范作舟七岁习武，勤学苦练，冬练三九、夏练三伏，练就了一身通背拳、铁沙掌绝技并将洪洞通背拳四大名手、二十四手、三十六肘、二十四腿秘招、秘路、一百单八式等技击用法习完，成为洪洞通背拳第七代传人。

洪洞通背拳传自郭永福、贺怀壁、贺毓英、卫虚实、范成功、范世雄、到范作舟已是七代。在洪洞通背拳几百年来的历史上,自然而然地形成几大流派。洪洞通背拳与陈氏太极拳有密不可分的血源关系。洪洞通背拳第八代传人程永泉、徐凤山、樊汉武、秦根基等名师和陈氏太极十九代传人陈小旺名师属平辈人。在范作舟时期，洪洞通背拳在范家世承已三代。范作舟在抗日战争中积极鼓励其子范效文参加八路军，范效文不负洪洞父老的嘱托在晋南、上党、吕梁、同蒲、西北等战役、战斗中中身先士卒，身经百战、屡建战功。建国后离休在京（地师级待遇），年86岁。

洪洞通背拳是中华武林中宝贵的文化遗产之一。相传在乾隆年间，由皇帝封为“神拳”的一代宗师郭永福所传。洪洞通背拳几百年来各代都涌现出过众多高手名师，他们各个身怀绝技,品德高尚，樊一魁是洪洞第六代传人中的著名代表人物,著有《忠义拳谱》，因此洪洞通背拳亦称忠义拳。据史料记载，在民国初期洪洞城里来了一位摆擂的拳师。据说他带着二十多个徒弟摆擂十余县未逢对手，他在洪洞县城关爷楼前设擂台三天。第一天有十几位拳师先后攻擂均被擂主打败，此擂主膀大腰圆，拳脚凶猛，围观的许多人见其相貌未免胆怯。第二天此擂主得意忘形，竟然在擂台上挂出横幅：“拳打洪赵二县,脚踢汾河两岸!”引起了洪洞 、赵城围观百姓的愤怒和不满。看到第二天败下阵来受伤的拳师后，有几位老拳师果断力举当时的河东名师范作舟第三天攻擂......第三天范作舟被迫与擂主签订了《生死文书》，文书中明确规定：“互相打残、致死互不承担责任！”第三天一早范作舟攻擂的消息传遍了洪洞城，引来了上千的围观者。擂主蔑视范作舟说到：“接打吧！”话音未落一招黑虎掏心直逼胸前；范作舟侧身上前，以进为守连续化解对方数招凶狠的快拳后，趁虚而入，翻身进肘反逼擂主。擂主凭借身强力大跟本没有把文质彬彬的范作舟放在眼里，由于擂主求胜心切，竟使出全身的力量大砍、大切直扑过去；只见范作舟借力使力，一招顺水推舟，对方下盘不稳，趁机以速雷不及掩耳之势，飞起一脚击中对方只听得：啪啪！范作舟脚踢连环已重重地将擂主踢倒在擂台下！围观的人群沸腾了。民国时期，青年时代的范作舟武艺高超过人,武德修养远近闻名!有神腿之称。他在临汾、运城区域多次攻擂夺冠!几次击败过前来中国比武的日本武士,弘扬了中华民族的尚武精神，是名不虚传的洪洞通背拳技击大师。其实洪洞通背拳在范作舟时代的第七代传人中还有许多高手名师：王逢祥、张金榜、翁万荣、许方庆、徐克明、焦登榜等为洪洞通背拳的弘扬，毕生做出了承上启下、继往开来的贡献!

民国时期北方棋王贾题韬在洪洞县与范作舟下过三盘中国象棋，从开局、中局、残局；围观的达官贵人看得目瞪口呆。一场楚汉大战开始了！双方互不相让，真是棋逢对手，将遇良才。范作舟少年时代,对《梅花谱》、《百局棋谱》、《竹香斋》、《心武残编》等古棋谱爱不释手，精益求精，颇多受益。贾题韬称：“范作舟先生棋艺出山，定纵横南北！”范作舟经常赞：“贾题韬先生棋路神鬼难测，举世无双！”他们俩人都是山西大学毕业的，贾题韬年纪虽小范作舟十一岁，但做人谦虚谨慎，年少时棋艺在北方棋坛已名列榜首。他们是老乡，是当时洪洞高知层的代表。范作舟当时被中国棋坛誉为晋南棋王，他们大战三盘后：最终形成三战三和。在中国棋坛与贾题韬三战三和的棋艺对手据传说仅范作舟一人，他们与棋会友在棋坛史上留下广为流传的佳话!建国初期在山西省晋南首届体育运动会上范作舟获得中国象棋比赛第一名。第二届山西省晋南体育运动会上范作舟获得中国象棋比赛第一名。（1912--1972）范作舟在晋南棋坛独占鳌头、独步天下60年。

范作舟晚年武学修养达到洪洞通背拳的最高层境界，武功在全身练化。中国武协副秘书长李天骥生 前称赞：“洪洞通背拳大师范作舟擅长实战技击，民国时期武功超人,名扬三晋！”的确范作舟一生身居简出，精通拳理、易学、乐理、棋术。待人慈善，胸襟开阔，“欲除烦恼须无我，历尽艰难好做人”!他教书育人，桃李满天下。范作舟与我国武学泰斗常振芳、李天骥、云南沙国政、山西宋铁麟、王锦泉等是生前武学好友。洪洞通背拳第八代传人、洪洞通背拳泰斗、全国优秀武术辅导员秦根基、名师张百锁(张乃头)等是他的武学弟子。