1965年成为全国妇女“三八”红旗手。次年1月被商业部授予“学习毛主席著作标兵”称号。1965年－1966年，北京和全国各地先后举办了“李素文学习毛主席著作展览”，许多报刊发表了介绍李素文事迹及其本人学习毛主席著作体会的文章。1968年5月任沈阳市革命委员会副主任。1969年4月当选为中共第九届中央委员。1973年任中共辽宁省委常委、辽宁省革命委员会副主任，共青团辽宁省委书记。1973年4月作为中日友好协会访日代表团副团长，访问日本。1973年8月当选为中共第十届中央委员。1974年1月作为中华人民共和国代表出席纽约联合国妇女地位委员会第二十五届会议，并在会议上发言。1975年1月当选为第四届全国人大常委会副委员长，同年6月率中国代表团出席墨西哥妇女年世界会议，并在大会上发言。是第三届全国人大代表。1978年4月沈阳糖果厂，1983年10月任副厂长。1986年调任沈阳市轻工局供销公司副经理。1989年退休。1997年开办了一家高科技产品专卖店。

劳模从政，她担任了全国人大常委会副委员长

青年时代的李素文就是一个心灵手巧、作风利落、很有志向的姑娘，21岁加入了中国共产党。1956年，她投奔爱人从河北农村老家来到沈阳，在沈、阳南塔第二副食门市部卖菜。平凡的工作，竟让她干得风生水起。

李素文被评为各级劳动模范，多次见到毛主席。1959年，她出席了全国群英会；1963年，她光荣地出席了第三届全国人民代表大会。她那篇以《为革命卖菜》为题的发言，朴实之处见思想，让人们看到了卖菜之外的东西，看到了为人民服务的可贵精神。这不仅感染了在座的普通听众，也深深地感染了中央高层领导，周总理7次带头鼓掌。

1968年5月，沈阳市革委会诞生，李素文被结合进领导班子。1973年3月，李素文担任共青团辽宁省委书记。1975年3月，李素文被选为全国人大常委会副委员长。

那时，她身居高位，却非常严格要求自己，没有带家属，每天只有工作的权利，必须把思念之苦与七情六欲埋在心底；那时，她每月工资62元，是高级干部中的“穷人”，却非常满足，因为陈永贵副总理还挣工分；这种经济状况，自然出国访问时连“行头”都买不起，只好到对外友协去借皮箱和衣服，访问回来再把那些东西归还人家。

那时她最怕家乡来人，因为囊中羞涩。有一个月，家乡来了四五拨人，结果月底时只好天天大葱抹大酱。生活艰苦，李素文还能适应，而对当时变幻的政治风云，她便显得无所适从了。

1975年，中央让李素文协助李先念同志分管财贸工作。当时正赶上“批邓”，李素文自然在财贸战线狠抓“批邓”，也成了“批邓”的先锋。粉碎“四人帮”后，李素文也逐渐从政坛消失了。

命运转折，她成了出色的女经理

1978年7月12日，李素文回到了家乡沈阳，组织上安排她到市糖果厂劳动锻炼，改造思想。那一刻，45岁的李素文从“天上”降到人间。有时在公共汽车上，就能听到人们窃窃私语地议论她；“哎，那不是李素文吗？她不是副委员长吗？怎么不坐专车，和咱们一起挤汽车“听说犯错误了，被遣送回沈阳劳动改造。”每逢这时，她强忍着自己无法表白的情绪，车一到站，就迅速下车，消失在人海中……

李素文不服输的性格，成就了她。她没有消沉下去，而是在劳动中重新寻找自己，每天都加班加点地干，她包糖果速度终于超过生产能手。

经过5年的辛勤耕耘，李素文用自己的汗水与能力赢得了尊重，1983年10月，她被选为该厂副厂长，主管经营。上任之后，李素文第一件事就抓原材料。工厂花了140万人民币从前西德引进一条巧克力生产线，每年需要可可豆150吨，计划内只有30吨，那120吨必须自己想办法。她还是那份责任，还是那份劲头儿，正月十五，风风火火地坐上夜车去北京，下了火车，便直奔中国粮油进出口公司，接着又去轻工部，到了晚上才安排住宿。第二天又起大早，到轻工部食品局和商业部办事，晚上连夜坐火车回沈阳。工人们感慨地说：这就是李素文的效率！

1986年4月，李素文到天津办事时，发现天津市场上没有沈阳食品，便产生了把沈阳食品引进天津销售的想法。得到领导的支持后，她便给天津老劳模、市蔬菜公司副总经理张世珍写了封信。经她俩的努力，在天津举办了沈阳食品展销会。李素文又打了一场漂亮仗、原计划销售500万，实际销售近1000万元。

李素文的名字又叫响。不久，她又担任了沈阳市轻工局供销公司副总经理。每逢有人问她为什么还傻干时，她总是笑着说：“权力是力量，金钱是力量，人格也是一种力量，我就是要用我的行动，证明我的人格。虽然我不再那么引人注目，但我会留给时代一个深深的思考。”

晚年出彩，她成了民营企业家

1989年，李素文该退休了。可是公司根据她的能力和需要，要她继续当顾问，她喜欢有事做，便又继续劳碌者。

可到了1991年，李素文因心肌缺血先后住了4次院，她只好告退养病了。一天，沈阳卷烟厂的党委书记打来电话：“李大姐，我们从长春引进一种新型床垫，对养你的病有好处，你来看看。李素文躺在床上试了试感觉不错，便决定把攒的钱全部拿出来买这个磁性保健床垫。李素文确认了保健床垫的质量后，便决定到那家公司，打工推销、这种床垫。说干就干，果断的李素文背着家人，悄悄地带上床垫说明书，走街串巷搞起了推销。她本来就有很好的演说天赋，再加上名人效应，很快就打开了市场。

1997年春节，65岁的李素文把自己开公司当老板的想法公开亮了出来。她大胆地贷款30万元，自筹20万元，在沈阳市最繁华的太原街办起第一家高科技产品专卖店（专卖医疗保健床垫），实现了自己当老板的梦。公司一开张，生意就很红火，而且效益越来越好。

那时，她日子过得风风光光，生意做得红红火火，惟一的心结就是：她虽然已经享受到劳模待遇，可政治待遇却一直没有恢复，比如全国总工会慰问劳模、国庆节组织劳模上北京，包括省、市慰问劳模等活动都没有她的份。

1998年的一天，李素文突然惊喜地接到通知，让她参加沈阳解放50周年纪念活动，这就意味着她的政治待遇已经被恢复了。也是从那一天起，她意识应该重新考虑将来的生活。于是，李素文又作出了一个果断的决定，不再当老板，到著名劳模张成哲创办的劳模物业公司打工。

李素文关闭了自己的专卖店，到5公里之外的北运河做“保姆”，维护20多公里长的北运河环境，冬天扫雪，夏天拔草，造福沈阳。尽管每月只有200元工资，尽管路途很辛苦，但她觉得非常快乐，因为她又回到了劳模中间。

1998年8月15日，江泽民主席来到沈阳，并在河水清清的南运河将军公园接见了包括李素文在内的30多个劳模。当江主席握到李素文的手时，用亲切的口吻说：“党和人民没有忘记你们，你们在社会主义建设时期，为祖国和人民作出了不可磨灭的贡献，现在仍然艰苦奋斗，勤俭持家，在全国开了一个好头，祝你们健康长寿!”那一刻，李素文激动地流下了眼泪……