乔治·罗姆尼（1734.12～1802.11）与庚斯博罗、雷诺兹，被并称为英国肖像画三大师。他最早向肯达尔的油画家斯蒂尔学画，1756年，便自设画室。六年后移居伦敦，1764年和1780年两次访问法国；1773年又去意大利学了两年。70年代后，在伦敦以肖像画家的身份开创了自己的局面。他在伦敦专给上流社会人物画时髦的肖像。所谓“时髦”肖像画，是抓取人物某个优雅的、漂亮的姿态，加以渲染。

不过，罗姆尼不善于用色。除了很强的记忆力与即兴速写的才能外，主要依靠他所熟练运用的线条，这可能与他从罗马古典雕刻的流畅线条以及匀称的姿势律动中获得启发有关。他的画从表面看来，形象生动，有一定吸引力，细细品味又觉缺少心理深度，被画的肖像有着千篇一律的美，特别是他的女性肖像。《戴草帽的汉密尔顿小姐》属于他的肖像代表作之一。

乔治·罗姆尼的肖像画一般索要的酬金很高，可是订画的人仍蜂拥而至。尽管这样，他未被官方接纳，至多只是个“在野派”肖像画首领，与西南部巴斯的庚斯博罗的地位一样。据说，他曾受到位居权威地位的雷诺兹的抵制。

乔治·罗姆尼还在青年时期就画过几幅精采的历史画，本应获奖，但雷诺兹仗权徇私，把此奖转授给他的朋友，使罗姆尼落榜。从此，罗姆尼恨之入骨，发誓永不在美术院展出自己的作品。成名之后，他共创作了约两千幅肖像，名声大震，成为与庚斯博罗、雷诺兹并称的英国肖像画三巨头之一。

1782年，一个美丽的夏夜，在汉密尔顿爵士的私人花园里举办的一个月光舞会上，罗姆尼认识了尚待字闺中的艾玛·荷蒂小姐。荷蒂小姐不仅单纯漂亮，而且气质高雅，令画家在一瞬间惊若天人。其时罗姆尼的肖像画已经闻名遐迩，酬金极高，订件却源源不断。然而自从认识了荷蒂之后，她成了画家画布上唯一的女主人公了。他一遍遍地画着自己心目中的女神，画了各种姿势和神态。但是最终他都不甚满意。实际上，罗姆尼在心中已经深深地爱上了超凡脱俗的艾玛·荷蒂，但是，性格隐忍的画家却始终没有向他的女神表白的勇气。他的画笔可能因为这巨大的爱情的燃烧而难以掌控。他画了五十多幅荷蒂的肖像，仍然觉得还没有真正画出她的神韵来。然而命运和爱情却并不因为他对美的苛求而对他有所照顾和等待。结果，他失去了机会。他眼看着自己心中的圣处女变成了汉密尔顿爵士的未婚妻。

终于，在一个初秋时节，仿佛冥冥中有一种力量在帮助着他，又一幅新的肖像画在他的画布上诞生了：身穿银色便装、披着金黄的长发、裹着银色压帽头巾的艾玛·荷蒂，正一手托着左肘，一手托着下颚，微偏着头，若有娇嗔和埋怨，又似矜持和孤傲地逼视着观众，——不，她是在这样逼视着画家，仿佛在问：现在，你是否已经看到，一切都已迟了？这是一幅造型绝美的肖像画，同时也是一段深隐着画家的愧悔与眷念的绝望的爱情故事。