沃尔特·佩特（Walter Pater）（1839－1894），英国著名文艺批评家、作家。他是上世纪末提倡“为艺术而艺术”的英国唯美主义运动的理论家和代表人物，其散文和理论，在英国文学发展的历程中，有着很高的地位。

佩特1839年生于伦敦，父亲是医生。曾在牛津大学求学，毕业后从事教学和写作，并曾游历欧洲。但他一生中的大部分时间都是在牛津度过的。他生性内向，拙于与人交往，独身一人过着学究式的生活。

1867年开始为《威斯敏斯特评论》撰稿。1873年，他把自已历年发表的关于欧洲文艺复兴的代表人物的研究论文汇集出版，名为《文艺复兴研究》，提出“为艺术而艺术”的美学主张。此书再版时，改名为《文艺复兴》。这本书的出版为佩特带来了很高的声誉，它的出版受到了年轻的唯美主义者的狂热的欢迎，奥斯卡·王尔德称之为“金子般的书”。这种声誉对他的创作激情无疑是一种鼓励。

1885年，他发表了哲理小说《享乐主义者马利乌斯》。这部小说以公元 2世纪罗马皇帝马可·奥勒留时代的社会生活为背景，通过主人公在追求美的享受和寻求理性认识之间的矛盾，表达了佩特的美学思想。这本书被叶芝称为“现代英国文学界惟一的一部伟大的散文作品”。除上述著作外他还著有《想象的肖像》(1887)、《鉴赏集》(1889)、《柏拉图和柏拉图主义》（1893）、《希腊研究》(1895)和自传性作品《家里的孩子》(1894) 等作品。 1894年7月30日，佩特由于心脏病发作而结束了自己55年的平静生活。

佩特是19世纪末主张“为艺术而艺术”的美学运动的理论家和代表人物。他和拉斐尔前派有一定联系。批评家罗斯金对他有不少影响，但佩特的美学观点更加脱离社会现实，他认为艺术的目的在于培养人的美感，寻求美的享受，而不应受社会或道德观念的制约。他的批评论著表现了独特的个性和鉴赏力。他是个严谨认真、功力浑厚的散文家，在语言上力求完美和谐，但风格过于雕琢。他的美学见解对王尔德的思想和创作有较大的影响。