凯塞琳·帕特森（Katherine Paterson）1932出生在中国江苏省，她的父母是来华的传教士。出生在中国使她从小受中国文化影响，传教士家庭使她了解和信仰基督教。1937年，由于日军侵华，凯塞琳全家逃难到美国，先是住在林奇堡，之后搬家到里士满。凯塞琳·帕特森在学校完全受到同学们的忽视，她后来曾用“恨”这个词表达对美国的感受。1938年，凯塞琳全家再次回到中国，继续进行传教士的工作。凯塞琳多数时间安全地住在英租界，但她仍见到的战争的恐怖，这使她对日本即恐惧又憎恨。这种感情直到凯塞琳·帕特森在1957年前往日本后才渐渐消除。

1940年，凯塞琳和家人再次逃难回美国，然后就是不停的搬家。对凯塞琳的父母来说，美国是故乡，但凯塞琳觉得自己在美国像个外国人。她说话带有英国口音，穿着破旧的衣服，同学们大致知道她来自“东方”，就认为她是日本间谍。她经常受人欺负，缺少朋友，感到被孤立，是个局外人。由于童年的这些经历，在以后的创作中，她经常让故事的主人公处于某种困境，不能融入周围的环境，觉得没人理解。

1950年到1954年凯塞琳就读于金恩（King）学院，主修英国文学，毕业后在中学任教一年，然后继续学习。1957年凯塞琳获得基督教教育硕士学位。之后，在一位同学的劝说下，凯塞琳去了日本，那个她曾经恐惧、憎恨的地方。她在神户学习日语，又在四国岛住了四年。由于凯塞琳在中国长大，对东方文化有一定的了解，她很容易的融入了日本的生活，她对日本有了更多的了解，也有了很多日本朋友，她不再怕或是“恨”这个地方了。在此四年中，凯塞琳自己也发生了很多变化。

之后，当她返回美国时，她发现自己又像一个外国人了。她不能适应美国的生活，她的家人也不能理解她。很快凯塞琳就前往纽约，继续学习。1962年，她在联邦神学院获得了第二个硕士学位并成为了研究员。同年，她和约翰·帕特森结婚了。她的丈夫是一名牧师，在后来的生活中他一直支持凯塞琳进行小说创作。不久，凯塞琳·帕特森就有了4个孩子，两个亲生的，两个收养的。作为4个孩子的母亲，忙碌程度可想而知，不过这也带给凯塞琳·帕特森更多的人生经历，为她以后的写作提供了素材。

1964年，凯塞琳·帕特森出版了她的第一本书，是一本主日学校的宗教读物。之后，她继续写这类宗教读物，同时也进行小说创作。1974年，凯塞琳· 帕特森出版了两本以古代日本为背景的小说《夜莺哭泣时》（Of Nightingales that Weep）和《木偶师傅》（The Master Puppeteer）。1977年凯塞琳·帕特森出版了她最著名的小说《通向特拉比西亚的桥》（Bridge to Terabithia）。1978年《通向特拉比西亚的桥》获得纽伯瑞金奖，同年凯塞琳·帕特森出版了《养女基里》（The Great Gilly Hopkins）。1979年，这本书获得了纽伯瑞银奖。1980年，凯塞琳·帕特森出版了《我和我的双胞胎妹妹》（Jacob Have I Loved），第二年，这本书获得了纽伯瑞金奖。1983年凯塞琳·帕特森出版了以清末中国为历史背景的小说《太平天国》（Rebels of the Heavenly Kingdom）。后来凯塞琳·帕特森一直从事小说创作，同时也进行翻译，比如她翻译了日本故事《被剪掉舌头的小麻雀》（The Tongue-Cut Sparrow）。1998年，凯塞琳·帕特森获得了安徒生奖。她在受奖演说辞中利用自己的经历，表达了通过儿童文学增进各国人民间相互了解，促进世界和平的希望。

凯塞琳·帕特森的很多故事都来源于她的生活经历，比如：《养女基里》源于当养母的经历，《通向特拉比西亚的桥》则是因为儿子朋友的死。她的故事也的确给人一种真实的感觉，无论背景是在美国，古代日本或是近代中国，她的故事反映的都是现实生活。在现实生活中，没有长久的幸福，每件事情也不一定都有美好的结局，而且人人都难逃一死。凯塞琳·帕特森的作品也是如此，她故事的主人公面对困难的环境，有时可以感到生活幸福，但下一刻，一切就会变得一团糟。他们会遇到不同的人，对世界有新的感受。他们会经历痛苦的蜕变，不断成长。故事通常不会有一个美好的结局，也不会有幸福的许诺，但仍会给故事的主人公还有故事的读者带来希望和坚持的力量。

大陆已出版的凯塞琳·帕特森的作品：

《养女基里》（安徒生奖获奖作家书系 河北少年儿童出版社 2001年5月）

《我和我的双胞胎妹妹》（安徒生奖获奖作家书系 河北少年儿童出版社 2001年5月） 

《通向特拉比西亚的桥》（人民文学出版社 2004）获1978年纽伯瑞奖金奖。它写两个小学生杰斯和莱斯利在学习和生活中结下了深厚友谊，并在树林里建立了一个神秘的王国，寻找着无限的乐趣。后来悲剧发生，莱斯利在洪水里死去，杰斯从莱斯利那里得到了力量和勇气，重新开始新的生活。

凯塞琳著有许多流行全世界的作品，是全美图书协会最佳书目中的常备书，并受到广泛称颂。她的著作已被翻译成22种语言，并多次荣获各种国际性大奖。特别国际评审团在提名凯塞琳获得安徒生文学奖的评语中，对凯塞琳作品的普遍意义作了如下评价：“小说通常涉及一些与社会不能融合的儿童。这些儿童渴望着爱、理解和承认；他们中的大部分都想成为家庭或团体的一员，但不愿放弃他们真实的自我。……就是这些愿望，将孩子们和青少年吸引到她的书中。”在凯塞琳形形式式的众多的小说中，都渗透着一个鲜明的主题：青少年对自我的寻找，一种依附于人的感觉，去发现安慰和满足，通过精神交流达到和平。正如凯塞琳自己说的，是“真善美之门”。