查尔斯·金斯莱生于达特木(英国西南部一荒野的丘陵地)附近的小镇荷恩·维卡里奇，但他的童年时光大多在芬县的巴纳克镇和德文郡的克洛夫莱镇度过，后来到英国皇家学院、伦敦大学和剑桥大学读书，学习的是法律。他毕业于剑桥大学，离开剑桥大学后即任牧师。1842年任教区牧师，1869年被任命为切斯特大教堂牧师，最后，1873年，被任命为英国最著名的大教堂西敏寺的牧师。

他的童年大半在英国西部沿岸的渔村度过。1843年以优等成绩毕业于剑桥大学。毕业后当了牧师，曾参与发起基督教社会主义改革运动，后任剑桥大学现代史教授。他写了多部揭露英国小工场中残酷剥削工人的小说。

《水孩子》讲的是，在英国一个大城镇里，住着一个叫汤姆的贫苦的扫烟囱的小男孩儿。他终日跟随凶恶的师傅去扫烟囱，受尽虐待。一次，一位仙女救了他，把他变成了一个水孩子。汤姆在 小河中洗去了身上的污垢，变得非常清洁，还认识了许多朋友，增长了不少见识。最后，他开始了一次惊险的旅行，救了被关进监狱的师傅，自己也变成了一个善良、勇敢、勤劳的青年。

逃离爵爷府

变成水孩子

巧遇鲑鱼

寻找同伴

惩恶仙人

苦涩的糖果

奔向光辉城

到达天外天