1953年7月19日，霍华德·舒尔茨出生于纽约市布鲁克林区的一个公屋里。他获得了北密歇根大学的足球奖学金，成为Tau Kappa Epsilon的一员。大学毕业后，他干过多份工作，后来当了“汉马普拉斯”（Hammarplast）百货公司美国区的经理。

1975年进入施乐公司工作。 1982年，成为星巴克的市场部和零售部经理。 1986年，离开星巴克开设了自己的第一家咖啡店。

1987年舒尔茨召集一批投资者买下星巴克公司。1992 年，星巴克在美国上市。星巴克咖啡1999年进入中国，积极致力于把中国做成在美国之外最大的国际市场。 2006年，舒尔茨于跻身《福布斯》400 富豪榜，身家在10亿美元以上。

2015年9月参与中美企业圆桌会议。

2016年12月1日，星巴克咖啡连锁店宣布，霍华德·舒尔茨从2017年4月3日起将不再担任公司首席执行官（CEO）。

2018年2月13日，舒尔茨宣布辞去德社民党主席职务。

2018年6月4日，霍华德·舒尔茨宣布于6月26日正式退休，保留其在星巴克的董事席位。

对于自己的私人生活，舒尔茨选择闭口不谈。他与妻子以及一对未成年儿女住在一个面积近600平方米的公寓里，从房间可以鸟瞰华盛顿湖；晚上，可以听见他儿子在自家后院的篮球架下投篮的声音。

舒尔茨所面临的问题就是如何保持星巴克的发展势头。虽然外界对星巴克的预测众说纷纭，但舒尔茨的生意总是与众不同，他也从来不按常理出牌，也许正是这点常常让别人低估了他的能力。从白手起家到风靡全球，星巴克的奇迹究竟可以持续多久？随着舒尔茨“第三个场所的理念”逐步深入人心，相信人们都已经有了答案。