幼承家学，后师事施孝长、陈子庄，曾入南京师范大学美术系进修。学书由王羲之入手，后涉欧阳询、颜真卿，继攻汉魏碑刻及米芾行草和孙过庭草书。书作以行草、隶书见长，朴华兼容，俊雅宏达，书风受谢无量、刘孟伉影响较大。

　　1965年9月在四川省西昌袁家山青年农场、红旗公社工作，1975年12月任四川省两昌地区博物馆业务干部，1978年12月任四川省展览馆业务科干部，1987年7月任四川省诗书画院党支部书记，1989年5月任四川省诗书画院党支部书记、省书协副主席、秘书长，1995年3月任四川省诗书画院党支部书记、省书协主席，1997年6月任四川省诗书画院党支部书记、省文联副主席、省书协主席，l998年3月任四川省诗书画院副院长、党支部书记、省文联副主席，2002年至今任四川省诗书画院副院长、省文联副主席、省书协主席、中国书协第四、五届副主席。

　　著有《中国书法鉴赏大辞典》（合著）、《何应辉书画精品辑》、《何应辉书法艺术及技法》、《中国书法全集——秦汉刻石》等。获中国图书奖二等奖（合作）、四川省哲学社会科学优秀科研成果三等奖。 2001年，获中国书法家协会颁发的“中国书法艺术荣誉奖”。著有《中国书法鉴赏大辞典》（合著）、《何应辉书画精品辑》、《何应辉书法艺术及技法》、《中国书法全集——秦汉刻石》等。获中国图书奖二等奖（合作）、四川省哲学社会科学优秀科研成果三等奖。1995年，被评为突出贡献专家，获国务院政府特殊津贴。2001年，获中国书法家协会颁发的“中国书法艺术荣誉奖”。

　　近三十年来，书法作品多次参加国内外重要展出并出版、发表或获奖。代表作有：明清现代中国书法展、历届全国书展和全国中青展、首届中国艺术博览会精品展、第一、二届中日代表书法家作品展、赴美国当代中国书法二十人展、赴法国、日本现代中国书法艺术大展、中国书法五十年成就展、二十世纪中国书法大展、韩国全北biennal世界书艺邀请展、首届流行书风提名展等。作品载入《中国书法》《中国新文艺大系》《中国现代美术全集》《中国美术年鉴》《中国国家博物馆碑帖精华》《当代著名书法家作品精选》《当代书坛名家精品与技法》《荣宝斋》《画道》、日本《现代临书大系》《墨》、韩国《书艺月刊》等中外多种重要专业刊物或书籍。

　　长期担任中国书法家协会创作评审委员会委员，并参予主持中国书协的全国性展览评审工作，先后在中央美术学院、中国美术学院、美国哥伦比亚大学、四川大学、南京师大、新疆师范大学等多所高校讲学或任教。多篇论文在国家级刊物发表，任《中国书法鉴赏大辞典》编审及撰稿人（合作，获第四届中国图书奖二等奖），主编《中国书法全集.秦汉刻石》（获四川省第七届哲学社会科学优秀科研成果三等奖）。著有《何应辉书画精品辑》、《何应辉书石涛黄宾虹论画语要》、《当代五十家五体书临摹教学——何应辉隶书〉》、《何应辉书法艺术及技法》《中国当代书法名家新作.何应辉》。