人物简介
和刘志丹是同窗
16岁到永宁镇县立高小读书，和刘志丹同窗。1920年7月考入陕北联合县立榆林中学，学习刻苦，受到教师魏野畴器重，在为魏抄写《政治经济学基本原理》译稿中，受到教益。他和刘志丹团结榆中师生，利用说理、办刊物、罢课等形式同陕北镇守使井岳秀等斗争，被反动势力诬蔑为“罪魁” 。
曾任杨虎城部炮兵营中尉文书
1925年春赴北京国民军第二军无线电讲习所学习。次年4月回陕，在三原杨虎城部炮兵营当中尉文书。11月，西安城解围后，经魏野畴推荐，和张汉民、吴岱峰一起进入军事政治队，年底加入中国共产党。1927年春到杨虎城部工作，先后任国民革命军第十军政治处科长、代理处长，是中共在十军的支部书记。第十军参加北伐在陇海路东段与直鲁联军作战后，转赴皖北太和等地休整，曹任二师政治处处长。冯玉祥附蒋反共后，杨虎城继续与共产党合作，先后将在陕西等地无法立足的中共党员魏野畴、 蒋听松等安插到十军，曹都热情接待，为其精心安排工作。1928年2月，随着杨虎城被特务相逼去了南京，代理十军军务的孙蔚如将中共皖北特委书记南汉宸送出太和，皖北形势急转直下。
在皖北阜阳举行暴动任赤卫队大队长
为了抓紧进行武装起义，2月9日召开皖北特委扩大会议，决定成立中共皖北临时特委，曹被选为临时特委委员，任临时特委秘书长，协助临时特委书记魏野畴部署武装起义。4月9日在皖北阜阳举行暴动，曹任赤卫队大队长。10日，皖北苏维埃政府宣告成立，曹任政府秘书长。暴动失败后，他机智脱险，先后到开封、西安寻找中共组织未果，不得已返回陕北。秋，与组织渭华起义，失败后回到陕北的刘志丹在甘泉县下寺湾巧遇，决心重新开展武装斗争。次日与刘一起回保安，拜见他们的老师、保安县县长崔焕九。曹被崔推荐担任县教育局督学和县立高小校长。刘、曹在曹的家乡吊坪村和谢子长秘密开会，决定通过合法斗争夺取县民团，并派人到甘肃开展兵运工作。
协助刘志丹在庆阳三道川组建武装
不久，通过竞选，刘志丹担任了县民团团总，曹是副团总，协助刘志丹在庆阳三道川组建武装，并智取太白镇民团。1931年春，因购买武器的密信被国民党当局发现，曹被押往榆林关押。他受尽严刑拷打，手指骨被打碎，仍坚贞不屈，通过榆中学生曹士荣和中共陕北特委取得联络，接受中共组织指示和经费补助，开展狱中斗争。1934年冬，曹乘敌军换防之机，用巴豆涂肿颈部，几天不吃饭，昏昏迷迷，敌人以为他快要死了，准许保外就医。回家乡养伤时，又冒着生命危险入金鼎山寨，说服民团归降。1935年7月，曹到中共陕甘边特委印刷厂工作。中共中央率红一方面军长征到达陕北后，中共陕甘省委恢复了他的中共组织关系，并任命他为省委秘书长。1936年夏陕甘省委撤销，成立中共中央东北军工委下属的中共陕甘工委，曹任工委军事部部长，指挥两个独立营和十支游击队，在洛河川坚持游击战争，摧毁敌人两个据点，消灭敌人两个营，还完成了扩大红军、征粮、争取东北军等任务。西安事变后，陕甘工委撤销，曹任中共志丹县委书记。他模范地执行抗日民族统一战线政策，使该县成为边区先进县。
抗战经历
抗日战争爆发后，成立陕北西分区行政督察专员公署，曹被任命为专员。两个月后调中共陕甘宁边区委员会组织部任科长， 1938年1月又调任陕甘宁边区政府秘书长兼审计处处长。在1939年初召开的边区第一届参议会上，曹被选为陕甘宁边区政府委员、常委，仍任秘书长兼审计处处长。在工作中，他认真贯彻中共中央和毛泽东对边区工作的指示，协助林伯渠、高自立等处理边区政务，为巩固和建设陕甘宁边区做出了贡献。
任职
1941年8月， 曹被任命为绥德分区行政督察专员公署副专员，在王震专员领导下认真贯彻“三三制”原则，与开明绅士李鼎铭、安文钦、霍子乐、刘杰三、霍祝三等建立了朋友关系，广泛听取参议员和政府委员的意见，推动各项工作；还发动绥德人民帮助驻军三五九旅纺毛线2万斤， 慰劳河防将士，为坚持抗战、保卫边区做出了贡献。 1943年1月，曹调任新成立的延属分区行政督察专员公署专员，和延属军分区司令员王震、中共延属地委书记张邦英一起，认真贯彻《陕甘宁边区政府施政纲领》，开展大生产运动和拥军优属、拥政爱民活动。他三次赴榆林做统战工作，与邓宝珊、左协中等人建立了联系，曾到甘肃固原邀请杜斌丞到边区参政，并做过高桂滋的思想转化工作。抗日战争胜利后，1946年4月，曹调任中共中央西北局副秘书长。1947年3月，国民党军胡宗南部进犯延安，中共中央和中央西北局机关转战陕北。为领导边区地方工作并保证军队的粮草被服供应，中央西北局成立以马明方为书记的后方委员会，曹参加后委，坚持做好后方各项工作。战局紧张时，他和王维舟、周兴等根据中共中央部署，率领后方机关和家属队伍从另一条路线撤退，制造假象，迷惑敌人，起到了保卫中共中央的作用。1948年初，曹兼中共中央西北局统战部副部长。4月，延安光复。5月，西北局统战部改称城工部，曹仍兼副部长。1949年5月6日，曹协助西北军区政委习仲勋与国民党军第二十二军代表在延安开始和平谈判。不久，曹又被任命为西北军区全权代表， 和朱侠夫、张汉武、罗明、董英等人于5月22日抵达榆林，继续同二十二军谈判， 在原则问题上坚持立场，击败敌特破坏，达成榆林和平解放协议。5月29日，曹代表中国人民解放军宣读了整编命令。6月1日，曹与张达志、朱侠夫、吴岱峰等，率领人民解放军榆林前线部队进入榆林城。榆林解放后，曹任榆林军管会主任。他领导整编军队，消灭匪特，整顿金融市场，解决粮荒，恢复生产，组建地毯厂、制革厂，修建榆阳大渡槽，修通小西门水门洞，为榆林以后的建设打下了基础。