光启二年（886）八月，王审知兄弟带兵攻打泉州，杀了贪赃枉法、无恶不作的泉州刺使廖彦若。在福州的福建观察使陈岩迫于形势，承认王氏兄弟，并疏请唐朝廷委任其为泉州刺史，泉州面貌很快好转。大顺二年（891），陈岩病卒，内弟范晖在福州自称留后。景福元年（892），王审知兄弟为了统一福建作了周密准备，经过一年三个月的苦战，终于在景福二年（893年）五月二十一日，打下了福州城。王氏兄弟入城后，亲自"素服葬陈岩"、"厚抚其家属"，取得安定局面。随后，王氏兄弟还立刘行全庙祀之，大得人心军威大震，传檄四方，建州徐归范、汀州钟全慕，以及山区、沿海等处游散的武装力量都相继归顺，全闽得到统一。王审知采取种种措施，使福建境内的社会秩序得到安定、稳定，为福建的经济、文化发展创造了有利条件。

主要表现：第一、发展水陆交通。天复元年（901）他在筑罗城的同时，挖护城濠，建有去思桥、津通门等。天佑三年（906），王审知又在福州正街（今东街口北）毛应桥南筑还珠门，建南关桥（今称安泰桥），还开河通沃桥浦，引潮贯城，后梁开平二年（908年）建沙合桥（又名九仙桥）等。第二、扩大内外贸易。他执政时，取消闽江流域的关卡，以便货物畅通，以保山区、沿海城市的物资交流。同时，他在黄岐半岛开辟对外贸易港，史称"甘棠港"。随后福州与朝鲜、印度、苏门答腊的三佛齐等国家，都经常有使者和商旅往来，在福州等地进行经济、文化等贸易活动。舶来品有象牙、犀角、珍珠、香药等应有尽有。第三、重视发展农业生产。他委派有生产经验的颜仁郁管理农业，又派得力的官吏"出巡州县，劝课农桑"，把因战乱而流亡各地的农民尽数招抚回乡，给予合理安排，鼓励他们开荒造田，发展生产；他为了减轻农民的赋税负担，决定凡耕种"公田"，其税"什一"，"敛不加暴"、"莫有出征之役"等来减轻农民负担，他还鼓励农民栽种茶树，大量生产出口茶叶等，以增加农民经济收入；他重视兴修水利，如修浚福州西湖，把原来周围20里的西湖，扩展到40里，灌溉闽县、侯官两县民田；他在福清筑海堤，防潮护田，灌溉民田数千亩。第四、发展手工业发展。如闽北山区，办有很多茶厂，官焙有38处，民焙有1336处。在福州西南，王审知建炉治13所，供铸造用。在建阳，陶瓷业也较发达。在汀州置铅场，铸铅钱和铜钱。后来又铸大铁钱，以五百文为贯。当时手工业生产发展很快。王审知任职期间，福建经济建设有很大发展，出现了"时和年丰，家给人足"的现象。

他采纳了翁承赞的建议，在福州"建四门学（高等学府），以教闽中之秀者"，选知名人士黄滔等担任"四门博士"。在王审知的倡导下，当时州有州学，县有县学，乡僻村间设有私塾，"幼已佩于师训，长者置国庠"，使文化教育事业大大发展。

天佑元年（904），王审知组织了大批知识分子，搜集缮写各家遗书，奉献给唐政府，充实编史资料，又为徐寅刊印《钓矶文集》等，为抢救和保存祖国的文化遗产作出了贡献。王审知还修复和创建许多寺和塔，他在主政时，兴建和修复了260座寺和6座塔，这些寺塔有的为后代留下了价值的文物，也就是旅游资源之一。

王审知为唐末五代时期福建的社会安定、稳定、经济、文化的建设和发展做出了显著成绩，受到后人的好评。在其故乡固始县，有王审之路。