1914年欧文·科里出生在纽约的布鲁克林。因为贫困，他的父母被迫把他放置在纽约希伯来孤儿院，直到13岁。1938年科里回到纽约。

欧文·科里结婚70年，他的妻子弗兰于2011年5月去世 。他们有一个儿子，名叫理查德，是一位画家，一个孙子名为 Amadeo。欧文科里居住在纽约市附近的美利山。

对于这么一个知名喜剧演员来说，钱当然不是问题。欧文·科里每天都在曼哈顿东35街沿街乞。科里每天下午都会认真计算乞讨来的钱，然后打包存放，以便日后捐赠。科里每天能乞讨到100美元（约合人民币638元），他把这些钱都捐给了为古巴儿童购买医疗用品的慈善组织。

从1994年开始，科里几乎天天出现在曼哈顿东35街上，扮作流浪者的样子，向过往的司机讨要零钱，然后回送给司机免费报纸。科里表示，他这么做一来可以帮助别人，二来还能排遣寂寞——科里的妻子于2011年5月份去世。

在舞台上，科里以机智的表演深受观众爱戴；而在生活中，他态度温和地对待每位“施舍”给他零钱的司机，并会开玩笑地跟对方说再见。很多司机都以为科里只是一名无家可归的乞丐，然而，时不时也会有人认出他来。

在接受《纽约时报》采访时，科里并没有透露太多有关自己财务状况的信息，但与他共事50多年的经纪人欧文.亚瑟说，科里根本不需要沿街乞讨。“这不关钱的事。对于科里来说，这只是他演艺生涯的延伸。”