树一帜，拳脚刀枪无一不精，是与赵长军、李志洲、王建军、熊长贵齐名的优秀运动员。他在影片中的形象憨厚朴实，表演激情四溢，武艺精彩漂亮，应该说是较好地完成了任务，但他本人并不满意，因为当时正在参加进入北京体育学院的考试，他没有完全地投入，直到影片公映，已经成为一名大学生的他才感到几分懊悔。后来成为功夫明星的于荣光在该片中饰演祁天远，京剧武生出身的他身材健美，外形俊朗，虽是反派却更多地表现出英武过人的大将风度，非常具有震撼力。这次演出奠定了于荣光日后飞黄腾达的基础，也让不同的电影导演看到了他宜正宜邪的独特气质，从此，他曾多次塑造正义凛然的正面角色，也扮演了不少威风八面的黑道大哥。
个人发展
徐向东放弃了成为功夫片明星的机会，他先是在北京体育学院学习了四年，后来到国家武术协会工作，曾在90年亚运会上担任裁判，而再次走上比赛场则是在他的第二部电影《她来自台北》里。
感情经历
徐向东在这部宣传1990亚运会的的影片里扮演了一个运动员，和现实中的自己几乎一模一样。他在影片中的名字叫李立军，是国家武术集训队的一员。在北京的干妈家里，他偶遇一名从台北来的少女张弘，受干妈之托，教授她武术。张弘有心参加亚运会的武术比赛，对李立军由崇拜发展到爱慕，却遭到了来大陆寻找自己的父亲的反对。张的父亲过去也是个武术高手，却因为地位低下，被李立军干妈的父亲拒绝，一气之下再不言武，埋头从商，这次与旧情人相遇，又感受到大陆的进步，思想有了变化。亚运会隆重招开，张弘实现了参与的理想，而李立军发挥了高超的水准，获得了全能冠军。二人在亚运结束的狂欢之夜走到了一起，也受到了张弘父亲的祝福；这部影片的风格很象六十年代国内的体育片，情节简单，节奏欢快，没有 太多的戏剧冲突，更多的是靠节日般的氛围与体育比赛的精彩来吸引观众。该片的影响不大，徐向东的演出也没有多大突破，只是在结尾处表演的长拳和枪术的套路，给人留下了一些印象。其实，亚运会比赛时，他只是在现场执裁，没有进入国家队参加比赛。影片通过巧妙的间接，将比赛表现得几可乱真。
此后不久，徐向东去了法国，几年后回国参加杨子琼主演的《咏春》的拍摄，再以后，又参演了几部影视片，有《太极宗师》、《新少林寺》和《功夫小子闯情关》。他的形象也有了改变，成了一个流着连鬓胡子的粗汉，再也不见了年轻时的阳光与朝气。
徐向东直到2002年参与徐克电视剧《七剑下天山》的武术指导工作，才又算是回归影视圈，后来又凭借电影《墨攻》，重返大银幕。
徐向东访谈录
张：电影《木棉袈裟》由当时著名的武打片导演徐小明导演，您作为男一号，可谓一举成名。请问您当时的拍摄感受如何？
徐：拍这个戏的过程，我感觉太耽误时间了，我有多少个高考补习班可以上，整天在现场耗时间，不出活，一天就拍几个镜头，从福州、内蒙到河南、武当山，我感觉拍了一年一样，实际上从冬天拍到夏天，就半年。我在片厂一有空就跑去看书了。那时候也没看剧本，导演很忙，有时候我想听，他在开会，他想找我，我却去上补习班了。当时是身为男一号，却不知道男一号的重要，就和于荣光互相交流，我教他武术，他教我京剧，我跟他学唱京剧《林冲夜奔》：望家乡、去路遥，很能 表现我当时的心情，人家都在热火朝天的复习高考，我却懒懒散散在现场，那种感觉。
张：听说《木棉袈裟》获得巨大成功之后，徐小明导演主张您继续拍电影，而您却婉言谢绝了？
徐：他当时要我继续拍戏，但我当时要投身武术改革事业，我是个武术人，我觉得对武术有责任。我从业余队到专业训练，从拿冠军到保冠军，从实践到体院学习，这个过程我感觉技术在不断变化，在变化中走偏了，然后我又练习散打，挑战河北民间武术高手，那么我觉得不能光练，要打练结合，当时脑子里在整天想这个。每年回家，老师傅会教我一些传统武术。这个过程中，我对武术的理解不断困惑和反思。徐导了解这些后，就说那你就去追求你的武术理想。
张：当时李连杰的《少林寺》公映了，引起全国性的武术热潮，您难道不曾为电影明星的巨大光环而打动？
徐：那时候，《少林寺》公映了，对我丝毫没有触动，那帮运动员我都很熟，当时胡坚强喜欢拍、李连杰也拍了，但我不为心动，我当时上大学，我就说李连杰可以走电影的路，我要走学问的路。你喜欢电影，我喜欢学问。其实当时是抱着改革中国武术的目标选择的，把自己看的很高。
张：回头数十年的沧桑，您怎么看待自己对武术的坚持，怎么看待人生机遇？
徐：其实我有很多机会，比如有机会当明星，到国外当老师，有机会读完法国哲学博士，有机会在国外定居，有机会留在国王身边，因为机会太多，所以不重视机会，就变的没有机会了。 张：那您是否觉得错失机会是一个教训？
徐：我没有觉得是教训，我觉得人这一生，无论你做什么，最终的结果都是死亡，所以你不要后悔，到现在我也不会因为丢失了很多机会而后悔。我觉得人的经历应该是，那个时刻你想干什么，你就做了什么，你就不后悔，就怕你在那个时候想做却没做，那是后悔。
参演影视作品
电影作品
1983年 《木棉袈裟》饰演 慧能和尚 导演：徐小明 , 上映时间：1985年
1988年《少林达摩》饰演 黑袍、卢大人，兼武术指导
1990年《她来自台北》饰演李立军 导演：朱岩
1993年《咏春》饰演 拳师 导演：袁和平（又名《红粉金刚》）
1994年《西楚霸王》饰演 项庄 导演：冼祁然
1996年 参演《太极拳》 （又名《功夫小子闯情关》）
2006年 参演《墨攻》饰 微祥 导演：张之亮
2008年 参演《夺标》
2009年《锦衣卫》中饰演：夏侯都尉 导演：李仁港
2011年 参演《鸿门宴》导演：李仁港
电视剧作品
1998年《新少林寺》饰演 渔霸 总导演：张鑫炎
1999年《西游记续集》饰大鹏 导演：杨洁
1999年《太极宗师》饰演 董汉成 导演：袁和平、张鑫炎
2004年《少林武王》饰演 圆照 总导演：张鑫炎
2004年《七剑下天山》饰演 纽咕噜，兼剑术指导 导演：徐克
2005年《大班主》（又名《金戈梨园》）饰演 丁虎 导演：胡明凯
2005年《侠骨丹心》饰演师陈天宇
2006年《咏春》饰演 伏振东 这部剧是谢霆锋主演的，徐向东跟元彪演的梁赞有一场打戏。
2007年《浣花洗剑录》中饰演王巅
2008年《少林寺传奇2》中饰演画师
2009年《新版水浒传》饰史文恭
2017年《武动天地》饰天佑父亲
所获荣誉
2016年10月31日晚，主题为“家·人”的未来影像·第十一届亚洲国际青少年电影节在湖北枣阳“中国汉城”举办了隆重的闭幕式暨颁奖典礼，徐向东获中国动作电影贡献奖。