义牛者，宜兴铜棺山农人吴孝先家有牯牛，力而有德，日耕田二亩，虽饥甚，不食苗，吴宝之，令其子希年牧之。一日，牛方食草涧边，忽一虎从牛后林中出，意欲撄希年，牛旋身转向虎，徐行啮草，希年惧，伏牛背不敢动。虎见牛来，且踞以俟，意相近即撄牛背儿也。虎将近，牛遽犇以前，猛力触虎，虎方垂涎牛背儿，不及避，踣而仰偃隘涧中，不能辗转，水壅浸虎首，须臾，虎毙。希年驱牛返，白父，集众舁虎归，烹之。

他日，孝先与邻人王佛生争水，王富而暴，素为乡里所怨，皆不直之而袒孝先，王益怒，率其子殴孝先死。希年讼於官，王重赂邑令，反坐希年，希年毙杖下，无他昆季可白冤者。孝先妻周氏，日号哭於牛之前，且告牛曰：「曩幸藉汝，吾儿得免果虎腹。今且父子俱死於雠人矣，皇天后土，谁为我雪恨耶？」牛忽长鸣，犇至王家，王父子三人方延客欢饮，牛直登其堂，竟抵王，王毙，复抵二子，二子毙，客有持杆与牛鬬者，皆伤。邻里趋白令，令闻之，怖死。

宜兴铜棺山有个农人叫吴孝先的，他家里有一头公牛，力气大又有好的品格，每天可以耕二亩地，即使很饿了，也不吃田里的禾苗，吴孝先把它当宝一样看待，让他的儿子吴希年来放牧。有一天，牛正在水涧边吃草，忽然，一只老虎从牛后面的树林子里跑了出来，想吃掉吴希年，牛就转过身来用角对着老虎，一边慢慢地走，一边吃草。吴希年非常害怕，爬在牛背上不敢动。老虎看到牛朝自己走过来，于是也趴下身来，准备等牛走近了就把牛背上的人打下来。老虎已经很近了，牛突然朝它奔过去，用角下死力气顶老虎。老虎本来正想着吃牛背上的吴希年，没想到牛朝它奔过来，所以促不及防，被顶得个四脚朝天地掉到了狭窄的水涧中，不能动弹，水慢慢地浸过了它的头，不一会儿就淹死了。吴希年骑着牛回家，告诉了父亲，喊了一帮子人把老虎抬了回来，煮了吃掉了。

后来有一天，吴孝先和邻人王佛生争水。王佛生家里有钱而又很凶暴地对待乡里，平日里就被乡里人们所怨恨，所以都认为他没理，都袒护吴孝先。王佛生更加生气了，就带领他的儿子们把吴孝先打死了。吴希年就去告官，王佛生向县令行重贿，反而判吴希年的罪，结果打死在公堂之上。吴孝先、吴希年父子死后，没有其他的兄弟可以来继续鸣怨的，吴孝先的妻子姓周的，每天都在牛面前哭诉：“以前幸亏你，我的儿子才没有被老虎吃掉。现在，他们两父子却都死在仇人的手里，老天爷啊，又有哪个人可以为我来报仇呢？”牛听了，忽然长长地叫了一声，就直接跑到了王佛生家里。王佛生父子三人正在请客吃饭，牛就直接跑到他家的客厅里，直接把王佛生撞死了。王佛生死后，牛又把他的两个儿子也撞死了，那些来吃饭的客人拿着长杆和牛斗，也都被牛弄伤了。乡里的人就赶紧跑去报告县令。那个县令一听，吓死了。