筱彩凤，原名杨敏，1929年出生于大连，祖籍河北省霸县桑园村。她姐妹六个，兄弟三个，除大姐杨桂芝没有学戏外，二姐筱银凤、三姐筱玉凤、四姐筱桂凤均学唱评剧，六妹杨素雯喜爱乐器，学了二胡。大哥杨殿臻和二哥杨殿荣、三哥杨殿喜，均是评剧琴师及文武场。

筱彩凤六岁随姐姐学戏，开始在姐姐的戏里扮演角色，尤其是和姐姐筱玉凤到上海演出期间，在上海广受好评，有“六岁红”之称。她随姐姐学习了《马寡妇开店》、《桃花庵》、《花为媒》、《牧羊卷》、《玉堂春》、《珍珠衫》等剧。18岁时，在北京有幸拜著名评剧老演员吴寿朋为师，学了《夜审周子琴》、《保龙山》、《杜十娘》、《枪毙驮龙》等剧目并与哥哥姐姐在北京、天津、大连、山东等地演出，受到了当地观众的好评。

1949年，在北京演出的筱彩凤受到哈尔滨评剧院著名评剧小生演员刘小楼的邀请，希望她参加哈尔滨剧院，由于家人极力反对，由其三姐筱玉凤向刘小楼婉言谢绝。直至1951年，刘小楼再次邀她去哈尔滨评剧院发展，她真的心动了，觉得东北是她艺术发展的天空，遂决定参加哈尔滨评剧院。后由刘小楼和著名评剧导演周亦普亲自到北京，接筱彩凤来到哈尔滨评剧院，正式成为了国家剧院的演员。

筱彩凤演出任何一个角色的时候，都会认真的揣摩角色的心理和情感，她表演人物在舞台上丰满,活跃；她的嗓音甜美，尤其是中低音最佳，她善于通过运用声音的控制来表达和抒发人物的感情，筱彩凤到哈尔滨评剧院后的第一出戏就是由周亦普导演的《啼笑姻缘》，凤喜这一悲剧的人物，被她演绎的活灵活现、入木三分。此剧一经上演，立即让哈尔滨的观众认识和喜欢上了由北京新来了这位嗓音甜美、扮相漂亮、表演真挚的年轻演员。此后，她又主演了《穆桂英挂帅》、《柜中缘》、《麒麟带》等一些列评剧剧目。

筱彩凤在1960年三月受邀参加了哈尔滨市文化战线群英会，荣获了哈尔滨人民政府劳模奖章。她的成就还被列入到哈尔滨名人录中。

筱彩凤与中国评剧院著名小生张德福结婚后，于1963年调入中国评剧院。