出身于诗书世家，自幼受到良好的文学熏陶。其父郝允哲，字圣陪，号镜亭。乾隆四十年乙未（1775年）进士。秋岩二十四岁适齐东（今邹平县台子镇大张村）张醒堂。其诗作《秋岩诗集》，有道光刻本传世，民国九年有修板重印本。诗集共三卷，《碧梧轩吟稿》是其闺中之作；《蕴香阁诗草》是出嫁后的篇什；《恤帏吟》则是夫亡子丧后的作品；计213首。

郝秋岩，名（上“”下“豊”，音lǐ），秋岩是她的字。秋岩自称是“古祝阿（ē）”人。盖古人介绍自己的籍贯多称郡望，而郡望又以较古者为雅。今人亦有此习惯，如不少邹平人自称“梁邹”人，而邹平县长山镇人又自称“於（wū）陵”人等。其实秋岩的籍贯是齐河县，当时隶山东布政使司济南府。

古祝阿在今山东省德州市齐河县。据《齐河县志》和《辞海》介绍，齐河春秋时称祝柯，又名督杨。秦置祝柯县，西汉高祖十一年（公元前196年）改称祝阿县。东晋时祝阿升县为郡，南北朝时又撤郡复县。唐朝天宝元年（742 年）改祝阿县为禹城县，县城也往北迁移了。自此“祝阿”作为地名不复存在，所以秋岩自称“古祝阿”人。1995年，齐河县撤销小周乡，设立祝阿镇。2000年，又撤销大夫营乡，将其行政区域并入祝阿镇。这样，祝阿作为地名又出现在中国版图上。据邹平县文化馆王红先生考证，秋岩的家乡在今齐河县表白寺镇孙耿街，离现在的祝阿镇不远。（按：近得齐河县电视台赵方新先生给我的信息，称郝秋岩出生地是济南市大桥镇西营村。该村原名储营村，乃郝氏族居之地，秋岩父亲郝允哲之墓还在西营。郝氏一支迁至小周等地，是后来的事。待详考）

秋岩一生，是极为悲苦的一生。秋岩约生于乾隆四十三年（公元1778年），卒年不详。其父郝允哲，字圣陪，号镜亭。生于乾隆元年丙辰（1736年），卒于乾隆四十九年甲辰（1784年）。乾隆乙酉（1765年）拔贡，乾隆四十年乙未（1775年）进士。未仕而亡，年仅四十九岁。有《深柳堂诗草》《延绿堂诗稿》《三十二秋诗草》《佛山同声集》等传世。兄竹林，弟餐霞，皆能诗文，有诗集传世。在这样一个诗书传家的环境中，秋岩自幼受到了良好的文学熏陶。据旧志记载，秋岩七岁丧父。这应是她一生悲苦命运的开端。秋岩诗《哭叔父寅亭先生》序云：“先生同父伯仲四人，从父兄弟七人。自乾隆甲辰先严去世，期功伯叔，相继殂谢。”这一年秋岩刚刚七岁。李淇筼在《秋岩诗集序》中说：“秋岩幼失怙能读父书。”正因为如此，秋岩从小就有诗名。《碧梧轩吟稿》即其闺中之作。

但秋岩的婚姻却并不理想。《命薄》附有其弟餐霞的和诗，其序云：“姊少擅诗名，夙耽艺事，德容双绝，伉俪独迟。二十四归醒堂张君。”为什么这样一位“德容双绝”的才女二十四岁才出嫁？我们不得而知，也不敢妄猜。可在那个年代，毕竟是“伉俪独迟”了。如果乾隆甲辰（公元1784年）秋岩七岁的话，她二十四岁结婚，这一年大约是1801年。

据齐东《张氏族谱》介绍，张醒堂名为耀，后改为凤鸣，字熠若，号醒堂，邑廪生。其父张思振，字兴庵，生于雍正三年八月十九（公元1724年10月5日），卒于乾隆六十年六月十六日（公元1795年7月30日）。由监生捐授福建兴化府通判，调台湾府澎湖通判，升建宁府同知，旋升汀州府知府。丁内艰，服阙，补授金华府知府。历七年。惠民造士，多出善政。士民怀德，建张公祠以祀之（参见秋岩诗《春日有感（二首）》其二“妯娌相将侍北堂，承欢听话故丹阳”注释）。诰封朝议大夫。配周氏，子一，为炳（“为”是齐东张氏十三世行辈）；次娶陈氏，子三，为炯，为炜，为耀（凤鸣）。醒堂是当时的齐东县人。齐东于1958年并入邹平县。醒堂的家乡是现在的邹平县台子镇大张村。结婚后，秋岩“相夫子以持家，奉孀亲而视膳”（《命薄和诗·序》），且与醒堂诗文唱和，度过了一段美好时光。

醒堂读书做官的路却非常不顺，最终也没能弄个功名，只是在江浙一带做了几年小官。好在秋岩心胸比较豁达，对功名利禄看得比较淡漠，对醒堂的遭际也比较理解。虽偶有微嗔，如《得醒堂大梁书信因次来韵（三首）》 之三说“王孙底事爱春游，鸿爪泥痕处处留”，就稍有些埋怨的味道，但大体上来说还算得上是友琴和瑟，夫妻恩爱的。秋岩嫁给醒堂是做续弦，醒堂的前妻有两个女儿。所以其弟郝餐霞在《恤纬吟诗叙》中说：“乃以结发之初，即有将雏之惧。”结婚不久，秋岩也有了自己的儿子，名叫可观，很聪明，被当时的齐东县令时铭拔为童子，在县学读书。秋岩在《奉和醒堂春日闲居》中写道：“五纹刺绣怜娇女，七字吟诗教幼男。”这大概是秋岩婚后最幸福的时光。

可不久厄运就来了。先是醒堂病逝（约在1804年），秋岩一人艰难地维持着整个家庭的生活。靠什么维持？一是变卖家产（良人没而藐孤痴，祖业衰而田产尽），一是自己做点针线活（一家数口，胥邀指上针神；四载双餐，咸赖奁中钗凤）。这时候的秋岩把生活的希望寄托在了儿子身上。《命薄》其弟郝餐霞的《和诗序》云：“所喜弱息犹存，佳儿在抱，丸熊画狄。三年黄卷青灯，恤纬绩麻；一掬缟衣红泪，方期大器重在晚成。”

但更大的厄运还在后头。四年之后儿子可观也因病夭亡。“粤以金龙记载之年，复遘孀禽丧雏之痛。”（郝餐霞《命薄·和诗序》）这一年是“金龙”记岁之年，应该是嘉庆十三年戊辰，公元1808年。秋岩约1801年结婚，如果可观是1802年出生的话，这一年刚刚七岁。对于一个母亲，这是多么大的打击！“女子三从不获一焉”（时任齐河县令时铭语），秋岩的命运也确实太悲惨了。“女子三从”者，即所谓“未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子”（《仪礼》），是儒家礼教提出的妇女一生行为方面的规范。秋岩幼年失怙，继而夫亡子夭，一个旧时妇女所能依靠的东西全都没有了。我们实在无法想象秋岩夫人那种肝肠寸断、痛不欲生的感受。

遭此人生灾难之后，秋岩夫人一直在痛苦的深渊里挣扎，她也曾有一死了之的想法。但这时作者的婆母还健在，自己死了，谁来侍奉老人？“却缘白发慈亲在，咫尺黄泉未忍随。”（《不忘》）作者在《<恤帏吟>后言》中也说：“余也东国穷嫠，兼抱西河至痛。身非草木，情何以胜？幸慈姑在堂，不敢作崩城之哭。”这大概是作者当时的真实处境和切身感受。《齐东县志》《齐河县志》和齐东《张氏族谱》都称秋岩以“至孝”，看来绝非虚言。直到儿子死了十年之后，作者内心的痛苦依然不能削减：“十载周旋迹已陈，百年惭愧焚中身。拼将困厄销前孽，讵有音徽启后人？”（《春日口占》）

后来，秋岩从本家过继了一个孙子。作者在《命薄》中写道：“顾忝微躯在，忍教遗续亏。移花询旧园，接树择孙枝。古有为人后，今兼睦本支。”其弟餐霞在和诗序中也说：“古有立孙之说，爰择旁舍，俾继本支。嗟乎！果赢有子，莫生式谷之疑；葛藟成阴，唯求本根之庇。”这是古代的一种风俗，如果一个人年龄大了，过继儿子难望得其利，就可以从同宗共祖的血亲集团中直接过继孙子。从秋岩这首诗最后几句“蘖苦全知罪，荼甘会有时。天恩留剩喘，茹痛且含饴”来看，秋岩是从本支过继了一个年龄很小的孙子，因为她还盼着苦尽甘来，能够享受含饴弄孙的乐趣呢。据齐东《张氏族谱》，这个孩子是在可观名下，叫敬铸。

秋岩活到多大岁数？没有确切的资料。有人说她活了80多岁，也许是真的，也许只是人们美好的愿望，希望这么一位才艺非凡且又命运多艰的人能有长久的生命。但我们从秋岩诗集中能够准确知道的，仅仅是作者在《恤帏吟》后言中说“自今而后，悟前非矣”，秋岩夫人从此以后不再作诗了。这一年是癸未年，即清道光三年（公元1823年），时作者约四十五岁。至道光五年（公元1825年）李允升作《秋岩诗集跋》时，秋岩肯定还健在，因为作者没有提到秋岩的去世。其他的，我们就不好考据了，期望有其他的证据证明秋岩的真实生卒年月。