唐·里维于14岁缀学成为砌砖学徒，同时在纽波特男童会（Newport Boys' Club）参加足球比赛。6个月后当地薄有名气的米德尔斯堡快捷（Middlesbrough Swifts）以5先令取得唐·里维加盟，米德尔斯堡快捷由1942年到1944年雄霸当地球坛，赢得多项比赛锦标。

唐·里维的表现获得外界注目，莱切斯特城击败米德尔斯堡招揽唐·里维离开家园往外发展。1944年8月26日唐·里维首度披甲出战狼队，担任右翼。唐·里维随即成为常规正选球员，在战时上阵33场 。战后首个赛季（1946/47年）唐·里维表现出色，雄心勃勃的莱切斯特城希望重返甲组，但唐·里维在对托特纳姆热刺时重创右脚足踝，莱切斯特城医院的专家认为只有千份之一复原的机会 。

在主教练尊尼·邓肯（Johnny Duncan）的侄女艾莉丝（Elsie）细心看顾下，唐·里维奇迹地在伤后仅19周便痊愈复出，邓肯亦将唐·里维移任策划工作，避免再次受伤。而唐·里维与艾莉丝更于1949年共谐连理。莱切斯特城连续两年只获得第九位，未能挑战升级。1948/49年更差点降级，在煞科日作客1-1赛和卡迪夫城，仅以一分之微力保第十九位成功保级。但莱切斯特城在足总杯却有不同的演出，在半决赛以3-1淘汰当年甲组联赛冠军朴茨茅夫，唐·里维射入奠定胜局的第三球，协助莱切斯特城晋级温布莱决赛对狼队。在复活节周一对西汉姆联时撞破鼻子，唐·里维不以为意，在下场对布莱克本时照常上阵，但当唐·里维出发作客对普利茅斯时，唐·里维突然流鼻血不止，被送到莱切斯特城皇家医院（Leicester Royal Infirmary），稍后获悉如延后一小时送院可能性命不保。因此唐·里维不能出席足总杯决赛，身体虚弱的唐·里维甚至不能到场为队友打气，只能在收音机傍静听莱切斯特城以1-3败阵屈居亚军。

唐·里维与艾莉丝结婚后希望转换环境，但因缺乏自信而先后拒绝阿森纳及曼城的邀请，唐·里维于1949年11月11日以19,000英镑转会至刚升上乙组的赫尔城，翌日即上阵对榜末的考文垂，以2-1仅胜 。在球员兼主教练韦治·卡特（Raich Carter）于1951年9月与董事会争执而离职后，唐·里维要求转会。曼城再度表示兴趣，于10月以28,000英镑（20,000镑现金加估值8,000镑的后卫厄尼·菲利普斯作交换）将唐·里维带到顶级联赛。

里维计划

刚回升甲组的曼城季初艰苦作战，主教练莱斯·麦克道尔（Les McDowall）在9月展开增兵救亡，先以25,000英镑从新特兰购入艾沃·波迪斯（Ivor Broadis），两周后再罗致唐·里维。唐·里维一时未能适应曼城的阵式，与波迪斯位置重叠，加上鼠蹊受伤，曼城自1月初到4月中没有取得一场胜仗，主教练及球员承受沉重的压力，最终曼城获得第15位，而同市死敌曼联却夺得联赛冠军。翌季曼城成为降级热门，唐·里维一度提出转会要求，最后仍然留队，但曼城表现缺乏起色，更曾10周内没有入球，仅在煞科日以5-0击败为应付足总杯决赛而留力的黑池，以1分压倒斯托克城而成功保级。

1953/54年赛季波迪斯以巨额转会费加盟纽卡素，唐·里维终于可以出任其善长较后的位置。1953年11月25日匈牙利在温布莱以6-3彻底击败英格兰，其中锋南多尔·希代古蒂（Nandor Hidegkuti）的打法深深吸引在看电视转播的唐·里维及曼城预备队中锋约翰尼·威廉姆斯（Johnny Williamson）。麦克道尔继续不停转变阵容，但赛季结束时只能获得第17位。但曼城预备队却有截然不同的表现，威廉姆斯模仿希代古蒂的堕后打法，串连翼卫肯恩·巴恩斯（Ken Barnes），在改变后直到季末的26场比赛保持不败。

预备队的成功让顽固的麦克道尔不得不在一队套用相同的阵式，这套阵式后来被《曼彻斯特晚报》（Manchester Evening News）的埃里克·汤顿（Eric Thornton）称为“里维计划”（Revie Plan），主要是模仿匈牙利的阵式，唐·里维担任堕后中锋，在自己半场与翼卫及内锋构成一个三角形，两名翼锋移入让唐·里维走两边翼位创造空位，当德国籍曼城门将伯特·特劳特曼（Bert Trautmann）接球后，随即以其独特有如推铅球般将皮球准确投到走到空位的唐·里维脚下，翼卫走前与唐·里维作短传，将对方守将引前拦截，互相走空位以准确的短传向前推进，直到唐·里维在对方闸位取得空档，才以他的个人技巧作个人突破或长傅给前锋球员攻门，整套战阵系于准确的短传创造空位及没有皮球在脚的球员走位 。

1954/55年赛季首场作客对普雷斯顿是“里维计划”首度登场，被对手以5-0彻底击破。赛后检讨，麦克道尔决定提升预备队的肯恩·巴恩斯上一队作为与唐·里维互传的翼卫，在巴恩斯推前时其他守卫则填补其空位，在第二场主场对谢菲尔德联时立竿见影，以5-2取得胜仗。9月25日曼彻斯特德比主场对曼联，曼城以3-2力压巴斯比宝贝 。曼城持续出色的表现，联赛榜排名前列，而足总杯先后淘汰德比郡、曼联、卢顿及伯明翰城晋级半决赛，直指双料冠军 。

但这个杰出的赛季在球员伤患及人事斗争中结束。麦克道尔认为唐·里维经常坚持己见而挑战主教练的权威，两人的关系并不太好。季中麦克道尔以25,000英镑从希伯尼安签入内锋博比·约翰斯通（Bobby Johnstone），更以约翰斯通取代唐·里维的位置，其余队员恐怕改变会影响运作良好的阵式。这时中锋约翰尼·哈特（Johnny Hart）恰好断脚休战，让唐·里维及约翰斯通在足总杯半决赛对新特兰时同场上阵，两人合作良好，凭罗伊·克拉克（Roy Clarke）一个美妙的头球1-0击败对手，但入球功臣克拉克在比赛末段因伤离场。在球员受伤及集中力减退下，曼城在季末联赛濒濒失分，虽然主场3-0击败狼队一度重燃争标希望，但下一场在主场被黑池6-1重创，联赛最尾一场作客0-2负于阿斯顿维拉，最终只获第七位，与冠军切尔西相距6分。克拉克在对阿斯顿维拉时再度伤出而缺席足总杯决赛。而唐·里维获足球记者协会评选为是年足球先生 。

1955年5月7日温布利球场足总杯决赛对纽卡素，开赛仅45秒杰基·米尔博恩（Jackie Milburn）即籍角球开出头球破网为纽卡素先开纪录。20分钟，年仅24岁刚代表英格兰首次上阵的曼城右后卫吉米·麦多斯（Jimmy Meadows）扭伤膝盖韧带退下火线，曼城只余10人作战，而麦多斯亦因这次受伤而不能再在绿茵场上角逐。但“里维计划”发挥功效，双方扯成均势，完半场前约翰斯通飞身头球顶入扳平1-1。下半场多打一人的纽卡素获得压倒性优势，同时其后防在唐·里维取得皮球时迅速移前，陷曼城前锋于越位位置，破解“里维计划”。博比·米歇尔（Bobby Mitchell）及乔治·汉纳（George Hannah）先后建功协助纽卡素以3-1胜出 。

1955/56年季前开操，唐·里维没有依时报到，由于上一季曼城提早两周到德国作季前集训，唐·里维向主教练麦克道尔要求延迟归队作补偿，被麦克道尔一口拒绝，一意孤行的唐·里维按照计划与任职教师的妻子艾莉丝欢度延长的暑假。麦克道尔及曼城的董事会被唐·里维自大的行动激怒，处罚唐·里维无薪停赛14日，同时向传媒发放事件的原因及结果。麦克道尔随即实施“约翰斯通计划”（Johnstone Plan）取代“里维计划”，而传媒亦站在麦克道尔一方，曼城球迷亦觉得唐·里维开始“大头”纷纷写信支持董事会的决定。唐·里维被贬落预备队，只再一队赛季约半数的球赛上阵。曼城开季成绩稍差，及后回勇，以第四位结束赛季。而足总杯则过关斩将，先后淘汰黑池、修安联及利物浦双雄利物浦和爱华顿，半决赛1-0击败托特纳姆热刺，再次晋级决赛 。曼城门将伯特·特劳特曼继承唐·里维获得当年足球先生 。

1956年5月5日决赛对伯明翰城当天接近中午，因为右翼比尔·史百德（Bill Spurdle）受伤，麦克道尔决定让唐·里维上阵担任正前锋，有微伤的约翰斯通移任右翼。比赛了只3分钟，唐·里维已证明麦克道尔的决定正确，唐·里维由己方禁区开始策动攻势，40码长传给克拉克，然后奔跑50码接应回传，再传交走空档的乔·海耶斯（Joe Hayes）射入先开纪录。伯明翰城于15分钟扳成平手。下半场约翰·戴森（John Dyson）及约翰斯通在65至68的三分钟内各入一球以3-1领先。曼城战意稍为松懈让伯明翰城抢回形势，离完场还有17分钟，门将伯特·特劳特曼成功阻截伯明翰城中锋彼得·墨菲（Peter Murphy）的单刀射球，被对手膝头撞击颈部，即时失去知觉，但双手仍然紧抱皮球。裁判暂停比赛，伯特·特劳特曼苏醒后仍然感觉颈部刺痛，由于当时没有换人制度，队长莱伊·保罗（Roy Paul）考虑由右闸莱伊·拉图（Roy Little）改任门将，但伯特·特劳特曼坚持继续比赛，更勇救数个险球保持胜果，曼城夺得历来第三次足总杯冠军，赛后详细检查才发觉伯特·特劳特曼一节颈骨被撞裂。这是唐·里维球员生涯获得唯一一面冠军奖牌 。

重返东北

1956/57年新赛季唐·里维再次披上9号球衣担任其钟爱的堕后中锋位置，但曼城开季的成绩极度差劣，在9月到10月期间连负6场比赛，其中5场吃光蛋，而唯一有入球的一场是作客惨负阿仙奴3-7。麦克道尔再次将唐·里维调任右翼，由约翰斯通担任中锋。唐·里维与麦克道尔的分歧加剧，最终唐·里维于1956年11月以24,000英镑转投家乡东北部球队新特兰 。

今非昔比的新特兰只是活在往日光辉的阴影中，这支被称为“英伦银行俱乐部”（Bank of England club）的球队花费巨额金钱购买球员只为保级而努力，到赛季结束仅获得榜末第三位而成功保级。季后新特兰被揭发非法付款给球员，球队被判罚破纪录的5,000英镑，主席、财务总监及三名董事永久不能从事足球行业，主教练比尔·默里（Bill Murray）亦被罚款200英镑及离开，成为首名没有冠军荣誉的新特兰主教练。

艾伦·布朗（Allan Brown）继任成为新主教练，新特兰最终于1958年降级乙组，结束长达68年连续顶级联赛生涯。唐·里维并非布朗心目中升级人选，被贬落预备队。不甘寂寞的唐·里维，随即于11月以14,000英镑加盟甲组的列斯联 ，当时唐·里维累计转会费总额是全英国最高的一人。

国家队

唐·里维曾6次代表英格兰出场，全部担任正选及踢足全场，共射入4球。

1954年10月2日首次披上国家队球衣在英国本土四角锦标赛作客贝尔法斯特对北爱尔兰，以2-0获胜兼射入一球。1955年4月2日再在本土四角锦标赛主场温布莱对苏格兰上阵，在右路与斯坦利·马修斯（Stanley Matthews）合作，唐·里维射入第三球，结果7-2大胜。同年5月15日作客巴黎友赛法国，0-1仅负。10月2日作客哥本哈根友赛丹麦，唐·里维梅开二度，包括先开纪录的点球，协助英格兰大胜5-1。10月22日在本土四角锦标赛作客加的夫对威尔士，1-2锻羽而回。唐·里维最后一次代表英格兰在1956年10月6日再在贝尔法斯特出战北爱尔兰，双方1-1言和。

利兹联

1961年3月16日，唐·里维被任命为利兹联的球员兼主教练，里维本打算接过伯恩茅斯的教鞭，但经过当地记者的劝说，他最终选择留下。里维接手之后就着力对球队进行改革，其中就包括将俱乐部重心放在年轻球员的培养上和将球队主场球衣由传统的蓝色和改为全白。同时，他把球员和工作人员拧成了一股绳，队内氛围就如同一个大家庭一般。尽管接手伊始，球队并没有实现巨大的飞跃。但带队3年后，利兹联得以重新升入英甲联赛。期间，利兹联以创队史纪录的价格从尤文图斯买回了约翰·查尔斯，但几场比赛之后又将他以相同的价格卖给罗马。里维与俱乐部主席哈里·雷诺兹密切合作，后者负责辅助里维建立强大的球队阵容。1964年，利兹联以63分获得英乙冠军，成功升入英甲。

甫一升级，里维就率队再接再厉，拿下了联赛以及足总杯的亚军。最初球队的进攻围绕南非边锋阿尔伯特·约翰内森展开。里维相继从曼联签下约翰尼·吉尔斯，从埃弗顿签下博比·科林斯，加上队中的杰克·查尔顿和比利·布莱姆纳等球员逐渐构成了里维建队的基石。1966年，科林斯因伤长期缺阵，布莱姆纳接过了队长袖标。

里维带队期间，利兹联夺得两次英甲联赛冠军、一座足总杯、一座联赛杯、两座欧洲博览会杯、一次英乙联赛冠军和一座慈善盾杯。另外球队还曾三次挺进足总杯决赛、一次欧洲博览会杯决赛和一次欧洲优胜者杯决赛。1973年曾传出财大气粗的埃弗顿有意力邀里维出任球队主帅，但里维最终选择了留在利兹联。

1973年足总杯决赛利兹联不敌桑德兰被看作是里维时代衰弱的开始。时任桑德兰主教练的鲍勃·斯托克曾尖锐地批判里维。这场失利也令里维大为神伤。圈内开始盛传里维将着手对球队进行重建。但里维还是坚持保留了球队的主力阵容。随后他便率队拿到了俱乐部历史上第二座顶级联赛冠军。利兹联以五分优势力压利物浦夺魁。

1974年，里维宣布离开利兹联。而接任他的正是自己的宿敌布莱恩·克劳夫。克劳夫曾公开抨击里维的治军方法。因而他也激起了队中球员的愤怒。利兹联的多数球员希望由里维钦点的吉尔斯来接替克劳夫。之后克劳夫被吉米·阿姆菲尔德所取代。1975年的欧洲冠军杯与拜仁慕尼黑的决赛成为了里维时代鼎盛时期的利兹联的绝唱。负于对手之后，利兹联开始分崩离析。之后的继任者再也无法阻止利兹联走向衰败。1982年，利兹联再度降入英乙联赛。

1969年和1970年，唐·里维曾相继获得英格兰年度最佳主教练，并于1970年获颁OBE勋章。

英格兰

1974年7月3日唐·里维与英格兰足球总会高层会面，同意担任英格兰的主教练，主要目标为1978年世界杯，年薪20,000英镑，翌日列斯联董事会应允唐·里维的呈辞，唐·里维结束与列斯联长达16年的宾主关系，当时剩余的合约直到1979年才届满，约满后尚有5年的顾问期 。

唐·里维首个挑战是1976年欧洲足球锦标赛，外围赛被编在第一组，同组尚有捷克斯洛伐克、葡萄牙及塞浦路斯，首场比赛于1974年10月30日主场对捷克斯洛伐克，最终以3-0击败对手[8]，但三周后只能与葡萄牙0-0赛和。一改前主教练蓝西爵士或唐·里维自己带领列斯联时的固定阵容，唐·里维不断换人以找寻理想组合，期间部分人选如伊普斯维奇的科林·维容（Colin Viljoen）、诺维奇城的菲尔·博耶尔（Phil Boyer）及效力丙组水晶宫的彼得·泰勒（Peter Taylor）着实令人摸不著头脑，而唐·里维又时常弃用球员但不作解释。唐·里维重召1966年世界杯冠军成员阿兰·鲍尔出任队长，在中场配合斯托克城天才横溢的阿兰·赫德森（Alan Hudson），于1975年3月12日在温布利球场友赛2-0击败世界杯及欧国杯双料得主西德。4月16日两人的组合再协助英格兰主场5-0大胜塞浦路斯，中锋马尔科姆·麦克唐纳（Malcolm Macdonald）个人包办5个入球。下一场5月11日作客1-0小胜塞浦路斯时阿伦赫臣无故被弃用。接下来三场的英国本土四角锦标赛分别0-0赛和北爱尔兰、2-2赛和威尔士及主场5-1大胜苏格兰，英格兰获得本土四角锦标赛冠军。但阿伦波尔这时亦遭弃用，9月3日作客2-1小胜瑞士时队长臂章交到加里·弗朗西斯（Gerry Francis）手上。球队的士气开始低落，最后两场欧国杯外围赛作客分别1-2不敌捷克斯洛伐克及1-1赛和葡萄牙，捷克斯洛伐克取得出席欧国杯决赛圈的席位 。

1978年世界杯外围赛英格兰被编入第二组，同组分别有意大利、芬兰及卢森堡。

他无法将英格兰打造成另一支列兹联，令到唐·里维在任期间无甚建树。

中东

1977年，唐·里维成为了阿联酋的主教练。1980年唐·里维执教沙特阿拉伯俱乐部阿拿撒，1984年则成为了阿赫利的主教练。

1984年，里维返回英格兰，曾经应聘女王公园巡游者主教练的职位，但最终未能与对方达成协议。之后，里维在其儿子邓肯（Duncan）的体育图书公司“完全体育”从事非全职工作，退休后与妻子艾莉丝移居苏格兰。

1987年5月，里维被确诊患上肌肉萎缩症，疾病迅速地蚕食了里维的肌肉活动能力，只能以眨两下眼睛表示“是”，眨一下表示“否”，两年间体重由107公斤骤减至50公斤。利兹联于1988年5月为里维在埃兰路球场举行了一场慈善赛。比赛的收益分别被捐献给肌肉萎缩症研究机构以及“利兹贫困儿童活动”（Leeds Children in Need campaign）帮扶计划。这也是绝大多数利兹联球迷在时隔数年之后再度见到他们的功勋主帅，在轮椅上那个沉默寡言的老人正是当年那个指点江山、雄姿勃发的英杰。

1989年5月26日，里维在爱丁堡的穆雷菲尔私人医院逝世，终年61岁。当天正好举行英甲联赛的收官战，阿森纳作客利物浦最后一分钟打进一球将比分锁定为2比0，以净胜球优势力压对手获得联赛冠军，成为翌日的头条体育新闻。里维的死讯没有引起外界的注意。四天后，里维在爱丁堡的沃里斯顿墓园（Warriston Crematorium）下葬，除了昔日的一众利兹联弟子出席葬礼外，足球界只有劳里·迈克梅尼迈（Lawrie McMenemy）以及从西班牙赶来的前国家队球员凯文·基冈参加，英足总并没有派任何代表出席 。新赛季在8月打响时，并没有任何一场比赛为里维的离世默哀，也没有球员臂缠黑纱悼念里维。

利兹联为了纪念里维，将埃兰路球场的北看台更名为唐·里维看台。2004年，里维入选了英格兰足球名人堂以表彰他对英格兰足球做出的杰出贡献。

球员时期球员时期曼城足总杯，1956年主教练时期列斯联本土荣誉甲组联赛冠军（1968-69、1973-74）亚军（1964-65、1965-66、1969-70、1970-71、1971-72）乙组联赛冠军（1963-64）足总杯冠军（1972年）亚军（1965年、1970年、1973年）联赛杯冠军（1968年）社区盾冠军（1969年）欧洲赛荣誉博觉会杯冠军（1968年、1971年）博觉会杯附加赛 (1971年) - 亚军因为该届博觉会杯是最后一届，及后便会由欧协杯取代，因而举行了附加赛而决定奖杯谁属，由首届冠军巴塞罗那对当届冠军列斯联。欧洲优胜者杯亚军1973年