任嘏，智力发育很早，其家乡人称“蒋氏翁、任氏童” 。八岁丧母，悲痛之声不绝，和成人无异，所以幼年变是性情中人。十四岁开始学习，有了疑点不会问第二次，三年中阅遍五经，穷究其义，兼览群言，无不包容，当时有学问的人都称为神童。曹操初创业时为临甾侯庶子、相国东曹属、尚书郎；魏文帝时，任黄门侍郎，一度担任东郡、赵郡、河东太守。死后，其故吏东郡程威、赵国刘固、河东上官崇等，录其事迹及所著书上奏，诏书以贯群言。

任嘏，其父叫任旐，字子旟，也以至行著称。汉朝末年，黄巾起义，全国到处饥荒，出现人吃人的现象。有贼寇到博昌，听到任旐住在这里，说任旐是名满天下的贤人，今天虽然都做了贼，怎么能够到他的家乡去呢，于是大家都离去。

任嘏曾经家贫卖鱼，恰好官府给鱼上税，鱼的价钱很贵，但是任嘏只按平时的价格出卖。

又与人一同买牲口，各自出了八匹，后卖了牲口的人家又来赎买，当时价格值六十匹，合伙人打算按当时的市价赎买，但是任嘏只是拿了自已的本金八匹，合伙人感觉到很惭愧，也就拿了本金。

曾经有邻居偷偷耕种了任嘏的十亩地，有人向任嘏说，但是他只是说，我是租借给的，偷耕者听到这番话，惭愧道歉并归还了地。

家乡人有了纠纷，都跑到任嘏处评理，当事人之间以后就不想闹矛盾了。有一个不孝顺父母长兄的，父亲和长兄多次私下说，你的所做所为，怎么能够让任嘏知道呢。

魏文帝时，每纳忠言，都手书怀本，自在禁省，归书不封。

有《任子道论》十卷。书三十八篇，大约四万字。

王昶：乐安任昭先，淳粹履道，内敏外恕，推逊恭让，处不避洿，怯而义勇，在朝忘身

《别传》：嘏为人淳粹凯悌，虚己若不足，恭敬如有畏。其脩身履义，皆沈默潜行，不显其美，故时人少得称之。