在红楼梦中贾宝玉的知己非林黛玉一人。其实贾宝玉还有一位男性知己，他的地位，以及跟宝玉的密切程度不亚于袭人和晴雯。他不谙世事，淘气顽皮，是宝玉叛逆思想、叛逆行为的同情者和支持者。有了他的机灵和巧于应付，宝玉才可能私自外出；有了他的支持和帮助，宝玉种种离经叛道的举动才得以实现；有了他外出买书，才上演了宝黛共读《西厢记》的美丽画面。

87版《红楼梦》——李楠

新版《红楼梦》——叮当

黛玉传——陈佳

《红楼梦》中的茗烟又叫焙茗，是贾宝玉“第一个得用”的贴身书僮。在大观园以外，茗烟的地位之重要及其与宝玉的关系之密切，不亚于怡红院里的袭人和晴雯。然而由于《红楼梦》的主人公贾宝玉主要活动场所是在大观园脂粉堆里，因此宝玉的男仆小厮们很少有出场表演的机会，大都急急而来，匆匆而去，性格特征不大鲜明。相比之下，只有茗烟，虽然在书中出场的次数也不算多，但却显得性格鲜明，形象可爱，读后令人久久难忘。

第九回，茗烟是以一个“不谙世事”的顽童角色出场的。他为了使自己的小主人贾宝玉和秦钟不被人欺侮，在贾蔷的挑动下，大闹学堂，其顽皮淘气而又勇敢活泼的形象跃然纸上：

(茗烟)便一头进来找金荣，也不叫“金相公”了，只说“姓金的，你是什么东西！”……茗烟先一把揪住金荣，问道：“……你是好小子，出来动一动你茗大爷！”……茗烟早吃了一下，乱嚷：“你们还不来动手！”宝玉还有三个小厮……—齐乱嚷……蜂拥而上。

于是，教室里砚飞壶碎，纸墨狼藉，好一场恶战！连学里的“代理老师”贾瑞也制止不了。当李贵等大仆人进来制止这场骚乱时，茗烟觉得还不解气，索性揭了金荣的老底子：

茗烟在窗外道：“他是东胡同子里璜大奶奶的侄儿。那是什么硬正仗腰子的，也来唬我们。璜大奶奶是他姑妈。你那姑妈只会打旋磨子，给我们琏二奶奶跪着借当头。我眼里就看不起他那样的主子奶奶！”

茗烟年龄虽小，这话可不轻，说明他对贾氏族中各色人物关系摸得很清楚。不过，作为奴才，他这话可有点“犯上”了。难怪宝玉的大仆人李贵听到后忙喝道：“偏你……知道，有这些蛆嚼！”好在宝玉对茗烟的“闹学”非常理解，他认为“茗烟他也是“为有人期侮我的”，这说明年龄相仿的宝玉和茗烟主仆二人在感情上是十分亲近的。王昆仑先生在他早年的《红楼梦人物论》中把茗烟说成是“狗仗人势的小豪奴”，未免言重了。

茗烟忠于宝玉那是毫不含糊的，宝玉对茗烟也够宽宏大度的，两人虽系主仆，却情同手足。第十九回，茗烟与东府里的丫头万儿在小书房里私会，不巧被宝玉撞见。宝玉不仅没有责罚他，反而问长问短，关心他：

宝玉因问： “那丫头十几岁了”茗烟道：“大不过十六七岁了。”宝玉道：“连他的岁属也不问问，别的自然越发不知了，可见他白认得你了。可怜，可怜！又问： “名字叫什么”茗烟大笑道：“……所以他的名字就叫做万儿。”宝玉听了笑道：“也真新奇，想必他将来有些造化。”

茗烟这时毕竟觉得有点尴尬，便将话题一转，问宝玉：“二爷为何不看这样的好戏”之后又迎合宝玉，说要悄悄地带宝玉到城外逛逛。对此，脂砚斋有批语云：

“茗烟此时只要掩饰方才之过，故设此以悦宝玉之心。”

由茗烟的主意紧接着引出宝玉要去看袭人，脂砚又批道：

“宝玉心中早安了这着，但恐茗烟不肯引去，恰遇茗烟私行淫媾，为宝玉所协，故以城外引，以悦其心。宝玉始说出往花家去，非茗烟适有罪所协，万不敢如此私行出外。别家子弟尚不敢外出，况宝玉哉!况菩烟哉!”

知主者莫若仆，“须眉”中知宝玉者莫过茗烟。茗烟的精明之处在于他处事机敏，善于观察，尤善于体察宝玉的心事。第四十三回，凤姐生日这天，正值金钏儿投井死去一周年。一大早宝玉“遍体纯素”，带着茗烟出城，到水月庵祭奠金钏儿。尽管事先宝玉没有向茗烟透露一个字，可是精明乖巧的茗烟已从宝玉的举止行为猜出了七八分。宝玉在庵内井台上焚香礼祭毕，命茗烟收去香炉。茗烟却不收，忙爬下磕了几个头，口内说道：

“我茗烟跟二爷这几年，二爷的心事，我没有不知道的，只有今儿这一祭祀没有告诉我，我也不敢问。只是这受祭的阴魂虽不知名姓，想来自然是那人间有一，天上无双，极聪明极俊雅的一位姐姐妹妹了。二爷的心事不能出口，让我代祝：若芳魂有感，香魄多情，虽然阴阳间隔，既是知己之间，时常来望候二爷，未尝不可。你在阴间保佑二爷来生也变个女孩儿，和你们一处相伴，再不可又托生这须眉浊物了。”

这一番“代祝”，将茗烟的个性及其与宝玉非同寻常的关系表现得淋漓尽致，读后令人称绝。“二爷的心事，我没有不知道的。”统观《红楼梦》全书，敢说对宝玉心事无所不知的独茗烟一人。从某种意义上讲，茗烟的深知宝玉甚至超过了钗、黛、袭、晴。“只有今儿这一祭祀没有告诉我”，说明在此以前宝玉还没有不可告诉茗烟的事。这次没告诉茗烟，并不是宝玉信不过茗烟，而是因为宝玉心中确实有难言之苦。“二爷的心事不能出口”，茗烟何尝不知。“我也不敢问”，既说明茗烟对宝玉了解至深，又说明他们虽然“情同手足”，但毕竟主仆有别。最妙的是，既不敢问，藏在心里就是了，却偏又借此说将出来，这就把茗烟那种机灵乖巧的个性特征充分地表现了出来。

茗烟的“代祝”并不是受宝玉委托，但确实能反映宝玉的心愿。这说明，茗烟虽然地位低下，但他决不是一个毫无主见、只知唯命是从、听从主人摆布的奴才。尤令人称绝的是，茗烟不仅敢自作主张地为主人“代祝”，而且竟能断定宝玉“祭祀”的必定是一位“人间有一，天上无双，极聪明极俊雅的女子，并且想当然地要宝玉来世变个女孩儿家和她们一处相伴，再不可又托生这“须眉浊物”(妙语！)了。这分明是宝玉欲言而又不能言的肺腑之言。这时的茗烟，是奴才但又非奴才，似宝玉但又非宝玉。这样乖巧、精明、机敏的小厮怎能不深得宝玉的喜爱呢!

茗烟不仅是宝玉的知己，而且还是宝主叛逆性格的同情者和赞助者。李贵等大仆人因害怕受责罚，一味规劝宝玉好学上进，以使他们作奴才的脸上也有些光彩。他们不过是像袭人、麝月那样，忠实地按照贾政、王夫人的意图，既要照顾好宝玉，又要看管好宝玉。茗烟却不是这样，他了解宝玉的心事，经常为宝玉分忧解愁。尤为可贵酌是，在第二十三回中，茗烟竟敢冒着风险从书坊里“把那古今小说并那飞燕、合德、武则天、杨贵妃的外传与那传奇角本买了许多来”，偷偷送给宝玉看，从而使宝玉和黛玉得以读到《西厢记》、《牡丹亭》等优秀文学作品。可以说：在宝、黛叛逆思想形成的过程中，茗烟是起了催化和促进作用的。

茗烟的出身根基不如李贵。李贵的母亲李嬷嬷是宝玉的奶妈，有“半主”之势，连袭人也不放在眼里；茗烟的母亲叶妈是大观园里一个看花草的婆子，不过是个下三等的奴才。在荣国府这个戒规禁严的公府之家，怎能容得毫无根基的“小猴儿”茗烟调皮捣蛋乃至助着主子走“歪门邪道”呢？这是因为茗烟的精明还在他有一套应付周围环境的本领，遇事能审时度势，注意分寸，并能给自己留有退路。第九回，为了保护主人不受欺侮，他瞅准了金荣根底不硬，因此敢赤膊上阵，大打出手。第十九回当宝玉提出要上袭人家去时，茗烟表示同意，但考虑到私自外出，干系非轻，便说：“若他们知道了，说我引着二爷胡走，要打我呢”宝玉道：“有我呢。”茗烟一听，这才拉了马，和宝玉—同去了。到了袭人家，听到袭人埋怨他们私自外出，茗烟又耍了个小滑头，说：“我说别来吧——不然我们回去吧。”茗烟这句话实在妙极，它不仅照应前文，把责任果真推到宝玉身上，而且把茗烟那种随机应变的“小聪明”形象活灵活观地表现了出来。难怪脂砚斋在此批道：“贼茗烟！”一个“贼”字，精炼，传神，道出了茗烟的几多灵性。从袭人家出来，茗烟又对花自芳说：“须等我同二爷还到东府里混一混，才好过去的，不然人家就疑惑了。“既讨得宝玉的欢心，又不致被人抓住把柄，这正茗烟的“贼”处。

茗烟的“贼”在第四十三回贾宝玉祭祀金钏儿之后，表现得尤为突出： ……茗烟道：“这便才是。还有一说，咱们来了还有人不放心。若没有人不放心，便晚了进城何妨？若有人不放心，二爷须得进城回家去才是。第一老太太、太太也放了心，第二礼也尽了，不过如此。就是家去了看戏吃酒，也并不是二爷本意，原不过陪着父母尽孝道。二爷若单为了这个不顾老太太、太太悬心，就是方才那受祭的阴魂也不得安生。二爷想我这话如何”

茗烟这番话说得合情入理，可谓八面周全，既成全了宝玉，又不过分纵着宝玉在外面逛的时间太长，以免家中老太太、太太悬心，自己担不是。这就是茗烟——一个既能使宝玉满意，又能使老太太、太太容得下的茗烟，一个出身卑微、毫无根基却又能在贾府站得住脚的茗烟，一个未脱稚气率真却又很“贼”的小人物茗烟。

曹雪芹笔下无“闲人”。在《红楼梦》这座艺术“大观园”里，如果说贾宝玉是一朵鲜艳夺目的红花，茗烟则是衬扶红花的一片小小的绿叶。俗话说：“红花还得绿叶扶。”由于茗烟这个小人物的存在，从而使得宝玉的思想性格和艺术形象得到了进一步的深化和完善。

茗烟不仅是宝玉一些重大举动的“牵线人”，而且也是宝玉叛逆思想和叛逆行为的同情者和支持者。没有茗烟的机敏和巧于应付，宝玉不可能那么方便地私自外出；没有茗烟的支持和帮助，宝玉在大观园以外种种“离经叛道”的举动将寸步难行。曹雪芹塑造人物形象，善于运用“同中显异”的艺术手法。宝玉与茗烟虽然“情同手足”甚至可以说是“志同道合”，但由于两人的社会地位、生活经历和文化素养迥异，因此在一些事上，两人尽管目标一致，但性格、情趣、策略却截然不同。正是由于这种“差异”，才使茗烟像一片绿叶，衬扶得宝玉这朵红花更加绚丽，才使宝玉的思想性格显得更加鲜明。假如没有茗烟这个小人物，宝玉的形象便会失去不少光彩。这也许正是曹雪芹塑造茗烟形象的用意之所在。

年少气盛不明事理

他年少气盛，不明事理，一出场就先演了一出大闹家塾的武戏（第九回）。他并不怕得罪贾府亲戚金荣，一把揪住，出口就骂；他还洋洋得意地数落金荣姑妈。这场面经他一搅，热闹而平添了几分喜剧色彩。

茗烟也相当聪明伶俐，颇能揣度宝玉的心性，见到宝玉痴痴的心内不自在，便从外面买了许多古今小说、传奇角本之类的书来，引得宝玉如见珍宝。宝玉借《会真记》“妙词通戏语”，向黛玉表露了爱慕之意，这本《会真记》便是茗烟弄来的。金钏死后，他陪宝玉到郊外水仙庵后院祭奠，但又不知所祭何人，凭经验便猜度自然是“极聪明俊雅的一位姐姐”，所以在宝玉焚香施礼后，他竟能把宝玉难言之痛，说得妙趣横生。因此，他最受宝玉信用；宝玉看戏看烦了，他就悄悄地引着出外去逛；秦锺死了好久，他还替宝玉摘了莲蓬去上供；宝玉在天齐庙让王一贴开妒妇方时，连李贵都被遣走，独留下茗烟；刘姥姥信口开河讲了茗玉小姐成精的故事，他又被差去寻茗玉庙。第十九回写他和连岁数也未问的万儿“干那警幻所训之事”，是他因受宠信而越发大胆的表现。

顽皮可爱 大胆狡猾

他侍侯殷勤，却受不得委屈，宝玉有时还会去“抚慰他”。他顽皮中透着可爱，大胆中渗着狡猾，是宝玉“第一得用的”小厮（第九回）。脂批云：“试思宝玉之为人，岂不应有一极伶俐乖巧之小童哉！”（庚辰本第四十三回）茗烟是作者着力创造的一个重要配角人物。

“茗”在古代指得是茶，砌了茶以后也可以叫茗。茗冒烟，指得是一杯热茶，喝了以后又解渴又温暖人心。茗烟的名字由此而来。

茗烟在有的回目里又做“焙茗”，炒茶叶的意思。

茗烟在第十九回中，在宁国府中一间小书房里与一个唤作“万（原文是佛教里的“万字福”）儿”的宁国府丫鬟，不巧被忽生奇想来安慰书房里寂寞的画上美人的贾宝玉发现了。于是茗烟挨了八十回前唯一一次责备。当然这不是说茗烟就是蹂躏年轻女孩的恶棍，这只是在写人性的复杂，也为后来买书一事埋下伏笔——如果茗烟不懂得爱情，又怎么会去买《牡丹亭》和《西厢记》？

茗烟与李贵是《红楼梦》中一对互相映照的奴仆形象。从他们的出身地位、性格特征、对贾宝玉的作用和影响等方面的对比中可知，茗烟出身低微，但聪明伶俐、善解人意，对宝玉追求精神自由、形成叛逆思想起着重要的催化作用，故深得宝玉信赖；而李贵出身根基较好，老成稳重，自觉负责，但略显粗俗。对宝玉起着规劝、制约的作用，因而不得宝玉之喜欢和信任。他们的存在，是对贾宝玉的思想性格和艺术形象的深化与完善。

贾府是一个等级制度森严的公府之家，以出身论地位之高低。茗烟的母亲老叶妈，是大观园里弄花草的婆子，是个下三等的奴才。也许，正是这老叶才孕育了香茗之嫩芽。而李贵的母亲李嬷嬷是宝玉的奶妈，有“半主”之势，连袭人等人都不放在眼里。封建社会都是母以子荣或子以母贵的，故名李贵。因而李贵的地位是较高的，是宝玉十几个男仆当中的领头人。在《红楼梦》第九回中，贾政在宝玉上学前问话时，跪下来回话的就是李贵。而茗烟只不过是个小厮、书童，在整个贾府中是数不上号的角色，地位与李贵相比要低下得多。

从茗烟、李贵其名其人来看，出身低下的茗烟却要比出身较好的李贵雅致得多。茗烟是宝玉“第一个得用且又年轻不谙事的”心腹小厮，专司烹茶倒水，形影不离。庚辰本第九至二十三回，以及三十九回之后，名叫“茗烟”：第二十四回至三十回，却叫“焙茗”。一人二名，显系作者之疏忽。但他的两个名字都与茶有关。“茗”，本是茶树的嫩芽；茶叶，沏的茶水，也叫茗。 “焙”，是制茶的一道工序，就是在器皿中用支火精心烘烤。诗人们常咏到的，如白居易《题施山人野居》中：“春泥秧稻暖，夜火焙茶香。”许浑《村舍》中：“野碓舂粳滑，山厨焙茗香。”“茗烟”二字见于诗者，如贯休《登干霄亭》中“白云堆里茗烟青”。第十七回“大观园试才题对额”时，宝玉有“宝鼎茶闲烟尚绿”一句。可见，此名与烹茶相关。“茗”冒“烟”，不是一杯热茶吗刚沏一杯热茶，喝了以后又解渴生津，又温暖... ...